Komisár USVI pre cestovný ruch Joseph Boschulte prevzal obálku vydania Black Meetings & Tourism Magazine z novembra/decembra 2022 spolu s dvojstranovou črtou opisujúcou jeho vedenie na úspešnej a ziskovej ceste cez skalnaté úžiny Covid.
Po mnohých úspešných vedúcich pozíciách v obchode, vláde a vyššom vzdelávaní sa komisár Boschulte pripojil k USVI v roku 2018, keď sa toto územie vrátilo po dvoch ničivých hurikánoch 5. kategórie Irma a Maria, ktoré spôsobili zmätok so 185-míľovým vetrom. Sotva si stihol namočiť nohy, keď začiatkom roka 2020 vypukla pandémia.
Celosvetový zničujúci vplyv Covidu si vyžadoval rýchle myslenie a otáčanie. Boschulte v článku poznamenal: „Uvedomili sme si, že to, čo bolo vodičom v minulosti, už nebude. Boli sme 18 mesiacov bez jednej výletnej lode. To hovorilo veľa, pretože príjmy z cestovného ruchu územia do značnej miery záviseli od plavby. S tromi až štyrmi loďami, ktoré navštívia denne, je USVI jednou z najväčších turistických destinácií v Karibiku. Pred pandémiou vložila plavba do miestnej ekonomiky viac ako 300 miliónov dolárov a predstavovala približne 70 % podnikania v oblasti cestovného ruchu.
Článok vysvetľuje, ako Boschulte rýchlo inicioval novú stratégiu v reakcii na pandémiu a presunul zameranie na zlepšenie leteckej dopravy a prenocovaní. Povedal: „Náš návrat počas pandémie bol úspešný vďaka nášmu posunu od výletných lodí k partnerstvám s hotelmi a leteckými spoločnosťami. Na rozdiel od iných ostrovov v Karibiku sa letiská v USVI nikdy nezatvorili.“ Okrem toho zaviedli online cestovateľský skríningový portál a úzko spolupracovali so všetkými svojimi miestnymi partnermi vrátane reštaurácií, hotelov, výletných spoločností a iných podnikov súvisiacich s cestovným ruchom. Článok poukazuje na to, že Boschulte je neustále na cestách a obhajuje svoju destináciu, vytvára siete a predáva USVI potenciálnym návštevníkom. Cestuje široko ďaleko, aby presvedčil turistov, aby precestovali tisíce kilometrov, aby navštívili USVI.
Zatiaľ sa zdá, že jeho nová stratégia funguje. S najmenej dvoma prebudovanými rezortmi, ktoré sa v USVI čoskoro otvoria, a cestovný ruch stúpol o 44 %. V St. Thomas sa otvárajú dve prestavby, prvé po 30 rokoch na ostrove sú: The Westin Beach Resort and Spa na Frenchman’s Reef; a The Seaborn at Frenchman’s Reef, zbierka autogramov, po investícii viac ako 425 miliónov dolárov do nehnuteľnosti. USVI sa pripravuje na veľmi úspešný rok 2023. Územie troch ostrovov už ohlásilo najvyššiu mieru obsadenosti hotelov v Karibiku so 72.5 % od júna 2021 do mája 2022 a zodpovedajúcimi príjmami. Stratégia bola vylepšená aj novou kampaňou značky „Prirodzene v rytme“, ktorá podporuje obnovu hotela a je navrhnutá tak, aby inšpirovala návštevníkov, aby prirodzene padli do rytmu rozmanitej kultúry, prírodných divov a krásnych hotelov a letovísk St. Thomas, St. Croix a St. John.
