Hlavné mesto krajiny Damask môže byť veľmi dobre najstarším nepretržite obývaným mestom na svete. Aspoň si to robí nárok na tento titul.
Tlačením na cestovný ruch sýrska vláda oslavuje minulosť krajiny a zároveň sa snaží zlepšiť jej súčasnosť, a to nielen ekonomicky, ale aj politicky.
„Človek sa v tejto stratégii pozerá na cestovný ruch ako na ľudský dialóg medzi ľuďmi a civilizáciami, ktorý prispieva k zvýrazneniu civilizovaného obrazu Sýrie,“ povedal minister cestovného ruchu Dr. Saadallah Agha Alqalah.
Administratíva Baracka Obamu urobila skvelý spôsob, ako osloviť Sýriu, a Spojené štáty plánujú čoskoro poslať veľvyslanca späť do Damasku, čo sa považuje za významný krok. Táto funkcia je prázdna, odkedy bol posledný veľvyslanec stiahnutý v roku 2005 po vražde bývalého libanonského premiéra Rafika Haririho – vražda, ktorá zostáva nevyriešená –, ale v ktorej zvláštny tribunál OSN pôvodne predpokladal ruku Damasku.
Sýria tieto obvinenia vždy popierala a vyšetrovanie pokračuje. Sýria zostáva na americkom zozname krajín, ktoré sponzorujú terorizmus, kvôli svojej podpore Hamasu a Hizballáhu, ktoré Sýria považuje za legitímne skupiny odporu. A USA majú ekonomické sankcie voči Sýrii.
Sýrčania vnímajú Obamov prístup pozitívne, ale tvrdia, že chcú vidieť konkrétne činy, pokiaľ ide o zblíženie medzi oboma krajinami. Na pozadí určitej politickej nedôvery som bol zvedavý, či by Američania nemohli byť medzi turistami, ktorí sa v týchto dňoch hrnú objavovať tajomstvá Sýrie.
Sýrske ministerstvo turizmu nedávno pozvalo novinárov z celého sveta, aby si prezreli poklady Sýrie, a keďže sme sa o Sýriu dlho zaujímali, chopili sme sa príležitosti.
Sýria je domovom starobylého čierneho čadičového mesta Bosra s pravdepodobne najzachovalejším rímskym divadlom. Mesto Ebla bolo dôležitou osadou z doby bronzovej a dnes významným miestom vykopávok, miestom, ktoré prekvitalo niekde okolo 2,400 XNUMX rokov pred narodením Krista. Je tu aj hlavné mesto Damasku, kaplnka svätého Ananiáša, ktorý vyliečil svätého Pavla zo slepoty a inicioval jeho konverziu na kresťanstvo, sú tu dramatické križiacke hrady a ešte oveľa viac. Krajina je bohatá na históriu a legendy.
Cestovný ruch sa zvýšil – tento rok ho navštívilo o 24 percent viac Európanov. Hoci väčšinu turistov do Sýrie tvoria iní Arabi, po ktorých nasledujú Európania, ukázalo sa, že medzi tými, ktorí sú v týchto dňoch na ceste do Damasku, sú americkí turisti.
Postup na získanie turistických víz do Sýrie je jednoduchý. Vyplníte žiadosť, pošlete pas na veľvyslanectvo, zaplatíte približne 130 dolárov a vízum dostanete už za jeden pracovný deň. V pase nemôže byť izraelská pečiatka. Neexistujú žiadne priame lety z USA do Sýrie, takže cestujúci musia ísť cez Európu alebo iné krajiny na Blízkom východe.
Na ruinách Palmýry, ktorá bola v istom momente kolóniou Ríma, kým jej krásna svojhlavá kráľovná Zenobia nezhodila rímske jarmo, som stretol slávneho režiséra Francisa Forda Coppolu. Mimochodom, Palmýra so svojimi ružovkastými pieskovcovými ruinami, ktoré sa nekonečne tiahnu púšťou, by vytvorila fenomenálnu filmovú kulisu. Coppola bol na niekoľkých filmových festivaloch v regióne a povedal mi, že vždy chcel navštíviť Sýriu, a tak využil príležitosť a prišiel, povedal, len ako turista.
Ale nie hocijakého turistu. Červený koberec sa roztiahol pre filmovú legendu, ktorá mala súkromnú večeru s prvým sýrskym párom Bašárom a Asmou al-Asadovcami. O krajine sa vyjadril pozitívne.
"Cítili sme sa tak srdečne prijatí. Ľudia, ktorých stretnete, sú milí a pohostinní. Mesto (Damask) je fascinujúce z mnohých dôvodov týkajúcich sa histórie. Jedlo je fantastické. Prezident, jeho manželka a rodina sú prehľadní, príťažliví a schopní hovoriť na mnohých úrovniach. Týmto spôsobom ma presvedčil, že má víziu pre krajinu, ktorá je pozitívna.
Prezident Bašár Asad prevzal prezidentský úrad po tom, čo jeho otec zomrel v roku 2000. Asad, ktorý absolvoval určité školenie ako oftalmológ v Londýne, spočiatku spustil určité politické reformy, ale potom trochu ustúpil. Nedávno sa zameral na ekonomické reformy.
Ekonomika Sýrie sa v skutočnosti otvára – nedávno otvorila burzu a hospodárstvo má na starosti energický podpredseda vlády Abdallah Dardari. Donekonečna študuje ekonomické modely po celom svete, aby prišiel na najlepší spôsob, ako posunúť Sýriu vpred.
Priemerný príjem na obyvateľa je približne 2,700 XNUMX USD. A podporou cestovného ruchu a snahou prilákať návštevníkov na miesta po celej krajine vláda dúfa, že poskytne ekonomickú podporu všetkým regiónom.
„Hľadáme prosperitu pre našich ľudí, prosperitu nielen v Damasku, ale v celej krajine. Je to tiež dôležitý spôsob, ako dokázať skutočnú energiu v turné po krajine voči iným ľuďom a pomáha podporovať dialóg s inými kultúrami,“ povedal sýrsky minister cestovného ruchu.
Cestovný ruch je už nejaký čas dôležitý. V roku 2008 to urobilo rozdiel v platobnej bilancii krajiny.
Keď som sa presúval krajinou, stretol som ďalších Američanov, z Minnesoty, z Kalifornie.
V meste Aleppo, druhom najväčšom meste Sýrie, som sa stretol s tímom matky a dcéry v bare legendárneho hotela Baron, kde sa príbeh odohráva, kedysi ste mohli strieľať kačice v močiari z balkónov. Slávnejšie bolo, že barón bol miestom, kde Agatha Christie napísala časť svojho románu „Vražda v Orient Expresse“. Barón bol celkom blízko zastávky na trase slávneho vlaku. Vedenie hotela vám s radosťou ukáže kúsky histórie v hoteli, vrátane izby, v ktorej bola Christie, za predpokladu, že nie je obsadená.
Matka a dcéra, s ktorými som sa stretol u Barona, boli z Kalifornie a povedali, že raz za rok podnikli veľký výlet. Často to bolo do Indie, ktorú milujú. Ale dcéra mi povedala, že číta časopis, ktorý označil Sýriu za jedno z 10 najdôležitejších miest, ktoré treba v nadchádzajúcom roku navštíviť. Najprv si myslela „Nie“, ale potom začala čítať, zavolala matke a povedala „Ideme“.
Kombinácia hromady histórie a súčasného politického vývoja vytvára pre určitú kategóriu amerických cestovateľov dokonalú búrku zvedavosti a príťažlivosti. Pripájajú sa k rastúcej medzinárodnej komunite turistov, ktorí v týchto dňoch navštevujú Sýriu.
