MONTREAL, Kanada – Keď séria C ladne stúpala nad Mirabel na studenej modrej septembrovej oblohe, nové jednolodové lietadlo Bombardieru sa zapísalo do histórie letectva.
Či však lietadlo skutočne vzlietne, sa určí v roku 2014, ktorý je pre výrobcu lietadiel kľúčovým rokom.
Spoločnosť so sídlom v Montreale preteká s časom, aby dokončila svoj 12-mesačný testovací program do budúceho septembra. Mnohí analytici sa domnievajú, že spoločnosť Bombardier Inc. odloží dodávku svojho prvého lietadla, keďže inauguračný let meškal takmer deväť mesiacov.
Uvedenie prvého radu C do prevádzky by sa malo presunúť do prvých mesiacov roku 2015 namiesto jesene 2014.
„Vzhľadom na rozsah programu a jeho potenciál to nie je nič v schéme vecí,“ povedal Zafar Khan, analytik letectva a obrany zo Société Générale SA v Londýne.
V očiach pána Khana je kritickejšia letová skúška lietadla ako taká. "Pri pohľade do budúcnosti je jednoznačne veľmi dôležité mať bezproblémový testovací program a získať certifikáciu lietadla," povedal.
Zdá sa, že testovanie prebieha hladko – prinajmenšom Bombardier nezverejnil, že sa doteraz stretol s veľkými technickými problémami. "Práve teraz to ide podľa plánu," povedal Guy Hachey, prezident a prevádzkový riaditeľ Bombardier Aerospace na nedávnej priemyselnej konferencii v Montreale.
Odvrátenou stranou však je, že výrobca lietadiel stále nepreukázal, že prúdové lietadlo, ktoré vyzýva duopol Boeing-Airbus, splní svoj sľub.
Bombardier ubezpečil svojich klientov, že prúdové lietadlo s úzkym trupom pre 110 až 160 pasažierov spáli o 20 percent menej paliva a jeho prevádzka bude stáť o 15 percent menej ako konkurenčné komerčné prúdové lietadlá.
Získanie tvrdých údajov na podloženie týchto tvrdení by mohlo pomôcť predajom série C, ktoré v mesiacoch nasledujúcich po inauguračnom lete sklamali.
Bombardier doteraz získal len 182 pevných objednávok. Spoločnosť očakáva, že predá 300 lietadiel, kým dodá svoju prvú sériu C.
Začiatkom decembra nahradil Bombardier hlavného predajcu série C Cheta Fullera a vymenoval Raymonda Jonesa za svojho nového senior viceprezidenta pre predaj a marketing.
"Z pohľadu leteckej spoločnosti je tu pochopiteľná nervozita: Chystáte sa dodať tovar, keď vaši kľúčoví konkurenti nie?" poznamenal Karl Moore, docent na fakulte manažmentu McGill University, v súvislosti s problémami a oneskoreniami, ktoré trápili programy Airbus SAS A380 a Boeing Co.
„Z pohľadu leteckej spoločnosti je jednoduchšie objednať si lietadlo, ktoré bolo prerobené, ako kúpiť lietadlo s novým drakom a novým motorom. Je možné, že niektoré letecké spoločnosti čakajú, kým iné podstúpia počiatočné riziko,“ dodal Khan.
Ďalšou otázkou, ktorá možno bráni predaju série C, je jej cena, aj keď je ťažké zistiť, do akej miery Bombardier zlacňuje lietadlo. Letecké spoločnosti nikdy neplatia oficiálnu cenníkovú cenu, ale presná suma zaplatená klientmi je vždy utajená.
Niektorí analytici, ako napríklad Richard Aboulafia, viceprezident pre analýzu v poradenskej firme Teal Group Corp., sa pýtajú, či má Bombardier finančnú silu na zvýšenie ich pomalého predaja prostredníctvom klauzuly o odchode alebo zaručením zostatkovej hodnoty lietadla po počet rokov napr.
„Máme dostatočný finančný vplyv na predaj lietadla,“ odpovedal Guy Hachey, prezident a prevádzkový riaditeľ Bombardier Aerospace. Dodal, že Bombardier je „agresívny“, ale nebude jesť zo svojich ziskových marží len preto, aby dosiahol ďalší predaj.
"Nie je potrebné, aby sme ohrozili dlhodobú budúcnosť spoločnosti cenami, ktoré nedávajú zmysel," povedal.
Ako ďaleko je Bombardier ochotný zájsť, sa ukáže, keď výrobca lietadiel predloží svoju ponuku nahradiť flotilu Embraer E190 od Air Canada. Nie je jasné, či dopravca so sídlom v Montreale nahradí všetky alebo niektoré zo svojich zostávajúcich 25 lietadiel Embraer a aká veľká bude táto objednávka. Očakáva sa, že Air Canada prijme rozhodnutie v prvej polovici roku 2014.
Ale uzavretie tejto dohody si môže vyžadovať, aby Bombardier kúpil lietadlá Embraer od Air Canada ako protihodnotu, rovnako ako Boeing súhlasil s nákupom 20 použitých lietadiel Embraer E190 na získanie svojej objednávky 6.5 v hodnote 737 miliardy dolárov, poznamenal Benoit Poirier, analytik Desjardins Securities. Takáto výmena „nie je z komerčného hľadiska zvyčajná,“ napísal pán Poirier v nedávnej poznámke. Vypovedá však o vyjednávacej sile, ktorú má Air Canada vzhľadom na veľkosť a dôležitosť nákupu lietadiel.
"Air Canada si vyberie ten správny produkt pre svoje poslanie, ale ak nemôžete vyhrať chlapíka cez ulicu, potom optika nie je dobrá," povedal pán Moore.
"Objednávka Air Canada je symbolická," povedal pán Khan, "ale každá objednávka je dôležitá."
Bombardier veľa jazdí na lietadle série C, ktorého náklady na vývoj vzrástli na 3.9 miliardy dolárov. „Séria C nie je typ produktu typu „vsaďte na svoju spoločnosť“, ale je mu blízky. Je to kľúčové pre dlhodobú budúcnosť Bombardieru v komerčnom letectve,“ uzavrel pán Moore.