Popri e-maile a online bankovníctve sú najväčšou vymoženosťou internetovej éry nízkonákladové letecké spoločnosti.
Toto je pekný trh v Južnej Afrike s kulula.com, 1Time, Nationwide a Mango dostupnými kliknutím myši.
Minulý víkend som si vybral 1Time na výlet do Kapského Mesta. Let bol všetko, čo som chcel: lacný a presný. Bonusom bolo, že sa ukázalo, že je to pohodlnejšie ako ekonomické triedy full-service aeroliniek, ktorými som letel. O 60 percent lacnejšia letenka nezahŕňa jedlo leteckých spoločností – ale to je veľa, ak to aj tak nenávidíte.
Keďže som bol so službami 1Time spokojný, po dopoludní strávenom v kancelárii šéfa kulula.com Gidona Novicka som sa zamyslel nad svojou voľbou.
Zistil som, že keby som letel s kulula.com, mohol by som odletieť z Lanserie a nie z OR Tambo, čo by skrátilo celkový čas cesty o hodinu. A ako člen Discovery Vitality som mohol dostať zľavu medzi 15 percentami a 30 percentami – a musel by som letieť úplne novým Boeingom 737-400.
Novick je spoločným výkonným riaditeľom spoločnosti Comair kótovanej na JSE, ktorá prevádzkuje dve letecké značky v južnej Afrike: British Airways s kompletnými službami a kulula.com bez ozdôb.
So ziskom 17 miliónov R pri tržbách 2.2 miliardy R v minulom roku je Comair jednou z troch najziskovejších leteckých spoločností svojej veľkosti na svete.
Má vypracovanú stratégiu na ďalšie znižovanie svojich režijných nákladov. Kľúčovou súčasťou je prechod z prenajatých lietadiel MD82 na vlastnené Boeingy 737-400. Štandardizácia na jednom lietadle pomáha znižovať náklady na výcvik a servis.
Podľa Novicka dávajú najnovšie lietadlá spoločnosti Comair niekoľko konkurenčných výhod. Sú palivovo úspornejšie a prinášajú menej technických problémov.
Comair investoval do dvoch 737 leteckých simulátorov, aby založil vlastnú leteckú akadémiu. Výcvik 737 pilotov pre zahraničné letecké spoločnosti sa tak zmenil na vedľajšiu činnosť.
Novick povedal: „Vzal som svojho päťročného syna do leteckého simulátora a letel s ním okolo Stolovej hory. Je to také realistické, že nechápal, že sme naozaj nevzlietli. Neskôr sa mojej ženy opýtal: 'Mami, ako sme sa dostali cez stenu'?"
Comair investuje do flotily 24 lietadiel, z ktorých 60 percent je pridelených BA, hoci prepravuje približne rovnaký počet cestujúcich ako kulula.com. Značka full-service ponúka viac letov, ktoré sú menej preplnené, aby odôvodnili vyššie ceny leteniek.
Novick povedal: „Keď sme pred šiestimi rokmi spustili kulula.com, existovali obavy, že vezme cestujúcich z BA. To sa nikdy nestalo. Nízko tarifné letecké spoločnosti zväčšili trh na dvojnásobnú veľkosť, ako bol vtedy.“
Podľa Novicka je juhoafrický trh s nízkymi tarifami oveľa otvorenejší a konkurencieschopnejší ako austrálsky, ktorý má len dve nízkonákladové letecké spoločnosti: Quantas's JetStar a Virgin Blue.
Konkurencia tu podnietila inovácie. Jedným z mojich dôvodov, prečo som si vybral 1Time, bolo, že som potreboval prenajaté auto a webová stránka 1Time ponúkala výhodnú ponuku so spoločnosťou Avis.
"Máme podobnú dohodu s Imperialom, ktorú sme spustili dva roky pred 1Time," povedal Novick a poznamenal, že toto spojenectvo bude jasnejšie na webovej stránke kulula.com.
Nákup hotelového ubytovania, prenajatých áut a leteniek v jednom balíku online je čoraz obľúbenejší. kulula testovala tento trh predajom dovolenkových balíkov na Mauríciu a je v procese vytvárania menších nezávislých hotelov prepojených s jej webovou stránkou.
"Vyrástli sme zo stránky leteckej spoločnosti na cestovný portál," povedal Novick.
kulula.com je už hodnotený ako najväčší e-tailer v Južnej Afrike.
Comair hľadá rast na sever. Nedávno si zaistila práva na lietanie do Londýna, o ktoré však príde, ak túto službu nespustí do roka.
Jeho sieť zahŕňa väčšinu juhoafrických miest a plánuje rozšíriť svoj dosah na zvyšok kontinentu.
Novick povedal: „Výzvou je obísť ochranu leteckých trás. Tu sme od našej vlády dostali veľmi priaznivú odozvu. V minulosti existovala veľká ochrana SAA. Teraz vidíme liberálnejšiu politiku."
thetimes.co.za
