Hostenie ATF po druhýkrát v Bruneji Darussalam dáva príležitosť viac ako 800 delegátom – vrátane 400 kupujúcich – byť svedkami a užiť si to, čo zostáva najmenej známym kútom ASEAN-u. Brunej, juhovýchodná Ázia, posledné malajské kráľovstvo sa nachádza na Borneu – treťom najväčšom ostrove na svete – ale je to pomerne malý kúsok. Sultanát zaberá len 1 % celkovej rozlohy Bornea, čo zodpovedá 2,226 400,000 m16. Populácia je tiež malá podľa štandardov Bornea: menej ako 17 XNUMX obyvateľov na celkovú populáciu Bornea XNUMX až XNUMX miliónov…
Hrať sa za hostiteľa ATF je však tou najlepšou príležitosťou, aby sa svetová cestovateľská komunita pričinila o existenciu Bornea, ale aj špeciálnej oblasti trojuholníka rastu, BIMP-EAGA. To, čo znie skôr ako názov obskúrnej asociácie lekárov alebo chemikov, v skutočnosti znamená Brunej-Indonézia-Malajzia-Filipíny, oblasť rastu východnej Ázie. Zahŕňa východnú Malajziu so Sabah a Sarawak, Brunej, Kalimantan – indonézske Borneo – ako aj Sulawesi, Moluky a Papuu a na Filipínach Mindanao a Palawan. „Uvedomujeme si, že skratka pre cestujúcich nič neznamená,“ uznáva Peter Richter, hlavný poradca BIMP-EAGA zodpovedný za podporu hospodárskej spolupráce. Uvedenie oblasti konečne na myseľ turistov je na prvom mieste prostredníctvom rebrandingu. „Nebolo to také jednoduché cvičenie, pretože sme museli vziať do úvahy, že ideme so štyrmi krajinami. Ale nakoniec sme sa zhodli na „Equator Asia“. Má výhodu geografického vymedzenia oblasti, vytvárania fantázie a dodáva destinácii exotickú príťažlivosť,“ hovorí Richter. Na oficiálnom uvedení značky sa potom zúčastnili ministri cestovného ruchu štyroch krajín, čím historickej udalosti pre BIMP-EAGA dali symbolickú hodnotu.
„Rovníková Ázia“ pomôže najmä pri podpore ďalšej Ázie, ktorá viac súvisí s biodiverzitou a životným prostredím. „Sme srdcom biodiverzity pre svet vďaka niektorým z najlepšie zachovaných dažďových pralesov na zemi, ktoré pomohli zachovať jedinečnú flóru a faunu. Našu propagáciu budeme klásť dôraz na tieto aktíva,“ hovorí Wee Hong Seng, vedúci BIMP-EAGA Tourism Council. Mnohé z prírodných zdrojov v tejto oblasti sú už zapísané do svetového dedičstva UNESCO, ako napríklad jaskyne Mulu v Sarawaku, park Mount Kinabalu v Sabah alebo útes Tubbataha na Palawane. Dokonca aj Brunej sa teraz snaží získať štatút svetového dedičstva UNESCO pre svoj nedotknutý dažďový prales v Temburong a pre Kampung Ayer, jednu z posledných vodných dedín zachovaných na Borneu. A Equator Asia je tiež dobre známy tým, že ponúka jedny z najpozoruhodnejších podmorských rajov s najväčším tropickým koralovým útesom na svete.
Nová značka však bude musieť prekonať mnohé existujúce prekážky. „Najprv sme museli presvedčiť štyri zúčastnené krajiny o dôležitosti skutočnej oddanosti novej značke a odložiť ich rozdiely bokom, aby sme hovorili jedným hlasom,“ hovorí Wee. Nesúlad medzi krajinami, kde každý člen presadzuje svoj vlastný program, pravdepodobne vysvetľuje neúspech BIMP-EAGA získať lepšie uznanie.
To isté možno povedať o prístupe vzduchu. „Je pravda, že predtým mal každý tendenciu tlačiť na svoju národnú leteckú spoločnosť a svoje národné letisko. Dnes sa naše štyri krajiny snažia vstúpiť do nového rámca spolupráce s cieľom zlepšiť spojenia, ktoré sú kľúčové pre zlepšenie prístupu do oblasti,“ dodáva Wee. Ďalej by sa mala vyriešiť odchýlka, ako napríklad absencia leteckých spojení medzi severným Borneom (Malajzia a Brunej) a Kalimantanom alebo medzi Davaom a Malajziou. „Vývoj letov je predmetom záujmu leteckých spoločností. Môžeme im len pomôcť pri identifikácii najpotenciálnejších trás,“ hovorí vedúci BIMP-EAGA Tourism Council. „Rovníková Ázia“ podporuje súčasné plány MASwings, dcérskej spoločnosti Malaysia Airlines v Sabah a Sarawak na regionálnu expanziu. MASwings v súčasnosti premýšľa nad myšlienkou začať spájať Kuching a Kota Kinabalu s Pontianak a Balikpapan v Indonézii, Davao a Zamboanga na Filipínach, ako aj s Brunejom.
Rada tiež dúfa, že Royal Brunei by tiež mohol vybudovať riadny medzinárodný uzol ponúkajúci spojenie medzi všetkými dôležitými mestami v oblasti a zvyškom sveta. RBA by sa mala čoskoro rozšíriť do Indie a Šanghaja, ale stále nemá v pláne obsluhovať viac regionálnych destinácií v tejto oblasti.
Napokon, dopyt bude pochádzať z väčšej prítomnosti na medzinárodných trhoch. „Equator Asia“ funguje na webovej stránke, ktorej obsah sa v súčasnosti pripravuje s pomocou nemeckého federálneho ministerstva pre spoluprácu a rozvoj pod adresou equator-asia.com. „Ďalšou dôležitou otázkou je však hľadanie správnej reprezentatívnej kancelárie, pretože neexistuje správna autorita na podporu ‚Rovníkovej Ázie‘. Inštitúcia by potom výrazne prispela k zavedeniu našej novej značky,“ hovorí Richter.
