Od 1. júna už Amtrak LAKESHORE LIMITED (jediný denný spoj z New Yorku a Bostonu do Chicaga) a jeho CAPITAL LIMITED (jediný denný vlak z Washingtonu do Chicaga) už nebudú ponúkať pasažierom spacích vozňov prvej triedy ich aktuálne zahrnuté možnosti výberu teplého jedla!
Spoločnosť Amtrak namiesto toho sľubuje „nové a súčasné“ stolovanie: „bezplatný“ studený sendvič alebo šalátovú večeru v krabici, doručenú do miestnosti pre cestujúcich. Raňajky budú obsahovať jednu z možností, studené pečivo a jogurt s nakrájaným ovocím. Už žiadny „železničný francúzsky toast“! Cestujúci prespávajúci, ktorí zaplatia o stovky dolárov viac ako cestovné, dostanú za jeden chladiaci box jeden alkoholický nápoj zadarmo, ale to nie je veľká kompenzácia.
Keď v roku 1971 vznikol Amtrak, jednou z jeho prvých výziev bolo zotaviť sa zo strašnej služby na palube, ktorú koncom 1960. rokov poskytovali mnohé železnice. Zoči-voči finančnej strate poštových zmlúv a konkurencii medzištátnych diaľnic dopravcovia ako južný Pacifik systematicky degradovali svoje zostávajúce osobné vlaky taktikou, ktorá zahŕňala odstránenie stravovacích a salónikových vozňov. Dúfala, že to tak rozladí jazdcov, že prestanú cestovať vlakom a dopravca môže získať federálne povolenie na ukončenie služby. Notoricky známym príkladom bol vlak s názvom SUNSET LIMITED, ktorý v rokoch 1968-1970 ponúkal iba automatovú stravu na dvojdňovom behu!
Spoločnosť Amtrak rýchlo obnovila správne ponuky jedál a nápojov a propagovala inzerát „Robíme z vlakov jazdu znovu“. Amtrak, bohužiaľ, v poslednej dobe začal kopírovať tieto taktiky 1960. rokov, čo zhoršuje palubné skúsenosti, čo odradí od cestovania.
Prečo k tomu dochádza? Amtrak je pod tlakom Kongresu, aby eliminoval straty v stravovacích službách, ale tento prístup je neprimeraný a zbytočný. Pokúšajú sa výletné spoločnosti alebo letecké spoločnosti zarobiť peniaze na jedle? Samozrejme, že nie; tieto náklady sú zabudované do ich cestovného. Robí to aj spoločnosť Amtrak. Železničiari nikdy nezarobili peniaze; prilákali podnikanie. Amtrak ponechá v obidvoch vlakoch salóniky. Cestujúci v autobuse si môžu kúpiť teplé jedlá, ako sú hamburgery a pizza. Tieto položky však NIE budú ponúkané ako zahrnutá možnosť stravovania pre spiacich patrónov, ktorí platia oveľa viac za lístok, ktorý historicky zahŕňal teplé jedlá v jedálenskom vozni!
Spoločnosť Amtrak v rámci tohto experimentu zredukovala počet zamestnancov stravovacích služieb na dvoch zamestnancov, ale už teraz ponúka kompletné teplé jedlá v MESTE NOVÝCH ORLEANS, CARDINAL a ACELA len s dvoma zamestnancami. Ako? Predom pripravené jedlo sa na palube zohreje na plnú teplotu a podáva sa v reštaurácii. Prečo nie vo vlakoch v Chicagu?
"Tí, ktorí zabudnú na históriu, sú odsúdení ju opakovať." Amtrak vie, čo sa stalo v minulosti, keď železnice systematicky obmedzovali vybavenie. Počet cestujúcich sa zrútil. Hanebná služba na palube pre cestujúcich prespávajúcich automobilov (podľa plánu) povedie k veľkým poklesom počtu cestujúcich. Na FY2018 získala spoločnosť Amtrak zatiaľ najväčšie prostriedky Kongresu pre svoju národnú sieť v histórii (1.3 miliardy dolárov). V súčasnosti preberá dodávku 25 nových jedálenských vozňov pre svoju východnú sieť. Inovatívne kuchyne v týchto automobiloch môžu ľahko poskytovať teplé jedlá bez špecializovaného kuchára. Mnoho miliónov cestujúcich v Amtraku si môže spomenúť na „večeru v reštaurácii, nič nemôže byť jemnejšie ...“. Studené sendviče jednoducho nerobia známku!
Carl Fowler je bývalý prezident Centra železničnej dopravy / Rail Travel Adventures. Pracoval na plný úväzok viac ako 35 rokov a predával cestovanie po železnici po celom svete vrátane Amtraku. Pán Fowler je podpredsedom Združenia cestujúcich v železnici / NARP. Toto sú jeho osobné názory.
