SANTIAGO, Čile – Pred múzeom výtvarného umenia v Santiagu je spadnutá rímsa rozbitá na kúsky a rozhádzaná po mramorových schodoch. Vo vnútri však socha stojí pevne pod dokonale neporušenou sklenenou kupolou.
Po ničivom mega- zemetrasení v centrálnom Čile vítajú návštevníkov otrasné kontrasty: Celkový dojem normálnosti otrasený oblasťami veľkolepej deštrukcie. Jedno je isté. Cestovný ruch v krajine v hodnote 2 miliárd USD dostal od 27. februára výprask.
Čile zrušilo stav katastrofy, ktorý vyhlásila odchádzajúca prezidentka Michelle Bacheletová, keď poslala vojakov do ulíc, aby zastavili rabovanie a poskytli pomoc. Varovanie ministerstva zahraničných vecí USA, ktoré dôrazne vyzýva občanov USA, aby sa vyhýbali turizmu a nepotrebnému cestovaniu do Čile, bolo 12. marca zúžené na oblasti najbližšie k epicentru.
Napriek tomu cestujúci v prvých marcových týždňoch zrušili polovicu svojich rezervácií v čilských hoteloch. Napriek veľkonočným prázdninám je na apríl zrušených 30 percent rezervácií. To je zlá správa pre národ, ktorý zúfalo potrebuje doláre na rekonštrukciu, ale môže to znamenať príležitosť pre cestovateľov, ktorí hľadajú ponuky.
Prvým prekvapivým pohľadom pre väčšinu návštevníkov je rozbité medzinárodné letisko v Santiagu, kde bol vážne poškodený strop a chodníky. Jumbo jety teraz vyprázdnia pasažierov na asfalt, kde zbierajú batožinu zo zeme a prechádzajú cez colnicu v stane.
"Je to zlý prvý dojem," povedal Sebastian Catalan, ktorý vedie cyklistické výlety do Santiaga. Hovorí: ,Vitajte. Čile je katastrofa.“
Po nezvyčajnom príchode však pre turistov môže byť najprekvapivejšie, ako nepoškodené Čile vyzerá.
Vzhľadom na štíhlu geografiu krajiny boli značne poškodené iba centrálne regióny, najmä pobrežné mestá zničené cunami. Slávne destinácie v severnej púšti Atacama a južnej Patagónii zostali úplne nedotknuté.
A vďaka pokročilým stavebným predpisom štruktúry v hlavnom meste Santiaga do značnej miery unikli zničeniu.
Došlo k určitému vplyvu na niekoľko atrakcií: výstavy súčasného umenia v budove výtvarného umenia sú zatvorené a 160-ročné Mestské divadlo nebude celé mesiace hostiť koncerty a predstavenia. Veľká národná knižnica v Čile zostáva pre verejnosť zatvorená, zatiaľ čo inžinieri skúmajú štrukturálne poškodenia a starnúce katolícke kostoly v celom meste potrebujú prestavbu.
Vlakové trasy na juh zostávajú pozastavené, ale cestovanie po hlavnej severojužnej diaľnici v krajine sa obnovilo. Dokonca aj niektoré vinárstva a národné parky v centrálnom južnom srdci sa pomaly znovu otvárajú.
Ale niektoré orientačné body boli premenené. Prví návštevníci národného parku Siete Tazas zistia, že rovnomenný reťazec siedmich pôsobivých vodopádov cez noc vyschol, keď zemetrasenie otvorilo podzemné trhliny a odklonilo zdroj vodopádov. Strážcovia parku úzkostlivo sledujú, ako voda opäť steká cez jaskynné kamenné poháre v nádeji, že sa podzemné trhliny zaplnia bahnom a obnovia hučiace kaskády.
Podobný proces zachránil bohatstvo Roberta Movilla, ktorý vlastní neďaleké horúce pramene Panimavida. Po zemetrasení Movillo videl, ako hladina vody v jeho prirodzených studniach prudko klesla, no v priebehu niekoľkých dní sa naplnili až do bodu, keď pretiekli.
"Problémom sú teraz turisti," povedal. "To je miesto, kde tok skutočne klesol."
Život mnohých Čiľanov, ktorí zostali po katastrofe bez domova a bez práce, je, samozrejme, naďalej neistý.
Pobrežné dediny, ktoré postihla najhoršia vlna cunami, boli takmer zničené. Mestá v južnom srdci zostávajú v troskách, celé bloky sú odsúdené a ulice sú stále blokované hromadami sutín.
Priority sa u niektorých v odvetví cestovného ruchu primerane posunuli.
Nadácia Chile Trekking Foundation bežne pracuje na ochrane životného prostredia a školí stovky malých podnikateľov v cestovnom ruchu. Za posledný mesiac však poslali tretinu svojho ročného rozpočtu na núdzovú pomoc v regióne zemetrasení, čím ponúkli prvú pomoc mnohým vidieckym komunitám v blízkosti epicentra.
Franz Schubert, spoluriaditeľ nadácie a majiteľ hostela, nevníma zúfalstvo svojich susedov ako dôvod na pozastavenie turizmu.
"Čo budem robiť - zavriem dvere, keď budú ľudia potrebovať prácu?" povedal. „Okrem toho sem turisti chodia na turistiku do hôr. A tie sa nepohli."
