Bol to skutočne veľmi tesný hovor a vyšetruje to Federálny úrad pre letectvo (FAA) aj Národná rada pre bezpečnosť dopravy (NTSB). Nakoniec bolo potrebné, aby riadiaci letovej prevádzky a piloti oboch lietadiel začali konať, aby sa vyhli smrteľnej zrážke vo vzduchu.
Desivé chvíle na oblohe nad letiskom v San Franciscu sa začínajú krátko po štarte jumbo jetu United Airlines. Let 889 smeruje do Číny s 268 cestujúcimi a posádkou. Pilot potvrdí bežné povolenie na vzlet:
Pilot United: „Povolené na vzlet. United, um, trojitý 889."
Ale keď prúdové lietadlo United stúpa cez 1,100 stôp, letiskový kontrolór, ktorý je tiež v kontakte s pilotom malej Cessny, si uvedomí, že lietadlá sú príliš blízko a približujú sa. Povie pilotovi Cessny, aby išiel za lietadlo United.
Ovládač: "7-echo udržiava nulový odstup... prejdi za tým lietadlom."
Cessna Pilot: "7-0 prejde za ním."
A má objednávky aj pre posádku United.
Ovládač: „889 – začnite smerovať doprava, udržujte viditeľné oddelenie.“
Michael Barr z USC Aviation Safety & Security Program povedal: „Ľahké lietadlo sa odvrátilo od United Airline. Takto kapitán videl spodok toho lietadla, takže to bolo sakramentsky blízko.“
V skutočnosti sú lietadlá tak blízko, že sú od seba vzdialené len 300 stôp vertikálne a 1,500 stôp horizontálne. V kokpite lietadla United zaznie alarm vyhýbania sa zrážke, ktorý varuje pilotov, aby zostúpili, aby sa vyhli zrážke vo vzduchu. Nazýva sa to výstraha TCAS. Posádka United, ktorá zvádza lietadlo dole, zjavne nie je šťastná.
United Pilot: "Dobre, to spustilo ten TCAS... to bolo... musíme sa porozprávať."
Ovládač: "Roger."
A v skutočnosti to bola spoločnosť United Airlines, ktorá požiadala NTSB o vyšetrenie tohto incidentu. K uzavretiu hovoru došlo v sobotu ráno, ale v tejto chvíli sa o ňom len dozvedáme. A v tomto veľmi skorom štádiu sa zdá, že to mohla byť chyba riadiaceho letovej prevádzky, ktorý dal tieto lietadlá príliš blízko.
