Kostarika sa zameriava na ekoturistiku, aby prekonala ekonomickú búrku

eTN: Aká je súčasná situácia, pokiaľ ide o cestovný ruch v Kostarike?

Carlos Ricardo Benavides Jimenez: Podobne ako vo zvyšku sveta sa to trochu znížilo, pretože naším hlavným trhom sú Spojené štáty americké a samotná Severná Amerika tvorí takmer 62 percent nášho trhu, takže keď Severná Amerika klesne, náš cestovný ruch tiež ide veľmi dole. Udržali sme si však aj veľmi kvalitný turizmus, ten, ktorý ide napríklad do Hyattu alebo do Four Seasons, ktorý stále prichádza, nezáleží na tom, aká je v tomto bode kríza. V auguste a septembri sme boli na menšej rekonvalescencii a dúfame, že si udržíme pokrok a pravdepodobne nám trochu pomôžeme s dovolenkármi, ktorí prídu na december, aby sme mohli mať možno negatívnu stratu za celý rok 2009 okolo -6 alebo -7 percent; to je to, čo práve teraz predpovedáme.

eTN: Znížili sa letecké spojenia zo Spojených štátov alebo zostali rovnaké?

Benavides Jimenez: No, niektoré z nich sa znížili, ale nie pre nedostatok ľudí, ktorí by lietali, ale napríklad v prípade Delty to bolo kvôli sile flotily a sama o sebe nebola veľmi úsporná, tak dlho cesty, napríklad z New Yorku do San Jose, viac ako 5-hodinová cesta, boli pre nich so všetkými lietadlami veľmi pozitívne. Iné letecké spoločnosti zmenšili veľkosť lietadiel, snažiac sa priniesť plné lietadlá a vôbec nevyžadovať lietadlá z rôznych častí. Všetky však stále lietajú. Nestratili sme žiadny druh nosiča. V skutočnosti sme pridali dvoch nových dopravcov zo Spojených štátov. Pridali sme JetBlue, ktorý inicioval lety z Orlanda priamo do San Jose, a pridali sme spoločnosť Spirit Airlines, ktorá tiež iniciovala lety z Ft. Lauderdale v Spojených štátoch a minulý rok sme iniciovali Frontier Airlines z Denveru.

eTN: Spomenuli ste, že 5-hviezdičkový cestovný ruch do Kostariky je veľký problém. Videli ste, že ceny hotelov klesajú?

Benavides Jimenez: Nie, nie veľa, nie veľa. Máme filozofiu – keď robíte svoj produkt veľmi lacným a ľudia si zvyknú zaplatiť 1 dolár za niečo, o čom viete, že má hodnotu sto dolárov, keď sa im vrátite, aby ste im naúčtovali tých 100 dolárov, obrátia sa na vás a povedia: ale stálo to 1 dolár a poviete im, nie, bola kríza, prepáč. Ak budete účtovať 1 dolár, je to pravdepodobne preto, že malo hodnotu 1 dolár, nie 100 dolárov.

eTN: Milujem túto filozofiu, ale je reálne, aby sa hotely riadili vašou filozofiou?

Benavides Jimenez: Nešli tak nízko, aby bola destinácia extrémne lacná. Trochu klesli, ale to, čo sme vyrobili, bola iná vec – vyrobili sme špeciálne balíčky. Napríklad, ak zostanete 3 noci, dáme vám 2 noci zadarmo; ak zostanete 5 nocí, poskytneme vám bezplatnú noc alebo bezplatné jedlo v kúpeľoch a bezplatnú prehliadku. Inými slovami, chceli sme pridať nie lacnejší produkt, ale pridať viac produktu k tomu, čo platíte. Váš produkt tak bude mať vždy normálnu cenu, no ľudia budú mať pocit, že za to, čo platia, dostávajú viac.

eTN: Aké ďalšie ciele máte okrem Severnej Ameriky, Spojených štátov amerických a Kanady?

Benavides Jimenez: Našimi hlavnými cieľmi sú Španielsko, Nemecko, Francúzsko, Anglicko a potom regionálny cestovný ruch zo Strednej Ameriky a Spojených štátov, Kanady a Mexika. Z veľkého koláča by som povedal, že by to bolo asi 75 percent grafiky.

eTN: Veľa destinácií mi povedalo, že vidia obrovský rozdiel v počte pobytov medzi Európou a Severnou Amerikou. Zažili ste to isté?

Benavides Jimenez: Áno, pretože v celom grafe výdavky vždy klesali, takže to znamená, že sa znížia aj príjmy z cestovného ruchu – je to nevyhnutné. Ale myslím si, že budúci rok sa z toho dostaneme. Myslím, že to vidíme – čísla pribúdajú.

eTN: Aké sú vaše letecké spojenia v súčasnosti z Nemecka? Existujú charterové lety alebo je to založené na komerčných letoch?

Benavides Jimenez: Máme Condora. Condor robí dva lety týždenne a my sme sa pokúšali, aby Lufthansa skúsila jeden let priamo do San Jose, pretože väčšina ľudí musí ísť do Madridu a dostať sa cez Iberiu alebo ísť do Spojených štátov cez Continental a potom poď dole. Ale trh tu je. V Nemecku sme veľmi agresívni; v Nemecku prebieha veľa marketingu, veľa kooperatívnych kampaní najmä pre touroperátorov ako Tui a v Nemecku sme veľmi, veľmi, veľmi silní. Je to pre nás dobrý trh.

eTN: Okrem klasickej myšlienky, existuje v Kostarike nejaký špecializovaný trh, o ktorom by ľudia mali vedieť?

Benavides Jimenez: Najmä to, čo sme vždy podporovali ekoturizmus – pláže, sopky, príroda – to sú naše hlavné ciele. A ľuďom vždy hovorím, nie sme dokonalí v ekoturistike, ale aspoň zabojujeme. Aby sme udržali ekoturizmus ako náš hlavný trh, máme chránených 25 percent našej krajiny. V Kostarike sa nachádza 4.5 percenta všetkej biodiverzity na svete. Takže chránime tú časť, ktorou je príroda. Takže, ak chcete vidieť prírodu, ak chcete vidieť hotely s ohľadom na prírodu, s maximálne vysokou úrovňou, idete do Kostariky.

eTN: Keď porovnáte HDP s cestovným ruchom, aký dôležitý je cestovný ruch pre Kostariku?

Benavides Jimenez: S vylúčením medzikontinentálneho, pretože neexistuje spôsob, ako merať medzikontinentálny, cestovný ruch je číslo jedna.

eTN: Čo robí vláda? Včera sme počuli Geoffreyho Lipmana hovoriť o Ceste obnovy. Je to všetko pre vás zaujímavé na spoluprácu?

Benavides Jimenez: Áno, ale to, čo sme urobili najmä, je podpora miestneho cestovného ruchu; pokúsiť sa udržať cestovný ruch, ktorý už máme.

eTN: Naši čitatelia sú profesionáli v cestovnom ruchu – sú to cestovné kancelárie, touroperátori, PR agentúry, novinári. Chcete, aby vedeli niečo o Kostarike?

Benavides Jimenez: Keď sa dostanete do Kostariky, získate spôsob turizmu a nakoniec vsádzate na budúcnosť – na svoju budúcnosť a budúcnosť vašich synov, vnučiek a vnukov, pretože sa snažíme zachovať posolstvo, že turizmus sa dá robiť rešpektovaním prírody, a ak to v budúcnosti neurobíme, nebude záležať na ničom inom ako na tom, čo sme s prírodou urobili. Vieme, že v budúcnosti, ako mnohí povedali, bude veľký boj o vodu a jedlo, takže keď prídete do našej krajiny, veríme v túto formu robenia vecí – že všetko môže byť v rovnováhe. s pokrokom a s cestovným ruchom.