AirAsia X, diaľková dcérska spoločnosť nízkonákladového prepravcu AirAsia, s veľkou pompou oznámila v Londýne spustenie päťkrát týždennej linky medzi Kuala Lumpur a londýnskym letiskom Stansted. Lety začnú 11. marca s cenami ponúkanými už od 99 £ (149 USD) za jednosmernú cestu.

Generálny riaditeľ spoločnosti AirAsia Dato Tony Fernandes sa pri rozprávaní o novom lete stal viditeľne emotívnym: „Vždy som sníval o tom, že jedného dňa budem môcť ponúkať cenovo dostupné lety do Londýna, pričom ma potom fascinoval Freddie Laker a jeho Skybus. To, čomu sme čelili v minulosti, ako je SARS, odpor monopolných leteckých spoločností alebo zvýšenie cien paliva, stálo za bolesť, pretože sa nám konečne podarilo splniť tento sen: lietať do Európy a najmä do Londýna,“ povedal.

Airbus A340 ponúkne kapacitu 286 pasažierov vrátane 30 prémiových sedadiel.

Pri pohľade do budúcnosti zostáva generálny riaditeľ AirAsia optimistický. Predpovedá, že nová trasa by sa mohla stať kyvadlovou dopravou s „letom odlietajúcim každé štyri až päť hodín. To nám potom pomôže ešte viac znížiť cestovné. Prečo nie za 49 libier (72 USD) jedným smerom,“ dodal.

Tony Fernandes sa zaviazal urobiť z AirAsia globálnu značku. Dvadsaťtri Airbusov A330 je objednaných a možno pridať až dva ďalšie Airbusy A340.

Pre Fernandesa bola jasná voľba londýnskeho Stanstedu. „Vybrali sme si Stansted nielen preto, že sme mali dobré finančné podmienky, ale aj kvôli jeho vynikajúcej konektivite, keďže je prepojený so 160 mestami v celej Európe,“ povedal. Kuala Lumpur so svojím hubom v Kuala Lumpur, ktorý ponúka lety do 86 destinácií v Ázii, pričom India bude čoskoro zahrnutá, môže byť príveskom na Stansted ako nízkonákladová brána.

Na otázku, či AirAsia neodradilo zlyhanie Oasis Hong Kong, Fernandes odpovedal: „Oasis neponúkal žiadne spojenie mimo Hongkongu a nemal takú veľkú sieť spojení, aby udržal svoju prevádzku. Oasis tiež postrádal globálnu príťažlivosť, ktorú má dnes AirAsia ako globálnu značku.“

Rezervácia na linku do Londýna sa začala minulý mesiac.