VARADERO, Kuba – Počas prvého dňa dovolenky v najlepšom kubánskom plážovom rezorte si kanadský pár Jim a Tammy Bosch vychutnali dopoludňajší kokteil v lobby bare Club Hemingway v hoteli Marina Palace.
„Keď sme odchádzali z Kanady, bolo mínus 30 (stupňov Celzia), “ povedal Jim Bosch (49), údržbár na hraniciach s Montanou.
Kanadskí turisti prúdia na Kubu v čoraz väčšom počte, vďaka čomu je cestovný ruch jasným bodom v inak bezútešnej ekonomike ostrova. Zasiahnuté tromi hurikánmi, rastúcimi cenami za dovoz potravín a drastickým poklesom ceny niklu, jeho najväčšieho exportu, kubánske hospodárstvo ukončilo jeden z najťažších rokov od pádu Sovietskeho zväzu pred takmer dvoma desaťročiami.
„Kuba je momentálne vo veľmi, veľmi zúfalej ekonomickej situácii,“ povedal Antonio Zamora, prominentný kubánsko-americký právnik v Miami, ktorý Kubu často navštevuje. "Potrebujú nejaký druh podpory a cestovný ruch je jedným z miest, odkiaľ to príde."
Kuba zaznamenala v roku 2008 rekordný cestovný ruch s 2.35 miliónmi návštevníkov, ktorí vygenerovali viac ako 2.7 miliardy dolárov, čo je 13.5-percentný nárast oproti predchádzajúcemu roku.
Rozmach cestovného ruchu je o to prekvapivejší, ak vezmeme do úvahy vplyv svetovej hospodárskej krízy na cestovanie do iných karibských destinácií. Čiastočne to možno pripísať ostrovným relatívne lacným all-inclusive balíkom – už od 550 dolárov týždenne vrátane letenky.
Bosches, súčasť 36-člennej svadobnej party, zaplatili za svoju all-inclusive dovolenku v päťhviezdičkovom Marina Palace každý 1,078 800,000 dolárov. Finančná kríza nezasiahla tak silno v Kanade, ktorá je jednoducho najlepším klientom Kuby a minulý rok sem poslala XNUMX XNUMX návštevníkov.
Kuba nedávno oznámila veľké spoločné podniky so zahraničnými spoločnosťami v sektore cestovného ruchu: 30 nových hotelov a celkovo 10,000 20 nových izieb, čo predstavuje nárast o XNUMX percent.
46-ročné obchodné embargo USA bráni Američanom dovolenkovať na Kube, s výnimkou kubánskych Američanov, ktorí navštevujú rodinu. Americkí návštevníci mali v roku 40,500 2007 XNUMX návštevníkov.
To by sa mohlo zdvojnásobiť po tom, čo prezident Obama splní predvolebný sľub o zrušení obmedzení cestovania kubánskych Američanov, ktorým je povolená jedna návšteva každé tri roky. Očakáva sa aj uvoľnenie predpisov obmedzujúcich licencované cestovanie na Kubu pre akademických pracovníkov a kultúrne výmeny.
Kubánski predstavitelia tvrdia, že to neplánujú.
„Našou filozofiou je nenechať sa prekvapiť, ak sa to stane, ale nečakať, kým sa to stane, aby sme mohli pokračovať vo výstavbe nových hotelov,“ povedal Miguel Figueras, hlavný poradca ministerstva cestovného ruchu.
Turistickí predstavitelia dúfajú, že prilákajú Američanov späť na každoročný turnaj v Billfishing na ostrove, pomenovaný po Ernestovi Hemingwayovi. 59-ročné podujatie, ktoré sa konalo v júni, bolo obľúbené u amerických konkurentov, kým Bushova administratíva neobmedzila cestovanie.
"Dúfame, že v nasledujúcich rokoch s novým prezidentom sa americké lode začnú vracať," povedal Figueras a poznamenal, že v roku 50 súťažilo asi 1999 amerických lodí z celkového počtu 80.
Kuba potrebuje všetku finančnú pomoc, ktorú môže získať od svojho turistického sektora, keďže sa pripravuje na ťažký rok, hovoria odborníci.
Vlani spôsobili hurikány škody vo výške 10 miliárd dolárov, čo zodpovedá 20 percentám národného dôchodku.
„Potreby obnovy po hurikáne a vysoké ceny potravín a palív zvýšili dovoz o 43.8 percenta,“ povedal Johannes Werner, redaktor Cuba Trade and Investment News so sídlom v Sarasote.
„V dôsledku toho obchodný deficit v roku 70 vzrástol o 5 percent alebo 11.7 miliárd dolárov na 2008 miliardy dolárov… dvakrát taký veľký ako v roku 2007 a je proporčne najvyšší za 13 rokov.“
Pokles hotovosti na Kube bude pravdepodobne pokračovať počas celého roka 2009, dodáva Werner, hoci vláda plánuje tento rok znížiť výdavky o polovicu.
Rozpočtové účty štátu „jednoducho nie sú v súlade“, povedal prezident Raul Castro v záverečnom prejave v Národnom zhromaždení 27. decembra. Keďže zhromaždenie nedokázalo podporiť svoj dôchodkový systém, odhlasovalo zvýšenie veku odchodu do dôchodku o päť rokov na 65 rokov. pre mužov a 60 pre ženy.
Uvedomujúc si potrebu pomoci, Kuba je na diplomatickej ofenzíve s cieľom zlepšiť vzťahy so svojimi susedmi, ktorá vyvrcholila v decembri prijatím do skupiny Rio, najväčšieho klubu latinskoamerických národov. Castro dostal veľké ponuky ekonomickej podpory z Brazílie a Venezuely.
Niektorí odborníci sa domnievajú, že Castro môže tiež otvoriť ekonomiku obmedzeným opatreniam voľného trhu. Kuba nedávno uviedla, že vydá nové licencie na taxislužbu súkromným vlastníkom áut, aby konkurovala štátnym taxíkom.
Vláda tiež plánuje prerozdeliť nevyužívanú štátnu pôdu súkromným farmárom, hoci proces jej rozdeľovania je pomalý.
Castro vo svojom prejave zopakoval obľúbenú tému: reštrukturalizáciu platov podľa produktivity zamestnancov, a nie rovnostárske socialistické princípy revolučných obetí.
„Neklamme už samých seba. Ak nebude tlak, ak nebude potrebné pracovať, aby som uspokojil svoje potreby, a ak mi sem-tam dajú veci zadarmo, stratíme hlas volať ľudí do práce,“ povedal. "To je môj spôsob myslenia, a preto všetko, čo navrhujem, smeruje k tomuto cieľu."
