DOT pokutuje 3 letecké spoločnosti za uviaznutie cestujúcich

WASHINGTON - Vláda prvýkrát ukladá pokuty leteckým spoločnostiam za uviaznutie cestujúcich na letisku, informovalo v utorok ministerstvo dopravy.

Ministerstvo uviedlo, že uložilo precedensom pokutu vo výške 175,000 8 USD voči trom leteckým spoločnostiam za ich úlohu pri uväznení pasažierov cez noc v lietadle v Rochestri v štáte Minnesota XNUMX. augusta.

Let Continental Express 2816 smeroval z Houstonu do Minneapolisu a viezol 47 cestujúcich, keď ho búrky prinútili odkloniť sa do Rochesteru, kde pristál okolo 12:30. Letisko bolo zatvorené a zamestnanci spoločnosti Mesaba Airlines – jediní zamestnanci leteckej spoločnosti v tom čase na letisku. — odmietol otvoriť terminál pre uviaznutých cestujúcich.

Continental Airlines a jej regionálny letecký partner ExpressJet, ktorý prevádzkoval let pre Continental, dostali pokutu 50,000 XNUMX dolárov. Hovorkyňa ExpressJet Kristy Nicholas uviedla, že letecká spoločnosť sa môže vyhnúť plateniu polovice pokút, ak minie rovnakú sumu peňazí na ďalšie školenia pre svojich zamestnancov o tom, ako zvládnuť dlhšie meškania na odbavovacej ploche.

Ministerstvo uložilo najväčšiu pokutu - 75,000 XNUMX dolárov - spoločnosti Mesaba Airlines, dcérskej spoločnosti Northwest Airlines, ktorú minulý rok získala spoločnosť Delta Air Lines.

"Dúfam, že to vyšle signál zvyšku leteckého priemyslu, že od leteckých spoločností očakávame, že budú rešpektovať práva cestujúcich v leteckej doprave," uviedol vo vyhlásení minister dopravy Ray LaHood. "To, čo sme sa naučili z tohto vyšetrovania, využijeme aj na posilnenie ochrany cestujúcich v leteckej doprave, ktorí sú vystavení dlhým meškaniam na odbavovacej ploche."

Pasažieri letu 2816 čakali takmer šesť hodín v stiesnenom regionálnom lietadle uprostred nariekajúcich detí a páchnucej toalety, hoci boli len 50 yardov od terminálu. Kapitán letu opakovane prosil, aby umožnil cestujúcim vystúpiť z lietadla a vstúpiť do terminálu.

Ráno im dovolili vystúpiť. Strávili asi dve a pol hodiny v termináli, kým znovu nastúpili do toho istého lietadla, aby dokončili cestu do Minneapolisu.

Passenger Link Christin ocenil postup ministerstva.

„Záver, že došlo k nejakému previneniu alebo nedbanlivosti, je pre mňa dôležitejší ako výška pokuty,“ povedala Christin, prednášajúca na William Mitchell College of Law v St. Paul, Minnesota.

Pokuty vysielajú správu nielen leteckým spoločnostiam, ale aj širšej obchodnej komunite, „že v meste je nový šerif a že by sa k svojim zákazníkom mali správať rozumne a zodpovedne,“ povedal Dan Petree, dekan obchodnej školy na Embry-Riddle Aeronautical University. v Daytona Beach na Floride.

John Spanjers, prezident Mesaba, povedal, že letecká spoločnosť „naďalej cíti, že funguje v dobrej viere“.

„Zákaznícky servis je však prvoradý a prehodnocujeme naše zásady a postupy pre zdvorilostné zaobchádzanie s letmi iných leteckých spoločností, aby sme prispeli k zmierneniu tohto typu meškania,“ povedal Spanjers.

Spoločnosť Continental vo vyhlásení výrazne poznamenala, že jej pokuty boli nižšie ako pokuty uložené konkurenčnej dcérskej spoločnosti Delta.

Okrem pokuty spoločnosť Continental každému cestujúcemu vrátila aj plnú náhradu a „každému cestujúcemu ponúkla dodatočnú kompenzáciu, aby hmatateľne uznala jeho čas a nepohodlie,“ uviedlo ministerstvo.

Opatrenia ministerstva prichádzajú v čase, keď Kongres zvažuje legislatívu týkajúcu sa práv cestujúcich, ktorá by stanovila trojhodinový limit na to, ako dlho môžu letecké spoločnosti nechať pasažierov čakať na odbavovacích plochách, kým im budú musieť ponúknuť možnosť vystúpiť z lietadla alebo sa vrátiť k bráne. Opatrenie by dalo kapitánovi lietadla právomoc predĺžiť čakanie o ďalšiu pol hodinu, ak sa zdá, že povolenie na vzlet je blízko.

Proti tomuto opatreniu je Združenie leteckých dopravcov, ktoré zastupuje veľké letecké spoločnosti. Predstavitelia odvetvia tvrdia, že trojhodinový limit by mohol spôsobiť viac problémov, než ich zmierni zvýšením počtu zrušených letov a pasažiermi uviaznutými na letiskách, ktorí sa snažia zariadiť si novú cestu.

Sens. Barbara Boxer, Kalifornia, a Olympia Snowe, R-Maine, spoluautorky zákona o právach cestujúcich, v spoločnom vyhlásení uviedli, že ich postup ministerstva potešil, ale stále je potrebné zaviesť legislatívu. stanoviť normy pre zaobchádzanie leteckých spoločností so svojimi zákazníkmi a brať letecké spoločnosti na zodpovednosť za dodržiavanie týchto noriem. Okrem trojhodinového limitu by zákon od leteckých spoločností vyžadoval, aby počas dlhších meškaní poskytovali cestujúcim jedlo, pitnú vodu, pohodlnú teplotu a vetranie v kabíne a primerané toalety.

Kevin Mitchell, predseda združenia Business Travel Coalition, spotrebiteľskej skupiny zastupujúcej obchodných cestujúcich, povedal, že dúfa, že pokuty poslúžia ako katalyzátor, ktorý prinúti letecký priemysel, aby riešil obavy týkajúce sa zaobchádzania s cestujúcimi počas dlhších meškaní na odbavovacej ploche po rokoch lobovania na oddelení. mimo legislatívy.