Pred minulotýždňovým zemetrasením Haiti len začínalo využívať počasie, polohu a tropické scenérie, ktoré zmenili mnohých jeho karibských susedov na dovolenkové raje.
Zdá sa, že nové hotely, nová pozornosť medzinárodných investorov a rozruch medzi cestujúcimi, ktorí navštívili v posledných rokoch, signalizovali obnovený záujem o Haiti ako o destináciu.
„[Haiti] je naozaj krásne a je tragédiou, že nedokázali využiť túto prírodnú krásu v odvetví cestovného ruchu, pretože si to rozhodne zaslúži,“ povedala Pauline Frommer, tvorkyňa sprievodcov Pauline Frommer, ktorá krajinu navštívila. počas plavby minulú jeseň.
Medzi susedov Haiti v Karibiku patria dovolenkové horúce miesta ako Jamajka, ostrovy Turks a Caicos a Portoriko. Ale žiadne lesklé brožúry nepropagujú haitské pláže.
Namiesto toho sú zábery utečencov z haitských lodí a strety v uliciach hlavného mesta Port-au-Prince vypálené do mysle verejnosti.
"Keď ľudia myslia na dovolenku na pláži, nechcú ísť niekam, kde by sa mohla schyľovať k občianskej vojne," povedal Frommer.
Príbeh dvoch národov
Nie tak dávno to bol iný príbeh.
Len dve hodiny cesty lietadlom z Miami na Floride bolo Haiti v 1950. a 60. rokoch minulého storočia jedným z najsilnejších odvetví cestovného ruchu v Karibiku, uvádza časopis Organizácie amerických štátov Americas.
S zhoršujúcou sa politickou situáciou to však išlo dole vodou.
„Ich režimy trvali veľmi krátko, došlo k prevratom, nastúpili vojenské vlády, došlo k represii. Toto nie je príjemné prostredie pre cestovný ruch,“ povedal Allen Wells, profesor histórie na Bowdoin College.
Medzitým Dominikánska republika – stabilnejší sused Haiti na ostrove Hispaniola – začala v 1970. rokoch plánovať a investovať do svojho turistického priemyslu, povedal Wells, s veľkým prínosom v posledných rokoch.
Takmer 4 milióny ľudí navštívilo Dominikánsku republiku v roku 2008, čo je posledný dátum, pre ktorý sú k dispozícii ročné informácie, podľa Karibskej organizácie cestovného ruchu.
Skupina nemala k dispozícii údaje pre Haiti, ale agentúra Reuters uviedla, že krajinu teraz navštívi približne 900,000 XNUMX návštevníkov ročne, hoci väčšina z nich prichádza na výletných lodiach na krátku exkurziu bez toho, aby míňala peniaze v rezortoch a reštauráciách tak, ako by to bolo v etablovanej dovolenkovej destinácii. .
Cestovný ruch tvoril takmer štvrtinu hrubého domáceho produktu Dominikánskej republiky – miliardy dolárov – podľa tamojšieho ministerstva turizmu.
Využitie takýchto peňazí by bolo pre Haiti, najchudobnejšiu krajinu na západnej pologuli, obrovským prínosom, ale vyžadovalo by si to silné plánovanie a odhodlanie, povedal Wells.
Známky pokroku
Posledné roky priniesli záblesky nádeje pre začínajúci turistický priemysel na Haiti.
Choice Hotels nedávno oznámil, že otvorí dva hotely v Jacmel, malebnom mestečku na juhu Haiti. Hotelový reťazec nemá žiadne aktuálne informácie o tom, ako zemetrasenie ovplyvní tieto plány, povedal David Peikin, hlavný riaditeľ podnikovej komunikácie Choice Hotels International.
Prezident Clinton, ktorý bol minulý rok na jar vymenovaný za osobitného vyslanca OSN pre Haiti, navštívil krajinu v októbri, aby podporil miestny cestovný ruch a povedal investorom, že je ten správny čas urobiť z Haiti „príťažlivú turistickú destináciu“.
Minulý rok Haiti uzavrelo aj dohodu s Venezuelou o výstavbe druhého medzinárodného letiska v Cap-Haitien, druhom najväčšom haitskom meste, uviedla agentúra Reuters.
Lonely Planet dokonca označilo Haiti za jednu z najzaujímavejších krajín na svete, kde sa dá cestovať.
„Návštevníci, ktorí sú ochotní ísť a vidieť, čo sa skutočne deje na Haiti... boli prekvapení tým, čo našli,“ povedal Robert Reid, redaktor cestovania v USA pre Lonely Planet.
"Nie je to veľmi dobré," povedal. "[Ale] pod povrchom je toho viac, ako sa často uvádza vonku."
Zastávka plavby
Väčšina turistov, ktorí boli na Haiti, bola pravdepodobne na polostrove Labadee - asi 100 míľ od Port-au-Prince - tam bola uložená na jeden deň aktivít výletnej lode Royal Caribbean.
Spoločnosť vynaložila 50 miliónov dolárov na rozvoj tejto oblasti, čím sa stala najväčším priamym zahraničným investorom na Haiti, povedal Adam Goldstein, prezident a generálny riaditeľ Royal Caribbean International, v rozhovore pre NPR.
Kritici však tvrdia, že Labadee má málo spoločného s miestnou kultúrou. Niektorí ľudia si možno ani neuvedomujú, že sú na Haiti, keď navštívia to, čo výletná spoločnosť vychvaľuje ako „súkromný raj kráľovského Karibiku“.
Frommer, ktorá strávila deň na Labadee počas svojej plavby, povedala, že zamestnanci Royal Caribbean boli "veľmi, veľmi, veľmi opatrní", aby to neoznačovali ako Haiti, hoci webová stránka spoločnosti obsahuje názov krajiny v zozname prístavov.
(Royal Caribbean od zemetrasenia naďalej privádza dovolenkárov do Labadee. Blog: Cítili by ste sa pohodlne na plavbe na Haiti?)
Frommer žasla nad intenzívnou prírodnou krásou tohto miesta vrátane bujnej džungle a krásnych pláží s bielym pieskom, ale rýchlo si všimla aj prísne bezpečnostné opatrenia.
„Náhodou som sa vybral na lanovku, ktorá vás zavedie von z areálu, a vy si uvedomíte, že celá oblasť tejto súkromnej časti Haiti je obohnaná ostnatým drôtom. Je to ako pevnosť,“ povedal Frommer.
Okrem zabezpečenej oblasti neboli ponúkané žiadne výlety, povedala.
'náhodný zločin'
Opatrenia nemusia byť prekvapujúce vzhľadom na dlhodobé napätie v regióne.
Cestovné varovanie ministerstva zahraničných vecí USA pre Haiti pred zemetrasením nabádalo občanov USA, aby pri návšteve krajiny boli veľmi opatrní.
„Zatiaľ čo sa celková bezpečnostná situácia zlepšila, politické napätie pretrváva a potenciál politicky motivovaného násilia pretrváva,“ uvádza sa vo varovaní ministerstva pred zemetrasením.
„Neexistencia účinných policajných síl v mnohých oblastiach Haiti znamená, že keď sa konajú protesty, existuje potenciál pre rabovanie, stavanie občasných zátarasov ozbrojenými demonštrantmi alebo políciou a možnosť náhodného zločinu vrátane únosov. vykrádanie áut, domová invázia, ozbrojené lúpeže a útoky.“
Čo bude ďalej?
V dôsledku masívneho zemetrasenia existujú obavy, že akýkoľvek pokrok, ktorý v poslednom čase dosiahol turistický priemysel v krajine, by mohol byť vymazaný.
"Nerád hovorím, že to bude neúspech, ale neviem si predstaviť, že by to tak nebolo," povedal Frommer.
Ale bola tu aj nádej, že keďže zemetrasenie bolo lokalizované v Port-au-Prince, ostatné časti krajiny by mohli zostať na ceste pokroku.
"Všetky rozvojové projekty... turizmus, letisko, ktoré treba postaviť v severnej časti Haiti - všetko ostatné by malo zostať podľa plánu," napísal Clinton minulý týždeň v časopise Time.
Reid bol optimistický, že ľudia, ktorí sa hrnú na Haiti z celého sveta, aby pomohli po katastrofe, budú dojatí jeho trápením a spoznajú jeho krásu.
"Ľudia chcú ísť ako zodpovední cestujúci a ísť tam, kde ich peniaze môžu zmeniť," povedal Reid.
