JERUZALEM - Napätie vzrástlo po tom, čo v nedeľu vypukli v jeruzalemskom Starom meste konflikty v areáli mešity Al-Aksá, na mieste uctievanom moslimami a Židmi, ktoré bolo hlavnou líniou konfliktu na Blízkom východe.
Palestínski mladíci hádzali kamene na izraelskú políciu, ktorá bola rozmiestnená po kľukatých úzkych uličkách Starého Mesta, a polícia odvetila omračujúcimi granátmi, uviedli svedkovia.
Polícia uviedla, že pri zrážkach bolo zranených 17 príslušníkov bezpečnostných síl a 11 ľudí bolo zatknutých. Svedkovia uviedli, že videli asi tucet zranených Palestínčanov.
Palestínsky vyjednávač Saeb Erakat uviedol, že Izrael zámerne zvyšuje napätie „v čase, keď sa prezident (Barack) Obama snaží preklenúť priepasť medzi Palestínčanmi a Izraelčanmi a vrátiť rokovania na správnu cestu.
"Poskytovanie policajného sprievodu pre osadníkov, ktorí sú za každú cenu proti mieru a ktorých prítomnosť je zámerne navrhnutá tak, aby vyvolala reakciu, nie je činom niekoho, kto je oddaný mieru," povedal.
Arabská liga v Káhire vyjadrila „mimoriadny hnev“ nad tým, čo nazvala „premyslenou agresiou“ izraelských bezpečnostných síl, ktoré „sionistickým extrémistom“ vpustili do areálu mešity.
Jordánsko si na protest proti izraelskej „eskalácii“ predvolalo izraelského veľvyslanca v Ammáne.
V skorých popoludňajších hodinách zavládol v historickom meste napätý pokoj, v úzkych uličkách hliadkovali desiatky policajtov a pri niektorých hlavných bránach pozdĺž 400-ročných mestských hradieb boli postavené barikády.
"V Starom Meste je početná polícia... Vo všeobecnosti je všetko pokojné," povedal pre agentúru AFP hovorca polície Micky Rosenfeld.
Polícia a svedkovia uviedli, že nepokoje vypukli po tom, čo skupina turistov vstúpila do areálu mešity, ktorý je moslimom známy ako Al-Haram Al-Sharif (šľachtická svätyňa) a Židom ako Chrámová hora.
Polícia pôvodne tvrdila, že skupinu tvorili židovskí veriaci, neskôr však uviedla, že išlo o francúzskych turistov.
"Skupina napadnutá kameňmi v areáli mešity bola v skutočnosti skupina nežidovských francúzskych turistov, ktorí ju navštívili v rámci svojej cesty," uviedol hovorca jeruzalemskej polície Shmuel Ben Ruby.
Návštevníkov si pravdepodobne pomýlili so židovskými veriacimi, pretože skupina 200 prevažne náboženských a pravicových Židov sa skoro ráno zhromaždila pri bráne, cez ktorú polícia umožňuje turistom prístup na sväté miesto.
"Bola tam veľká skupina židovských osadníkov, ktorí sa zhromaždili pred Al-Aksá a pokúsili sa preniknúť dovnútra," povedal palestínsky svedok, ktorý by sa volal len ako Abu Raed.
„Niektorí z nich vošli a prešli až do srdca areálu, kde sa modlili ľudia... Boli to židovskí osadníci oblečení ako turisti,“ povedal.
Po vstupe do rozľahlého areálu bola skupina konfrontovaná asi 150 moslimskými veriacimi, ktorí skandovali a nakoniec hádzali kamene, v tom okamihu polícia vytiahla turistov a zatvorila bránu, uviedla polícia a svedkovia.
Ihneď po zrážke polícia areál zablokovala.
Islamistické hnutie Hamas, ktoré vládne v Gaze, odsúdilo „nebezpečnú eskaláciu“ a vyzvalo na protesty. "Okupácia nesie plnú zodpovednosť za všetky dôsledky a vývoj, ktorý vyplynie z tohto zločinu," uviedlo.
Odhaduje sa, že 3,000 ľudí sa neskôr v nedeľu zišlo v meste Gaza na demonštráciu „na obranu mešity“, uviedli svedkovia.
Mešita Al-Aksá sa nachádza na najposvätnejšom mieste v judaizme a na treťom najposvätnejšom mieste v islame a často bola ohniskom izraelsko-palestínskeho násilia.
Druhé palestínske povstanie alebo intifáda tam vypuklo po kontroverznej návšteve bývalého izraelského premiéra Ariela Šarona v septembri 2000.
Izrael dobyl Staré mesto Jeruzalema od Jordánska počas šesťdňovej vojny v roku 1967 a neskôr ho anektoval spolu so zvyškom prevažne arabského východného Jeruzalema v pohybe, ktorý medzinárodné spoločenstvo neuznalo.
