Napriek ťažkým časom v dnešnom finančnom svete dostal cestovný ruch nádej v náboženstve a cestovaní založenom na viere. Tento segment cestovania bol nedávno posilnený v Orlande na Floride na konferencii World Religious Travel Expo and Education Conference organizovanej World Religious Travel Association.
„Turistika viery sa vyvinula do bodu, keď je zhromaždenie takéhoto rozsahu nevyhnutné na to, aby toto odvetvie reagovalo na potreby dnešných spotrebiteľov založených na viere,“ povedal Kevin J. Wright, prezident World Religious Travel Association (WRTA), a. vedúca sieť na formovanie, obohacovanie a rozširovanie údajne 18-miliardového globálneho odvetvia cestovného ruchu.
Podľa Svetovej organizácie cestovného ruchu Organizácie Spojených národov navštívi každoročne kľúčové svetové náboženské miesta 300 až 330 miliónov pútnikov. V roku 2005 sa tiež uvádza, že prílev turistov na Blízky východ sa za posledných päť desaťročí zvýšil oveľa rýchlejšie ako vo zvyšku sveta. Priemerný ročný nárast na Blízkom východe bol 10 percent.
Hoci za týmto rastom stojí niekoľko faktorov, náboženský turizmus pravdepodobne zohral významnú úlohu v tom, že Saudská Arábia sa pýši dvoma najposvätnejšími islamskými miestami, zatiaľ čo Izrael a Palestína tvoria Svätú zem.
Modlitby mohli byť vypočuté v posledných rokoch. Biznis prekvital a cestovanie po viere sa rozšírilo. Ale čo v dnešnej dobe – s rastúcim konfliktom na Blízkom východe spojeným s úverovou krízou, ktorá, ako sa zdá, sužuje celý svet, sú ľudia ochotní cestovať kvôli viere? Zostane Blízky východ ohniskom tohto druhu cestovného ruchu uprostred ochromujúcej recesie? Ponúka Blízky východ lacnejšiu alternatívu ako turistická destinácia?
Zdá sa, že krach trhu bol pre Palestínu požehnaním. Počas prvého polroka 2008 sa aktívny cestovný ruch zvýšil o 120 percent v porovnaní s rovnakým obdobím minulého roka, čím sa priblížil k 1 miliónu turistov pred koncom roka.
Dr. KhouloudDaibes, minister turizmu a starožitností pre Palestínu povedal, že územie ťaží z tohto globálneho trendu, keďže Blízky východ rastie rýchlejšie ako globálny rast. „Prišlo to s oživením turizmu so súčasnou situáciou a s odrazom návštevníkov, ktorí čakali na cestu od roku 2000. Dopyt je veľmi vysoký,“ povedala predstaviteľka cestovného ruchu narodená v Betleheme, ktorá sama žila v Jeruzaleme.
S posilňovaním vnútornej dopravy z Blízkeho východu do Palestíny (čo podľa Daibesa politicky znamená Jeruzalem a historicky Judeu), je to momentálne naozaj ťažké. „Musím povedať, že je to stále veľmi ťažké. Neprijímali sme turistov z arabských krajín a Blízkeho východu. Nárast je založený na globálnom trende, ale dúfam, že tento nárast bude výraznejší, keď sa otvoria hranice medzi krajinami v rámci regiónu. Ak sa to stane, nemusíme byť schopní pokryť dopyt ani so súčasnou infraštruktúrou,“ povedala.
„Sme zvyknutí hostiť pútnikov na svätých miestach, ako je Betlehem, Jeruzalem a Jericho (považované za jedno z najstarších ľudských sídiel spred 10,000 XNUMX rokov). Tieto kľúčové mestá sú živými pamiatkami vrátane kostola Narodenia Pána – žijeme v týchto kostoloch a okolo nich, kde naši ľudia praktizujú vieru. Skúsenosti turistov sú tu veľmi jedinečné,“ povedal Daibes. Dodala, že stránky nie sú vyvinuté, a preto sú celkom autentické. Vďaka tomu buduje u ľudí pochopenie toho, čo sa deje vo Svätej zemi a všeobecnej oblasti.
Daibes zopakoval, že turizmus založený na viere môže pomôcť dosiahnuť mier v ich kúte sveta vo Svätej zemi. „Táto oblasť túži po morálnej korektnosti. Palestína je neoddeliteľnou súčasťou Svätej zeme a zážitok z nej sa dá umocniť návštevou všetkých dôležitých náboženských miest s cieľom propagovať Palestínu s jej jedinečnou destináciou a dedičstvom,“ povedala.
Arie Sommer, komisár pre cestovný ruch pre Severnú a Južnú Ameriku, izraelské ministerstvo cestovného ruchu uviedol, že za posledných pár rokov sa obraz a postoje na Blízkom východe dramaticky zmenili. Povedal: „Keďže sa región stal tichým a progresívnym, ľudia sa stali pohodlnými pri cestovaní na Blízky východ. Z krajiny do krajiny, pochádzajúci z Jordánska a inde, sa voľne pohybujú a cestujú bezpečne.“
Na moju otázku o vízach Sommer povedal: „Nechcem ísť do politiky. Teraz však poskytujeme vstup a voľný prístup na sväté miesta a ak sa vyskytne nejaký problém, Izrael sa ho pokúsil vyriešiť. Izrael nedávno oznámil, že urobil určité zmeny v politike týkajúcej sa vstupu. V roku 2.7 navštívilo 2.8 až 2007 milióna návštevníkov. V roku 20 zaznamenali nárast o viac ako 08 percent a očakávajú viac v roku 09. „Napriek upozorneniam prichádza do regiónu viac ľudí. Vidíte, koľko ľudí prichádza do regiónu a do Izraela? To znamená, že vedia, čo robia,“ povedal.
S veľmi malým rozpočtom na propagáciu svojich turistických funkcií sa Jordánsko predáva inak ako všetky ostatné. Malia Asfour, riaditeľka pre Severnú Ameriku, Jordan Tourism Board, je hrdá na viac ako 200 náboženských miest vo svojej krajine. Povedala, že ľudia vždy odídu a nemyslia na Jerash a ich pozoruhodné zážitky, ale vracajú sa s pocitom, že Jordánci majú čo ponúknuť. „Že Jordánci sú priateľskí a beduíni sú pohostinní... búrame psychologické bariéry, spájame ľudí mierom prostredníctvom turizmu a prejavujeme priateľstvá. Náš región sa stal obeťou nesprávneho vnímania kvôli CNN a médiám. Sme úžasní ľudia – to si musíme priniesť domov.“ Asfour povedal, že najväčším problémom JTB je bezpečnostný strach z toho, že Američania sa nebudú cítiť pohodlne kvôli úplne nesprávnemu vnímaniu.
Egypt sa dostáva do centra pozornosti aj v tejto sfére. ElSayed Khalifa, egyptský úrad pre cestovný ruch, konzul-riaditeľ pre USA a Latinskú Ameriku, uviedol, že s dlhou históriou Egypta náboženstvo tvorí základný kameň Egypta v živote ľudí. „Náboženstvo formuje spôsob myslenia a životného štýlu Egypťanov a naše vnímanie posmrtného života. Keď dnes navštívite Starú Káhiru, budete ohromení, keď na ploche s rozlohou kilometra štvorcového nájdete orientačný bod, ktorý predstavuje tri monoteistické náboženstvá – synagógu, Visiaci kostol a prvú Ommajadovu mešitu, ktorá bola kedy postavená v Egypte. Domy postavené okolo týchto miest ukazujú, ako Egypťania zmýšľali o náboženstvách, ako sú tolerantní k viere a ako pokojne môžu spolunažívať. Veria vo vzájomné akceptovanie. Sú veľmi otvorení." Takmer každý výlet do Egypta je založený na viere, od výletov do pyramíd až po chrámy Karnak a Luxor, povedal.
„V Egypte sme zaznamenali stabilný nárast príchodov zo všetkých trhov, najmä z USA. Minulý rok navštívilo asi 11 miliónov turistov, čo je pre nás rekord. Naším zámerom je zvýšiť čísla o 1 milión ročne. Tento rok predpokladáme, že návštevnosť v USA prekročí 300,000 XNUMX. Ekonomická kríza však nepochybne ovplyvní cestovný ruch. Zatiaľ sme stále nie sú ovplyvnení. Možno uvidíme efekt budúci rok. Ale to naozaj nevieme. Všetko je neisté,“ povedal a dodal, že nemá štatistiky o počte turistov prichádzajúcich na náboženské cesty. Verí však, že všetci, ktorí idú do Egypta, cestujú za vierou tak či onak.
Keď Daibes zarobil na dubajskom boome cestovného ruchu, povedal: „Ešte sme nezaznamenali trend, keď ľudia, ktorí lietajú do Dubaja a štátov Perzského zálivu bohatých na ropu, vstupujú do Palestíny neskôr. Ale zameriavame sa na moslimov prichádzajúcich z Európy a celého sveta. Sme otvorení komukoľvek. Sme otvorení celému svetu, pretože máme miesta dôležité pre tri náboženstvá a akumuláciu veľkej histórie, civilizácie a kultúry. Chceli by sme, aby naša časť sveta prijímala hostí bez obmedzení,“ povedala.
Keďže púť tvorí 95 percent palestínskeho cestovného ruchu, propagácia je pre službu nevyhnutná. „Predstavenie Palestíny ako destinácie bude v USA zatiaľ krátkodobou stratégiou, keďže sa zameriavame na Rusko a SNŠ. Finančná kríza v USA nezaťaží náš program. Bez ohľadu na to, do Svätej zeme stále chodí obrovské množstvo Američanov, ktorí navštevujú územie, Izrael a ďalšie krajiny,“ dodala.
Ministerstvo obchodu, US Office of Travel and Tourism Industries uviedlo, že od roku 2003 Američania z náboženských dôvodov zdvojnásobili cestovanie do zahraničia. Len v roku 2007 cestovalo viac ako 31 miliónov ľudí, čo ukazuje, že o 906,000 2.9 Američanov viac cestovalo na náboženské miesta, čo predstavuje 2006-percentný nárast oproti roku XNUMX.
