Niekoľko touroperátorov špecializujúcich sa na skupinový a nezávislý cestovný ruch do Kórejskej ľudovodemokratickej republiky (DRPK alebo Severná Kórea) oznámilo, že cestovný ruch do Samjiyonu v Severnej Kórei a potenciálne aj do zvyšku krajiny sa obnoví v decembri 2024.
Po takmer štvorročnej prestávke prišlo potvrdenie od severokórejských predstaviteľov o oficiálnom znovuotvorení severokórejského turizmu s obnovením turizmu do Samjiyonu.
Od januára 2020 Severná Kórea udržiava a uzavretie jeho hraníc, opatrenie zavedené v reakcii na pandémiu COVID-19. Severná Kórea bola prvou krajinou, ktorá pri nástupe globálnej pandémie uzákonila takéto uzavretie. Dodnes zostali hranice pre turizmus a zahraničných návštevníkov prísne uzavreté. Po troch rokoch úplného zatvorenia sa však od polovice roku 2023 objavili náznaky postupného znovuotvorenia.
Samjiyon bol nedávno znovu predstavený ako turistická destinácia po jeho prestavbe. Naša návšteva sa uskutočnila v roku 2018 počas natáčania filmu „Michael Palin v Severnej Kórei“, vtedy už prebiehala výstavba.
Samjiyon je známy ako popredná zimná turistická destinácia v Severnej Kórei a je miestom slávneho sopečného vrcholu, Mt. Paektu. Tento región je považovaný za kolísku revolúcie a je považovaný za rodisko Kim Čong-ila. Pre Južnú Kóreu je to vyznamenanie, že je pôvodom kórejského ľudu, čo z neho robí najdôležitejšie a najuznávanejšie miesto na celom Kórejskom polostrove.
Severokórejská vláda vykonáva prísnu kontrolu nad cestovným ruchom v krajine. Významnú časť návštevníkov tvoria čínski štátni príslušníci; odhad z roku 2019 naznačil, že približne 120,000 5,000 čínskych turistov cestovalo do Severnej Kórey v predchádzajúcom roku, zatiaľ čo menej ako XNUMX XNUMX turistov pochádzalo zo západných krajín.
Vo všeobecnosti má každá osoba povolené navštíviť Severnú Kóreu; Juhokórejčania a novinári však majú zvyčajne vstup zakázaný, s niektorými výnimkami, ktoré sú príležitostne pre novinárov.
V minulosti mohli do Severnej Kórey bez víz vstúpiť iba občania Singapuru a Malajzie, hoci výnimky pre oboch občanov boli vo februári 2017 zrušené.
Cestovné kancelárie môžu potenciálnym cestujúcim pomôcť pri navigácii v nevyhnutných byrokratických postupoch. Turistické vízum sa zvyčajne poskytuje ako modrý cestovný doklad s označením „turistická karta“ (관광증), ktorý obsahuje oficiálne označenie krajiny (Kórejská ľudovodemokratická republika) v angličtine aj kórejčine. Tento dokument je opečiatkovaný severokórejskými colnými úradmi a nie je pripevnený k pasu. Pri odchode z krajiny sa vyzdvihuje cestovný doklad.
Okrem toho sa na požiadanie môže vydať turistické vízum ako nálepka umiestnená v cestovnom pase návštevníka, ale táto možnosť je k dispozícii iba v prípade, že v domovskej krajine návštevníka sú diplomatické misie Severnej Kórey. Je dôležité poznamenať, že návštevníkom je zakázané vydávať sa mimo určených oblastí zájazdu bez sprievodu ich kórejských sprievodcov.
V roku 2016 bol zadržaný americký univerzitný študent Otto Warmbier, ktorý bol následne odsúdený na 15 rokov väzenia za údajné odstránenie propagandistického plagátu zo steny v jeho hoteli v Pchjongjangu. Warmbier sa v čase zadržania zúčastňoval päťdňového turné po Severnej Kórei, ktoré organizovala cestovná kancelária Young Pioneer Tours (YPT) so sídlom v Číne. Nakoniec bol prepustený a vrátil sa do Spojených štátov v komatóznom stave, čo viedlo k jeho smrti 19. júna 2017.
V reakcii na tento incident YPT vyhlásilo, že prestane uľahčovať cestovanie pre občanov USA do Severnej Kórey z dôvodu „nadmerného rizika“. Iní tour operátori špecializujúci sa na Severnú Kóreu tiež naznačili, že prehodnotia svoju politiku týkajúcu sa amerických turistov.
Od 1. septembra 2017 bude Ministerstvo zahraničných vecí USA uzákonila zákaz používania pasov USA, s výnimkou tých, ktoré majú špeciálne potvrdenie, na cesty do Severnej Kórey. Toto rozhodnutie je založené na obavách, že občania USA môžu čeliť zatknutiu a dlhodobému zadržiavaniu za konanie, ktoré by v Spojených štátoch alebo iných krajinách zvyčajne nezaručovalo takéto následky. Ministerstvo zahraničných vecí USA okrem toho uviedlo, že dostalo správy o tom, že severokórejské úrady zadržiavajú amerických občanov bez formálneho obvinenia a bránia ich odchodu z krajiny. Je pozoruhodné, že Severná Kórea zatkla občanov USA, ktorí sa zúčastnili organizovaných zájazdov.
Americkou vládou vyhlásený zákaz cestovania do Severnej Kórey pre občanov USA nadobudol účinnosť 1. septembra 2017 a odvtedy sa každoročne obnovuje. Platnosť posledného predĺženia tohto zákazu cestovania vyprší 31. augusta 2024.
