Airbus spojil sily s VDL Group, aby vyvinul a vyrobil laserový komunikačný terminál pre lietadlá, známy ako UltraAir.
Na základe vývoja vedeného Airbusom a Holandskou organizáciou pre aplikovaný vedecký výskum (TNO) obe spoločnosti teraz pripravia demonštráciu prototypu a prvý letový test v roku 2024.
Od roku 2024 budú Airbus a VDL Group – holandský high-tech priemyselný dodávateľ – ďalej industrializovať prototyp, aby bol pripravený na integráciu s hostiteľským lietadlom. VDL prináša do partnerstva dizajn pre výrobu a bude vyrábať kritické systémy. Letová skúška tohto industrializovaného prototypu je plánovaná v roku 2025 na lietadle.
UltraAir umožní výmenu veľkého množstva dát pomocou laserových lúčov v sieti pozemných staníc a satelitov na geostacionárnej obežnej dráhe vo výške 36,000 XNUMX km nad Zemou. S bezkonkurenčnou technológiou vrátane vysoko stabilného a presného optického mechatronického systému tento laserový terminál pripraví cestu pre rýchlosť prenosu dát, ktorá môže dosiahnuť niekoľko gigabitov za sekundu, pričom poskytuje ochranu proti rušeniu a nízku pravdepodobnosť odpočúvania.
Týmto spôsobom UltraAir umožní vojenským lietadlám a UAV (Unmanned Aerial Vehicles) spojiť sa v rámci bojového cloudu s viacerými doménami vďaka satelitným konšteláciám založeným na laseri, ako je SpaceDataHighway od Airbusu. Toto je kľúčový míľnik v pláne celkovej stratégie Airbusu ďalej posunúť laserovú komunikáciu, čo prinesie výhody tejto technológie ako kľúčového rozlišovacieho prvku pri poskytovaní multidoménovej bojovej spolupráce pre vládnych a obranných zákazníkov. Z dlhodobého hľadiska by sa UltraAir mohol implementovať aj na komerčných lietadlách, aby cestujúcim v leteckej doprave umožnili nadviazať vysokorýchlostné dátové spojenia.
Laserové komunikačné technológie, považované za riešenie pre dátovú prevádzku v kvantovom veku, sú ďalšou revolúciou v satelitnej komunikácii (satcom). Keďže dopyt po satelitnej šírke pásma rastie, tradičné rádiové frekvenčné pásma satcom zažívajú úzke miesta. Laserová komunikácia prináša 1,000-krát viac údajov, 10-krát rýchlejšie ako súčasná sieť. Laserové spojenia majú tiež tú výhodu, že sa vyhýbajú rušeniu a detekcii, pretože v porovnaní s už preplnenými rádiovými frekvenciami je extrémne ťažké ich zachytiť kvôli oveľa užšiemu lúču. Laserové terminály tak môžu byť ľahšie, spotrebúvajú menej energie a ponúkajú ešte lepšiu bezpečnosť ako rádio.
Projekt UltraAir spolufinancovaný spoločnosťami Airbus a VDL Group je podporovaný aj programom ESA ScyLight (Secure and Laser Communication Technology) a programom „NxtGen Hightech“, ktorý je súčasťou Holandského rastového fondu, ktorý vedie TNO a veľká skupina holandských spoločností.
