Kubánski predstavitelia predávajú cestovným kanceláriám USA na cestovný ruch

WASHINGTON – V hoteli v centre Washingtonu sa v stredu zišli hlavní americkí cestovní operátori, aby si vypočuli ponuku kubánskych vládnych predstaviteľov, ktorí sa objavili na obrovskej obrazovke cez internet z Havany, aby propagovali ostrov.

Stretnutie, o ktorom jeden z jeho organizátorov povedal, že bolo prvé, prišlo v čase, keď cestovné kancelárie dychtivo sledovali snahy Kongresu o zrušenie obmedzení, ktoré zakazujú väčšine Američanov cestovať na Kubu.

Prevádzkovatelia sledovali propagačné videá turistov šantiacich v príboji, leňošiacich na cukrovo bielych plážach a objavujúcich starú Havanu. Spýtali sa kubánskych predstaviteľov, kedy budú pripravení na to, čo prezident Asociácie cestovných kancelárií USA Bob Whitley nazval „masovým náporom“ amerických turistov, ak by sa zákaz zrušil. Whitleyho skupina sponzorovala podujatie spolu s National Tour Association.

"Sme pripravení v prvej minúte," povedal skupine Miguel Figueras Perez, hlavný poradca kubánskeho ministerstva turizmu. "Dajte nám vedieť, prosím."

Figueras poskytol prevádzkovateľom cestopis, v ktorom poukázal na reštauráciu Floridita, „miesto, kde Ernest Hemingway najradšej mal mojito“, a povedal im, že turisti na Kube si môžu „požičať auto, môžete ísť kamkoľvek chcete“.

Povedal, že Kuba je v bezpečí, že neexistujú „žiadne drogy, žiadne neresti, žiadne zločiny proti turistom“ a že „nikto nie je blázon, keď unesie autobus s turistami“.

K udalosti došlo v čase, keď Kuba odmietla poskytnúť ministerstvu zahraničných vecí prístup k americkému dodávateľovi, ktorý bol zadržaný v Havane 5. decembra po tom, čo rozdal mobilné telefóny a notebooky kubánskym disidentom.

Kirby Jones z Alamar Associates, washingtonskej skupiny, ktorá podporuje obchod s Kubou, povedal, že neočakáva, že incident ovplyvní snahy o zmiernenie zákazu cestovania.

"Vždy sú tu politické problémy a vždy budú, ale práca pokračuje," povedal Jones.

Stúpenci zákazu cestovania tvrdia, že jeho zrušenie by len ďalej obohatilo a upevnilo Castrovu vládu, ktorá kontroluje väčšinu aspektov kubánskeho turistického sektora.

Jones sa pýtal kubánskych predstaviteľov na sťažnosti niektorých priaznivcov zákazu cestovania, že Kubánci na ostrove tam nesmú zostať v hoteloch. Figueras povedal, že to nie je pravda.

Povedal, že Kuba postavila za posledné dve desaťročia viac ako 100 hotelov, keďže návštevnosť turistov každoročne stúpla o 11 percent. Poznamenal však, že ostrovu trvalo 30 rokov, kým sa dostal späť na objem, ktorý mal predtým, ako Eisenhowerova administratíva prerušila vzťahy s Kubou v roku 1961. Figueras povedal, že Kuba chce v priebehu nasledujúcich piatich rokov postaviť 30 ďalších hotelov s 10,000 XNUMX izbami. , ale uznal, že potrebuje viac golfových ihrísk.

Povedal, že krajina odhaduje, že od roku 1961 zákaz cestovania zabránil 30 miliónom Američanov navštíviť Kubu za cenu 20 miliárd dolárov. Citoval kongresové svedectvo Americkej spoločnosti cestovných kancelárií, podľa ktorého by Kubu navštívilo 1.8 milióna Američanov, ak by boli obmedzenia zrušené. Povedal, že to môže znamenať viac ako 1 miliardu dolárov pre americké letecké spoločnosti, cestovné kancelárie a cestovné kancelárie.

Whitley, ktorý povedal, že jeho skupina v roku 1981 schválila rezolúciu, ktorá obhajovala „otvorené hranice“, uviedol, že americkí turisti túžia cestovať na Kubu.

„Američania chcú vidieť Kubu. Naozaj to chcú vidieť,“ povedal. "Každá výletná loď, ktorá opúšťa Miami a Fort Lauderdale, bude trh požadovať prístav, ako je Havana."