Ďalšia prekážka pre cestovný ruch v Nigérii, pretože Virgin Nigéria pozastavuje lety do Londýna a Johannesburgu

Dlho očakávaná katastrofa, na ktorú mnohí odborníci z oblasti cestovného ruchu čakali, aby zasiahla Virgin Nigériu, sa konečne stala. Zlá správa pre jedného národného vlajkového dopravcu bola zverejnená minulý piatok, 9. januára 2009, keď bolo oznámené pozastavenie jeho letov na lukratívne trasy do Londýna a Johannesburgu v Južnej Afrike.

Vo vyhlásení podpísanom mediálnym manažérom leteckej spoločnosti Samuelom Ogbogorom sa uvádza, že pozastavenie nadobudne účinnosť od 27. januára 2009.

Podľa správy má rozhodnutie pozastaviť obe služby umožniť leteckej spoločnosti prehodnotiť celú jej diaľkovú prevádzku, ktorá zahŕňa jej produktovú ponuku na týchto trasách.

„Zatiaľ sa zameriavame na konsolidáciu a pokračovanie v rozširovaní našich ziskových domácich a regionálnych letov. Po dokončení revízie produktov na dlhé vzdialenosti sa určite vrátime k trasám diaľkovej dopravy,“ povedal Ogbogoro.

Vedenie leteckej spoločnosti preto uistilo svojich verných zákazníkov o programe Eagleflier, ktorí získali míle z jej diaľkových letov, o platnosti míľ s tým, že program zostáva v platnosti.

Letecká spoločnosť tvrdí, že sa ospravedlňuje za všetky nepríjemnosti, ktoré môže pozastavenie spôsobiť jej váženým zákazníkom, a že boli zavedené plány na opätovnú ochranu dotknutých zákazníkov u iných dopravcov bez dodatočných nákladov pre cestujúcich.

Medzitým zdroj blízky leteckej spoločnosti povedal niektorým mediálnym organizáciám, že posledný úder prišiel, keď banka leteckej spoločnosti United Bank for Africa Plc [UBA] vyzvala na reštrukturalizáciu operácií Virgin Nigeria, čo prinútilo leteckú spoločnosť pozastaviť svoje lety na dlhé vzdialenosti do Londýn a Johannesburg s účinnosťou od 27. januára 2009, pričom sa čaká na preskúmanie jej medzinárodných operácií.

Ďalšie vyšetrovanie travelafricanews.com odhalilo, že Virgin Nigéria bola nútená prerušiť svoje lety do Londýna a Johannesburgu spoločnosťou UBA v dôsledku rastúceho dlhu leteckej spoločnosti dosahujúceho niekoľko miliónov dolárov.

Okrem toho zlé prevádzkové výsledky, rastúce náklady a zvyšujúci sa počet konkurentov na diaľkovej trase sťažili Virgin Nigéria splnenie dlhových záväzkov voči UBA, ktorá má v leteckej spoločnosti menšinový podiel menší ako šesť percent.

Správa tiež naznačila, že UBA si myslí, že ak Virgin Nigéria zmení svoju obchodnú stratégiu tým, že sa ako nízkonákladová letecká spoločnosť viac zameria na domáce a regionálne lety na krátke vzdialenosti, mohla by zvýšiť svoj podiel na trhu a časom sa stať ziskovou.

Hoci táto správa nebola prekvapením, pretože mnoho Nigérijčanov už dávno vedelo, že letecká spoločnosť nemôže konkurovať spoločnostiam British Airway, South African Airways, európskym leteckým spoločnostiam a dokonca ani Virgin Atlantic. Len s jednou frekvenciou do Londýna a ďalšou do Johannesburgu denne to jednoducho nebolo pre leteckú spoločnosť ziskové.

Okrem pozastavenia medzinárodných trás prinútila spoločnosť Virgin Nigéria v rámci plánu reštrukturalizácie iniciovaného UBA aj prepustenie časti pozemného personálu.

Medzi ďalšie opatrenia patrí rozhodnutie leteckej spoločnosti nekupovať úplne nové lietadlá Embraer objednané z Brazílie. Namiesto toho spoločnosť UBA odporučila, aby ich prenajímala na základe dohody o prenájme s posádkou, aby ušetrila peniaze.

Virgin Nigeria prevzala prvé z lietadiel Embraer v septembri minulého roka. Odvtedy zišli z montážnej linky ďalšie dva a čakali na dodanie do Virgin Nigéria. Letecká spoločnosť v roku 2007 objednala 10 lietadiel Embraer.

K tomu sa pridáva odporúčanie UBA pozastaviť predaj 42 percent akcií Virgin Atlantic v nigérijskej leteckej spoločnosti, kým sa nezlepší ekonomická klíma.

Virgin Atlantic v súčasnosti vlastní 49 percent vo Virgin Nigéria, ale koncom roka 42 naznačila svoje želanie odpredať 2007 percent svojho vlastného imania v spoločnosti prostredníctvom súkromného umiestnenia.

Spoločnosť Virgin Atlantic by však naďalej poskytovala technickú a riadiacu podporu spoločnosti Virgin Nigéria na základe dohody o technických službách, no stále má ambíciu úplne sa vzdať svojej investície.

Medzitým sa hovorí o tom, že UBA sa stretla s vedením Virgin Atlantic, aby prehodnotila existujúcu dohodu o technických službách, ktorú má s Virgin Nigéria, pričom sa tiež domnieva, že podmienky nie sú priaznivé pre nigérijskú leteckú spoločnosť a narúšajú jej príjmy.

V reakcii na oznámenie leteckej spoločnosti generálny riaditeľ nigérijskej spoločnosti pre rozvoj cestovného ruchu [NTDC] Otunba Segun Runsewe, vrcholová agentúra cestovného ruchu v krajine, v telefonickom rozhovore s travelafricanews.com povedal: „Nigéria potrebuje národnú leteckú spoločnosť, ktorá bude podporná. svojej agentúry pre marketing, propagáciu a rozvoj cestovného ruchu.“

Pre niektorých odborníkov v tomto odvetví je zarážajúce, že taký obrovský trh, akým je Virgin Nigéria, nedokázal využiť šťavnatosť trás Londýn/Lagos alebo Abuja a trasy Johannesburg/Lagos. Mnohí pripisovali neúspech Virgin Nigéria jej ľahkomyseľnosti a neschopnosti vedenia, ako aj obviňovaniu z nesprávneho umiestnenia ich priorít.

Za posledných pár rokov, čo letecká spoločnosť prevádzkuje linky do Londýna a Johannesburgu, neurobila nikdy žiadne rozumné marketingové rozhodnutia. Buď sponzoruje hudobné podujatia, alebo berie hercov a herečky na neproduktívne cesty do zahraničia.

Medzitým predstavitelia cestovného ruchu v súkromnom aj verejnom sektore naliehali na leteckú spoločnosť, aby sa zúčastnila veľkých cestovateľských podujatí v Afrike a Európe, aby sa aspoň dozvedela, ako môže prísť s balíkmi, ktoré vylepšia jej bezfarebné služby a operácie s klapkami.

Nie je však prekvapujúce, že predstavitelia Virgin Nigéria neboli schopní predávať Nigériu diaspóram, oveľa viac konkurujú dobre zavedeným britským aerolinkám. Pre mnohých v cestovateľskej a turistickej tlači v Nigérii išlo o to, kedy, ale nie o to, ako letecká spoločnosť spadne na trasách predtým.

Žiaľ, Virgin Nigéria by bola minulosťou, nebyť utajovania, ktorému sa v krajine ako nezdravá letecká spoločnosť tešila zo strany médií, najmä leteckých novinárov.

S približne 4 miliónmi Nigérijčanov, ktorí žijú len v Spojenom kráľovstve a značným počtom Nigérijčanov v južnej Afrike, prečo nemôže vlajkový dopravca Nigérie prevádzkovať viac ako jeden let denne do vyššie uvedených destinácií?

Prečítajte si ďalšie podrobnosti o tom, prečo Virgin Nigéria zlyhala na trasách do Londýna a Johannesburgu, navštívte stránku www.travelafricanews.com budúci týždeň.