Vždy to bolo trochu nesprávne pomenovanie – „najdlhšia nechránená hranica sveta“ je v skutočnosti celkom dobre bránená.
Ale to, čo platilo predtým, bude ešte viac v pondelok, keď si novodobé imperatívy národnej bezpečnosti budú vyžadovať, aby Kanaďania aj Američania nosili pas, aby mohli prekročiť 9,000-kilometrovú hranicu a vstúpiť do Spojených štátov.
Dlho očakávané a často odkladané opatrenie podnietilo v oboch krajinách veľké žmýkanie, väčšinou zo strany federálnych a provinčných predstaviteľov v Kanade a v pohraničných štátoch, ktorí sa obávajú pretrvávajúcich účinkov hlbokého ekonomického ochladenia.
Aj to sa ukáže ako nesprávne pomenovanie, predpovedal Chris Sands, vedúci pracovník Hudsonovho inštitútu vo Washingtone a dlhoročný pozorovateľ cezhraničných interakcií.
"Chaos je trochu prehnaný," povedal Sands. "Áno, je to nová požiadavka, ale je to požiadavka, ktorá má určitú praktickú hodnotu... lepšia identifikácia bola nevyhnutná."
Po štyroch rokoch falošných začiatkov a niekoľkých menších ústupkoch oponentom sa v pondelok oficiálne začala iniciatíva cestovania po západnej pologuli z Bushovej éry, ktorá postihla cestujúcich starších ako 16 rokov v Kanade, Mexiku, Karibiku a na Bermudách a Američanov vracajúcich sa zo zahraničia.
Všetci títo cestujúci budú teraz musieť mať pas alebo inú formu vylepšenej dokumentácie schválenej v USA.
Deň svitá napriek dlhoročnej opozícii voči WHTI v Kanade a v pohraničných štátoch kvôli obavám, že lukratívny cezhraničný turistický priemysel, nehovoriac o dennom obchode v hodnote miliónov dolárov, bude vážne narušený.
Väčšina Američanov nevlastní pasy – odhadom 70 percent z nich, podľa údajov ministerstva zahraničných vecí USA za rok 2008. To vyvoláva obavy, že títo Američania sa nebudú obťažovať návštevou Kanady alebo sa nebudú baviť obchodovaním severne od hranice, ak budú Teraz sa vyžaduje, aby ste rozdelili hotovosť a znášali byrokratické problémy s ich získaním.
Ale dvojročné oneskorenie pri implementácii opatrenia bolo prospešné pre obe krajiny, povedal Sands, pretože im to dalo šancu dostať slovo do tých miest a obcí, kde ich ekonomická miazga každodenne prúdi cez hranice.
"Myslím, že uvidíme mierne hrboľatý, ale nie príliš zlý prechod," povedal.
„Určite na miestach ako Detroit a Buffalo, kde máte viac impulzívneho cestovania – ľudia hovoria: „Poďme do kasína, poďme si kúpiť obed“ alebo niečo podobné – uvidíte väčší efekt, ale na plánované dovolenky a väčšie cesty, očakáva sa, že tam môžu byť nejaké ďalšie problémy, ale ak si môžete dovoliť cestovať do Kanady, môžete si dovoliť pas.“
Kanadská vláda a zákonodarcovia hraničných štátov tvrdo lobovali proti WHTI v rokoch po tom, čo Komisia z 9. septembra odporučila, aby sa vo všetkých vstupných prístavoch krajiny používali štandardizované cestovné doklady.
Dokonca aj Michael Wilson, kanadský veľvyslanec v Spojených štátoch, sa zapojil do lobistických snáh po správe komisie z roku 2004, čo na ministerstve vnútornej bezpečnosti zdvihlo obočie.
Senátori Patrick Leahy a Ted Stevens z Vermontu a Aljašky presadili v roku 2006 legislatívu, ktorá odložila implementáciu.
Reprezentantka Louise Slaughterová, demokratka z New Yorku, ešte len pred dvoma mesiacmi sľubovala, že to odloží, a predpovedala, že ak úradníci dodržia dátum implementácie 1. júna, nastane „čistý chaos“. Tá bola nakoniec neúspešná.
Sands medzitým nie je vo svojom optimizme sám.
Jayson P. Ahern, úradujúci komisár pre colnú a hraničnú ochranu, poznamenal, že prieskumy medzi vodičmi prekračujúcimi hranicu v posledných mesiacoch naznačujú, že viac ako 80 percent z nich má požadovanú identifikáciu.
Okrem toho, povedal, ministerstvo zahraničia vydalo milión pasových kariet – ID veľkosti peňaženky, ktoré je lacnejšie získať ako bežné pasové „knihy“, hoci neplatí pre leteckú dopravu.
Najmenej dva milióny ďalších ľudí, povedal Ahern, majú aspoň jeden zo štyroch ďalších druhov prijateľných hraničných kariet, vrátane kanadsko-amerických hraničných kariet Nexus alebo štátnych vylepšených vodičských preukazov.
"Neočakávam žiadne veľké meškania alebo dopravné zápchy v dôsledku tohto programu," povedal Ahern.
"1. júna nebude žiadny príbeh."
Jeden obhajca reformy pasov severne od hranice však uviedol, že Kanaďanom v pondelok na obzore chýba služba Passport Canada.
Bill McMullin poznamenal, že Passport Canada náhle ukončil svoju online aplikačnú službu k 30. aprílu, rovnako ako ostatné federálne oddelenia rozširujú svoje webové prepojenia s Kanaďanmi.
"Kanada Passport neodviedla veľmi dobrú prácu pri príprave na nápor žiadostí," povedal McMullin.
„Napríklad neexistuje absolútne žiadny dôvod, prečo by sa viac z procesu alebo celého procesu žiadosti o pas alebo jeho obnovenia nedalo urobiť online.“
Agentúra uviedla, že upustila od svojej online aplikačnej služby, pretože to nebolo pre Kanaďanov také pohodlné ako používanie formulárov na stiahnutie, ktoré je potrebné vyplniť a priniesť osobne do pasového úradu.
Neskôr sa na základe žiadosti o slobodu informácií od The Canadian Press ukázalo, že Passport Canada prerušila službu z bezpečnostných dôvodov.
McMullin však povedal, že bezpečnostné problémy sú „amatérske chyby“, ktoré sa dajú ľahko napraviť.
„Hovoríme o zlyhaniach zabezpečenia 101,“ povedal McMullin, zakladateľ spoločnosti ServicePoint, spoločnosti v Bedforde, NS, ktorá sa špecializuje na aplikácie automatizácie pracovného toku.
„Namiesto toho, aby problém vyriešili, odstránili ho. Nevykonali dostatočnú komunikáciu, skutočne nezjednodušili proces podávania žiadostí a v skutočnosti sa na online fronte vrátili späť. Nemyslím si, že na veľa Kanaďanov to príliš zapôsobilo, najmä teraz.“
