MARIB, Jemen - V jemenskom regióne Marib, hlavnom meste bájneho kráľovstva kráľovnej zo Sáby, by v týchto dňoch mohli stúpenci al-Káidy značne prevýšiť počet turistov.
Cesta spájajúca hlavné mesto Sanaa s Marib vzdialenou 170 kilometrov (asi 105 míľ) na východ je posiata 17 armádnymi a policajnými kontrolnými stanovišťami, čo odráža hrozný stav bezpečnosti v tejto chudobnej krajine Arabského polostrova.
Hrozba útokov omladenej miestnej skupiny Al-Kájdy a riziko únosov miestnymi príslušníkmi kmeňa, ktorí sa snažia získať ústupky od vlády, prinútili obyvateľov Západu, ktorí chcú vycestovať mimo Sanaa, aby získali povolenia – a eskortu bezpečnostných síl.
Obavy vzrástli aj v hlavnom meste po tom, čo sa americké veľvyslanectvo vlani v septembri stalo terčom dvojitého bombového útoku v aute, ku ktorému sa prihlásila al-Káida, pri ktorom zahynulo 19 ľudí vrátane siedmich útočníkov.
Niektoré západné veľvyslanectvá sú teraz ukryté za päťmetrovými (16 stôp) výbuchovými múrmi a niektorí diplomati uviedli, že veria, že v Jemene je prílev „teroristov“.
V januári miestna pobočka al-Kájdy vo video správe zverejnenej na internete oznámila zlúčenie saudskoarabskej a jemenskej vetvy do „Al-Káidy na Arabskom polostrove“, ktorú vedie Jemenský Nasser al-Wahaishi.
Odborníci tvrdia, že skutočnosť, že saudskí militanti prisľúbili vernosť jemenskej vetve, potvrdzuje, že saudská časť bola prakticky vyhladená.
Niektoré západné spoločnosti a inštitúcie so sídlom v Jemene presťahovali zamestnancov a ich rodiny z krajiny po sérii útokov, ku ktorým sa prihlásila miestna odnož al-Káidy.
V januári 2008 boli vo východnom Jemene zastrelení dvaja belgickí turisti spolu s ich miestnym sprievodcom a vodičom. O dva mesiace neskôr sa americké veľvyslanectvo stalo terčom mínometnej paľby, ktorá minula a zasiahla školu, pričom zabila dvoch ľudí.
V apríli 2008 zasiahli rakety komplex víl obývaných americkými ropnými expertmi v Sanaa a v tom istom mesiaci bolo napadnuté aj talianske veľvyslanectvo. Neskôr sa presťahovala na menej exponované miesto.
Vlani v apríli sa francúzska ropná skupina Total, ktorá sa podieľa na projektoch zameraných na ropu a skvapalnený plyn v Jemene, rozhodla repatriovať rodiny svojich zamestnancov.
A v júli Paríž oznámil zatvorenie francúzskej školy v Sanaa a povedal rodinám zamestnancov francúzskej vlády, aby preventívne odišli.
„Bolo to nahromadenie vecí,“ povedal Joel Fort, generálny riaditeľ spoločnosti Jemen LNG, v ktorej je Total hlavným akcionárom.
Odborníci sa domnievajú, že al-Káida našla druhý život v Jemene – domove predkov zakladateľa skupiny Usámu bin Ládina – po tom, čo bola zdanlivo zlikvidovaná v susednej Saudskej Arábii.
„Všetky náznaky ukazujú týmto smerom,“ povedal jeden diplomat so sídlom v Sanaa, ktorý, podobne ako iní, ktorých oslovila agentúra AFP, požiadal, aby nebol identifikovaný.
Ďalší diplomat povedal: „Je takmer isté, že v Jemene je prílev teroristov. Teroristi vyhnaní z Afganistanu alebo inde majú tendenciu uchýliť sa sem a nájsť, ak nie útočisko, tak aspoň miesto na úkryt.
Jemen je ideálnym úkrytom pre teroristov vďaka členitému hornatému terénu, ktorý pokrýva veľké časti krajiny, a kvázi neschopnosti vlády kontrolovať rozsiahle kmeňové oblasti na východe.
Úrady pripúšťajú, že militanti z al-Kájdy by sa mohli skrývať v provinciách východne od Saná, ako sú Al-Jawf, Marib, Shabwa, Ataq alebo Hadramawt.
Vo februári prezident Ali Abdullah Saleh navštívil Marib, aby vyzval kmene, aby nepodporovali al-Káidu, počas cesty, ktorá zdôraznila obavy vlády.
Niektorí obyvatelia Západu sa však domnievajú, že situácia sa od minuloročného septembrového útoku na americkú ambasádu stabilizovala.
„Počas posledných mesiacov bola situácia, možno nie vynikajúca, ale stabilizovala sa,“ povedal jemenský predstaviteľ LNG Fort.
Diplomat zo Sanaa súhlasil.
„Niektorí uvádzajú Kábul, Bagdad a Sanaa do rovnakej kategórie. Ale tam ešte nie sme. Musíte mať rozumný prístup,“ povedal.
Len málo turistov navštevuje Jemen, pravdepodobne ich viac odrádzajú únosy obyvateľov Západu mocnými kmeňmi, ktoré ich potom využívajú ako vyjednávacie žetóny s úradmi, a nie hrozba „teroristických“ útokov.
Tí, ktorí boli unesení, sú zvyčajne oslobodení bez zranení.
Taliansky turista Pio Fausto Tomada (60) je jedným z mála, ktorý navštívil Jemen.
"Určite sa nebojím," povedal s úsmevom, keď čakal na schodoch hotela v Sanaa, aby sa pripojil k skupine starých talianskych turistov na exkurzii pod prísnou ochranou.
V Maribe sú turisti vzácni, pretože bombový útok v aute v júli 2007 zabil osem španielskych dovolenkárov a dvoch jemenských vodičov.
Útok sa odohral pri vchode do Mahram Bilqis, starobylého oválneho chrámu, o ktorom legenda hovorí, že patril biblickej kráľovnej zo Sáby.
Ali Ahmad Musallah, strážca na mieste posledných 12 rokov, ktorý zarába 20,000 100 jemenských rijálov (2007 dolárov) mesačne, si dobre pamätá útok z roku XNUMX, pri ktorom bolo zranené jedno z jeho detí.
„Pred útokom to bola najnavštevovanejšia turistická lokalita v Maribe“ so 40 až 60 návštevníkmi každý deň, povedal agentúre AFP so starodávnou puškou.
Hotelová infraštruktúra mimo veľkých miest takmer neexistuje, čo vylučuje masový turizmus v Jemene, napriek jeho neuveriteľnému archeologickému bohatstvu.
