Sullenberger oznámil leteckým kontrolám LaGuardie, že sa vracia na letisko. Keď však lietadlo pokračovalo v kĺzaní, Sullenberger veril, že nebude schopné dosiahnuť LaGuardiu. Letisko v New Jersey bolo tiež rýchlo vylúčené. Krátko nato oznámil leteckej kontrole, že sa pokúsi o veľmi riskantné a vzácne pristátie na vode v rieke Hudson. Približne o 3:29 Sullenberger cez interkom oznámil: „Toto je kapitán. Pripravte sa na náraz.“
Asi 3 1/2 minúty po zrážke s vtákmi lietadlo pristálo v rieke. Zadný koniec trupu sa prvýkrát dotkol a táto časť utrpela vážne poškodenie, najmä prasknutie, ktoré umožnilo vniknutiu vody do lietadla. Lietadlo však ostalo nadnášané, čiastočne aj vďaka palivovým nádržiam, ktoré neboli plné. Cestujúci a posádka potom vystúpili z lietadla cez prednú šmykľavku/rafty a prešli na krídla alebo vstúpili do nafukovacích člnov. Miestne trajekty a záchranári boli na mieste do niekoľkých minút. Niekoľko pasažierov ošetrili na podchladenie, ale len päť ľudí utrpelo vážnejšie zranenia. Najmä letuška bola počas pristávania porezaná na nohe a vyžadovala si operáciu.
Zatiaľ čo sa Sullenberger stal pre mnohých národným hrdinom, niektorí kritizovali jeho rozhodnutie pristáť v rieke Hudson. Avšak zdĺhavé vyšetrovanie zo strany Národná rada pre bezpečnosť dopravy dospela k záveru, že jeho rozhodnutie opustiť priekopu v Hudsone bolo správne. Počas niekoľkých dní po núdzovom pristátí bolo lietadlo odstránené z rieky a v roku 2011 bolo vystavené v Carolinas Aviation Museum v Charlotte. Incident bol predmetom Dráma Clinta Eastwooda Sully (2016), s Tomom Hanksom v hlavnej úlohe.
Všetci nominovaní musia dostať potvrdenie Senátu, aby mohli prevziať svoje úlohy.
