Analýza DNA a CT skenu múmie faraóna Tutanchamóna z 18. dynastie (asi 1333 – 1323 pred n. l.) a múmií, o ktorých je známe, alebo sú považované za členov jeho najbližšej rodiny, odhalila prekvapujúce nové dôkazy o pôvode mladého kráľa a príčine smrti . Ďalším výsledkom novej štúdie, v ktorej bolo možné po prvýkrát účinne použiť analýzu DNA na staroegyptských múmiách, je, že teraz možno pomenovať niekoľko predtým neidentifikovaných múmií. Tieto štúdie vykonali egyptskí vedci a medzinárodní konzultanti ako súčasť projektu Tutanchamon pod vedením Dr. Zahi Hawassa. Tieto zistenia publikoval JAMA, Journal of the American Medical Association, vo svojom vydaní zo 17. februára 2010 (zväzok 303, č. 7).
Hlavné závery tímu sú, že Tutanchamonovým otcom bol „kacírsky“ kráľ Achnaton, ktorého telo je teraz takmer určite identifikované s múmiou z KV 55 v Údolí kráľov. Jeho matka, ktorú stále nemožno identifikovať podľa mena, je „Mladšia dáma“ pochovaná v hrobke Amenhotepa II. (KV 35). Múmiu „Staršej dámy“ z tej istej hrobky možno teraz jednoznačne identifikovať ako Tutanchamónovu babičku, kráľovnú Tiye. Nové svetlo vrhlo na príčinu smrti Tutanchamóna s objavom DNA z parazita, ktorý spôsobuje maláriu; je pravdepodobné, že mladý kráľ zomrel na komplikácie vyplývajúce z ťažkej formy tejto choroby.
Primárna analýza bola vykonaná v novovybudovanom laboratóriu DNA v Egyptskom múzeu v Káhire venovanom starovekej DNA; toto darovalo projektu Discovery. Na vzorkách odobratých z kostí týchto múmií sa vykonali dva typy analýzy DNA: analýza špecifických sekvencií jadrovej DNA z chromozómu Y, ktorý sa prenáša priamo z otca na syna, na štúdium otcovskej línie; a genetické odtlačky prstov z autozomálnej DNA jadrového genómu, ktoré priamo nerozhodujú o pohlaví človeka. Na overenie výsledkov DNA sa analýzy opakovali a nezávisle replikovali v novovybavenom prastarom laboratóriu DNA, v ktorom pracovala samostatná skupina personálu. CT skeny boli vykonané pomocou pohyblivej multi-rezovej CT jednotky C130 KV, 124-130 ms, hrúbka rezu 014-3 mm, Siemens Somatom Emotion 6, ktorú projektu venovala spoločnosť Siemens a National Geographic Society.
Analýza chromozómu Y aj genetické odtlačky prstov boli vykonané úspešne a umožnili vytvorenie päťgeneračného príbuzného pre mladého kráľa. Analýza presvedčivo dokazuje, že Tutanchamónov otec bol múmiou nájdenou v KV 55. CT sken tejto múmie v rámci projektu poskytuje vek úmrtia tejto múmie medzi 45 a 55 rokmi, čo ukazuje, že táto múmia (predtým sa predpokladalo, že zomrela medzi r. 20 a 25) je takmer určite samotný Achnaton, ako už dlho naznačujú egyptologické dôkazy z hrobky. Na podporu tejto línie DNA tiež sleduje priamu líniu od Tutanchamona cez múmiu KV 55 k Achnatonovmu otcovi Amenhotepovi III. DNA ukazuje, že matkou múmie KV 55 je „Staršia dáma“ z KV 35. Táto múmia je dcérou Yuyi a Tjuyi, a teda definitívne identifikovaná ako veľká kráľovná Amenhotepa III., Tiye.
Ďalším dôležitým výsledkom analýzy DNA je, že „Mladšia dáma“ z KV 35 bola pozitívne identifikovaná ako Tutanchamonova matka. Projekt ju zatiaľ nedokáže identifikovať podľa mena, hoci štúdie DNA tiež ukazujú, že bola dcérou Amenhotepa III. a Tiye, a teda Achnatonovou plnou sestrou. Jedinými Tutanchamonovými starými rodičmi z otcovej aj materskej strany boli Amenhotep III. a Tiye.
Dva mŕtvo narodené plody boli nájdené mumifikované a skryté v komore Tutanchamonovej hrobky. Predbežná analýza DNA podporuje egyptologické presvedčenie, že išlo o deti mladého kráľa. Táto analýza tiež naznačila múmiu známu ako KV21A, kráľovskú ženu, ktorej identita bola predtým úplne neznáma, ako najpravdepodobnejšia matka týchto detí, a teda ako Tutanchamonova manželka Ankhsenamun.
Projekt starostlivo študoval CT skeny rodiny, aby hľadal dedičné poruchy, ako je Marfanov syndróm a syndrómy gynekomastie/kraniosynostózy, ktoré boli predtým predpokladané na základe reprezentácií v egyptskom umení. Nenašli sa žiadne dôkazy o žiadnej z týchto chorôb, takže umelecké konvencie, ktorými sa riadila kráľovská rodina z obdobia Amarny, boli s najväčšou pravdepodobnosťou zvolené z náboženských a politických dôvodov.
Ďalším dôležitým výsledkom štúdií DNA bol objav materiálu z Plasmodium falciparum, prvoka, ktorý spôsobuje maláriu, v tele Tutanchamona. CT vyšetrenie tiež odhalilo, že kráľ mal chromú nohu, ktorú spôsobila avaskulárna kostná nekróza. Projekt verí, že Tutanchamonova smrť bola s najväčšou pravdepodobnosťou výsledkom malárie spojenej s jeho všeobecne slabou konštitúciou. CT vyšetrenie faraóna predtým potvrdilo prítomnosť nezahojenej zlomeniny v kráľovskej ľavej stehennej kosti; tým špekuluje, že oslabený stav kráľa mohol viesť k pádu, alebo že pád oslabil jeho už aj tak krehký fyzický stav.
