Chicago sa uchádza o olympijské hry v roku 2016. Snaha mesta a Spojených štátov stať sa hostiteľom letných olympijských hier v roku 2016 bola v Illinois najhorúcejšou témou rozhovorov. S podporou ďalších miest, obcí a dedín v štátoch Illinois, Indiana a Wisconsin je Chicago jedným zo štyroch finalistov, o ktorých uvažuje Medzinárodný olympijský výbor.
Bill Scherr, člen predstavenstva Chicaga 2016, riaditeľ športu, Chicago 2016 a predseda World Sport Chicago povedal, že Chicago je takmer v cieli, keďže hodnotiaca komisia navštívila mesto na jar. „V júni do Švajčiarska sme vyslali veľké zastúpenie. Lobovali sme tých 107 členov MOV v niekoľkých hlasovacích súťažiach pre toto podujatie. Naša ponuka sa uzatvára 2. októbra na špeciálnej konferencii v Kodani v Dánsku s MOV, kde sa predstavíme spolu s ďalšími tromi kandidátmi – Rio de Janeiro, Madrid, Tokio,“ povedal na 2. výročnom summite investorov Midwest Lodging Investors 2009.
Rio a Madrid súperia so svojimi krásnymi mestami. Tokio konkuruje svojim zdravým a solídnym ekonomickým motorom v meste, ktoré predstavuje veľmi dobre organizovanú ponuku. Madrid sa uchádzal o hry v roku 2012, ale v semifinále proti Parížu a Londýnu Paríž vyhral semifinále a Londýn skončil druhý. Vo finále však Madrid prestúpil do Londýna; neskôr Londýn porazil Paríž v roku 2012.
Ak sa Chicago stane hostiteľským mestom, bude to zážitok pre všetky zložky vrátane športovcov, olympijskej rodiny, divákov a televíznych divákov, nehovoriac o obyvateľoch Chicaga.
Scherr povedal, že plán má štyri hlavné myšlienky. Po prvé, športovci budú musieť byť v centre hier. V centre mesta pri jazere s vlastnou súkromnou plážou bude postavená olympijská dedina, najmodernejšie zariadenie. Športovci budú blízko súťaže, aby mali prístup do športovej arény.
„Hry budú v centre mesta, aby si olympijská rodina, diváci a športovci užili všetko, čo mesto ponúka. Hry obklopíme festivalom a atmosférou priateľstva, aby medzi fanúšikmi a mestom mohla byť skvelá interakcia, čo sa deje na olympijských hrách,“ povedal Scherr.
Olympijský štadión bude mať „živú kožu“ s celou vonkajšou stranou štadióna, ktorá bude vysielať zábery z vnútra štadióna a z okolia hier. Medzi štadiónom a parkom Washington a Jackson Park budú otvorené interaktívne stránky pre deti, aby si vyskúšali fitness športy, aby si ľudia mohli vymieňať špendlíky, a kiosky pre ľudí, ktorí sa budú môcť spojiť so svojimi komunitami doma.
Očakáva sa, že hry prinesú Chicagu príjem vo výške 22.5 miliardy dolárov; tiež sa očakáva príchod jedného milióna návštevníkov. Rozpočet pre olympijskú dedinu generuje príjmy 3.8 miliardy dolárov, ale náklady na výstavbu môžu dosiahnuť 3.3 miliardy dolárov. Scherr povedal, že za hosťovanie očakávajú prebytok 450 miliónov dolárov – rovnako ako Atlanta a Salt Lake City vykázali čistý zisk po odpočítaní výdavkov za hosťovanie hier. Predstavenstvo uviedlo, že očakávajú vyzbieranie peňazí od sponzorov vo výške 1.248 miliardy dolárov, vysielanie 1.01 miliardy dolárov, vstupenky 705 miliónov dolárov, dary 246 miliónov dolárov, licencovanie 572 miliónov dolárov s mestskými daňami na "nule". Celkové prostriedky dosahujú 3.781 miliardy USD. Na konci nákladov Scherr prezradil, že kupujú poistenie v hodnote 450 miliónov dolárov.
„Olympiáda bude veľkou globálnou aktivitou. Bude to mať pozitívny ekonomický dopad na roky po roku 2016,“ povedal.
„Keď mi ľudia spomenuli, že podujatie sa môže konať v Chicagu, myslel som si, že je to len absolútna šialenosť. Mesto si to nemôže dovoliť; mesto nie je jednotné,“ povedal Laurence Geller, predseda Strategic Hotels & Resorts a dodal, že Chicago bolo možno poslednými 7 z 12 hlasov v kandidatúre na olympijské hry. Ale medzi starostom, predsedom a generálnym riaditeľom Chicaga 2016, Patrickom Ryanom a niekoľkými ďalšími ľuďmi, netrvalo dlho, aby presvedčili Gellera, že olympijské hry môžu byť jednou z najlepších vecí, ktoré sa kedy mohli stať Windy City.
„Ako novoobrátený človek môže byť evanjelizátorom. Naše hotely plne podporujú olympiádu. Viem, že dominový efekt na ekonomiku bude obrovský. Najdôležitejšie je, že balík ekonomických stimulov, ktorý budeme mať pre toto mesto a pre štát, je obrovský,“ povedal Geller.
