Odvetvie cestovných kancelárií čelí kritickým výzvam – vrátane prebiehajúceho konfliktu s United Airlines v súvislosti s politikou kreditných kariet –, ktoré budú klásť dôraz na efektívnu reakciu miestnych agentov, povedal Chris Russo, prezident a predseda ASTA v rozhovore pre Travel Agent.
„Za 20 rokov ako profesionálny agent som nikdy nevidel väčšiu potrebu radových agentov, aby sa zapojili do ASTA a pomohli nám riešiť problémy s chlebom a maslom, ktoré ovplyvňujú naše podnikanie,“ povedal Russo. "A zahŕňam všetkých nečlenov ASTA, ktorí s nami musia spolupracovať na záležitostiach, ako je United."
Russo, ktorý práve dokončuje svoj prvý rok vo funkcii zvoleného prezidenta a predsedu ASTA a všeobecne sa očakáva, že bude znovu zvolený na ďalšie funkčné obdobie, uviedol, že je mimoriadne dôležité, aby agenti kontaktovali svojich zástupcov v Kongrese na protest proti politike United. "Táto otázka nie je vyriešená a musíme vyvíjať tlak na Kongres," povedal.
Hoci vypočutia môžu byť možné, Russo hovorí, že najúčinnejším nástrojom pre agentov sú osobné stretnutia so senátormi a zástupcami tento mesiac, keď sú vo svojich domovských okresoch. ASTA ponúkne webinár pre agentov, aby im ukázal, ako získať stretnutia a prezentovať svoj prípad.
Zatiaľ čo otázka kreditných kariet United má prioritu, Russo sa zaoberá aj novými návrhmi daní, ako je napríklad zvýšenie dane z predaja v New Yorku. "Celý cestovný ruch čelí výzve zo strany miestnych, štátnych a federálnych zvyšovaní daní, ktoré môžu podkopať rast a životaschopnosť odvetvia," povedal.
Russo, majiteľ spoločnosti Travel Partners so sídlom v Denveri, uviedol, že v nasledujúcom roku očakáva zrýchlenú konsolidáciu medzi cestovnými kanceláriami a že podľa jeho osobného úsudku nie je vylúčený medziročný pokles podnikania o 30 až 50 percent. . "Ak je to tak, uvidíme rozsiahle zmeny v systéme distribúcie agentúr," povedal Russo.
Nedávny webinár ASTA o fúziách a akvizíciách sponzorovaný ASTA bol najlepším účastníkom v histórii ASTA, poznamenal. „Inteligentní agenti sa predbiehajú,“ povedal Russo a poznamenal, že existuje všeobecná neistota týkajúca sa plánu zdravotnej starostlivosti Obamovej administratívy a jeho vplyvu na majiteľov malých podnikov. "Mnoho agentov je na špendlíkoch v otázkach zdravotnej starostlivosti."
Zatiaľ čo Russo nabáda k väčšej účasti na základných legislatívnych otázkach, zároveň nabáda cestovné kancelárie, aby povzbudzovali mladých ľudí, aby vstúpili do cestovného ruchu. „ASTA a jej Young Professional's Society sa snažia pomôcť povzbudiť talentovaných ľudí, aby vstúpili do tohto odvetvia, a žiadam širokú podporu,“ povedal. ASTA čoskoro spustí stránku na Facebooku, ktorá pomôže vzbudiť záujem.
Russo verí, že členstvo v ASTA agentúrami všetkých veľkostí zostáva rozhodujúce, ak má agentúrny priemysel prežiť a prosperovať. Vníma agentov nielen ako dôležitý zdroj podpory, ale aj informácií o miestnych a štátnych záležitostiach a nalieha na agentov, aby poradili ASTA, ak sa dozvedia o problémoch, ktoré by sa mali riešiť. "ASTA zostáva nepostrádateľným zdrojom pre komunitu agentúr," povedal.
