Kumbh Mela alebo Kumbha Mela, hlavná púť a festival v hinduizme, sa dnes začal v Indii, poznamenaný slávnostným ponorom desaťtisícov hinduistov, ktorí sa snažia očistiť od svojich hriechov.
Kumbh Mela festival, ktorý znamená „veľký“ Kumbh, potrvá do 26. februára v Prayagraj, meste ležiacom na sútoku troch riek: Gangy, Jamuny a Saraswati v severnom štáte Uttarpradéš. Oddaní vykonali svoje rituálne kúpanie o 3:20 miestneho času v Triveni Sangam, posvätnom mieste stretnutia troch riek.
V hinduistickej tradícii „Kumbh“ označuje nádobu s nektárom, zatiaľ čo „Mela“ znamená jarmok alebo stretnutie. Verí sa, že počas kozmického konfliktu medzi bohmi (Dévas) a démonmi (Asurami) o nektár nesmrteľnosti (Amrit) padali kvapky tohto nektáru na štyri významné miesta v Indii: Haridwar, Prayagraj, Nashik a Ujjain. Tieto miesta sú odvtedy považované za posvätné a Kumbh Mela slúži ako spomienka na túto mytologickú udalosť.
Festival sa tradične pripisuje hinduistickému filozofovi a svätému Adimu Shankarovi z 8. storočia ako súčasť jeho úsilia začať veľké hinduistické stretnutia na filozofické diskusie a debaty spolu s hinduistickými kláštormi na celom indickom subkontinente.
Prívrženci zastávajú vieru, že ponorenie sa do svätých riek počas Kumbh Mela očisťuje ducha, zbavuje hriechov a poskytuje duchovné oslobodenie. Hoci sa Kumbh Mela slávi každoročne, Maha Kumbh je považovaný za najvýznamnejší, ktorý sa koná raz za dvanásť rokov v Prayagraj.
Prayagraj, predtým označovaný ako Allahabad, bol premenovaný hlavným ministrom Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, v roku 2018. Cieľom tejto zmeny bolo uznať štatút mesta ako duchovného centra pre hinduistických oddaných.
Indický premiér Narendra Modi pozval jednotlivcov z celého sveta, aby sa zúčastnili festivalu, ktorý UNESCO v roku 2017 označilo za „nehmotné kultúrne dedičstvo ľudstva“.
Očakáva sa, že tento rok toto podujatie priláka približne 400 miliónov oddaných, čím sa vytvorí rekord ako doteraz najväčšie zhromaždenie ľudstva.
S takouto obrovskou očakávanou návštevnosťou sa zintenzívnili bezpečnostné opatrenia, vrátane dronov a kamier poháňaných AI, ako informovali miestne médiá. Organizácie činné v trestnom konaní a bezpečnostné organizácie využívajú na účely monitorovania priviazané drony a podvodné drony.