eTN Executive Talk: Palestínsky minister cestovného ruchu jeden na jedného

Palestínske ministerstvo turizmu a starožitností sa vôbec po prvýkrát zúčastnilo na americkom medzinárodnom veľtrhu cestovného ruchu počas inauguračnej výstavy World Religious Travel Expo 2008, ktorá sa konala od 29. októbra do 1. novembra v Orlande na Floride.

Mimoriadne podujatie, na ktoré upozornila palestínska delegácia, prichádza v rámci posilneného partnerského vzťahu medzi mestami Betlehem a Orlando. Územie zaznamenalo zvýšený počet prichádzajúcich ciest, ktoré sú široko viditeľné v mestách Betlehem, Jeruzalem a Jericho – výsledok úsilia nových palestínskych vodcov a medzinárodného spoločenstva o zaistenie stability, bezpečnosti a ochrany v mestách Palestíny.

Ako? Ťažké uveriť? Žiaľ, pre kultúrne bohatú destináciu, akou je Palestína, sa prilákanie a prebudovanie turizmu stalo veľmi tvrdým bojom, nehovoriac o spôsobe prežitia číslo jeden, o ktorý je od októbra 2000 ochudobnený. V roku 1994 sa začali práce na rozvoji cestovného ruchu do Palestíny.

Kľúčovými otázkami boli vytvorenie infraštruktúry, školiacich zariadení, podpora investícií a rozvoj / diverzifikácia palestínskeho produktu, ako aj jeho propagácia v zahraničí. V krátkom čase medzinárodné trhy nahliadli do regionálneho potenciálu destinácie. Palestína bola potom späť na mape medzinárodného cestovného ruchu ako jedinečná a vzrušujúca dovolenka s bohatým kultúrnym a náboženským dedičstvom. V danom čase „rozmachu“ prispel cestovný ruch k celoštátnemu ročnému príjmu 350 miliónmi USD a poskytol 12000 2000 pracovných príležitostí. Investície v sektore cestovného ruchu sa pozoruhodne zvýšili av treťom štvrťroku 350,000 počet turistov dosiahol jeden milión, pričom 4 6000 turistov strávilo najmenej XNUMX noci v palestínskych hoteloch, ktoré zaznamenali celkový inventár XNUMX izieb.

Po vypuknutí intifády sa začali štrajky v sektore cestovného ruchu a odvtedy len eskalovali napriek medzinárodnému úsiliu obmedziť násilie. Palestínsky cestovný ruch takmer okamžite utrpel obrat. Straty z hrubého príjmu cestovného ruchu dosiahli 670 miliónov dolárov. Nezamestnanosť v sektore vyvrcholila na 90 percent.

Požiadali sme súčasného palestínskeho ministra cestovného ruchu a starožitností, Dr. Khoulouda Daibesa, ktorý bol menovaný len pred tromi mesiacmi, na exkluzívny rozhovor s eTN.

eTN: Ako sa Palestíne podarilo počas týchto nepokojných časov zvýšiť prichádzajúcu návštevnosť?
Minister Khouloud Daibes: Príjazdový cestovný ruch vzrástol o 120 % v porovnaní s rovnakým obdobím minulého roka. Očakávame, že návštevnosť cestovného ruchu v tomto roku prekročí 1 milión, rovnako ako v roku 2000.

V bežných situáciách jednoducho nepropagujeme Svätú zem, ale všetky jej miesta, vrátane miest náboženského a kultúrneho dedičstva, ako je Ježišov rodný dom v Betleheme, Boží hrob v Jeruzaleme, Staré mesto Jeruzalema, stopy prorokov, Jericho a všetky osady.

eTN: Rok 2000 bol dobrý pred intifádou, však? Čo tak dnes?
Daibes: Vzhľadom na to, čo sa deje v regióne, je ťažké ho propagovať ako jedinečnú a bezpečnú destináciu, najmä preto, že médiá neodrážajú obraz Palestíny.

Pútnictvo a turistika sú tu už viac ako 2000 rokov. Do Svätej zeme už roky prichádzajú pútnici. Cestovný ruch nie je pre nás novým odvetvím. Ľudia sú zvyknutí na turistov a stravovanie. Infraštruktúra už existuje. Do dnešného dňa môžem povedať, že napriek tomu, čo sa deje, sa nám podarilo obnoviť turistické aktivity. V skutočnosti sa k dnešnému dňu blížime k 1 miliónu návštevníkov. V porovnaní s predchádzajúcimi rokmi sme zaznamenali podstatné nárasty, ktoré nám dávajú nádej, že si udržíme túto dynamiku a zároveň otvoríme nové trhy ako východná Európa a Rusko (ktoré je teraz na prvom mieste v našom zozname návštevníkov). V súčasnosti je obrovský dopyt zo strany pútnikov, ktorí na návštevu čakali tak dlho. Snažíme sa na to reagovať.

eTN: Sú milión hostí jednodňovými turistami alebo nočnými návštevníkmi?
Daibes: Zvyčajne zostávajú viac ako jednu noc. Pre nás sú dôležitejšie ako ostatní. Naši noční návštevníci pomáhajú sektoru vytvárať viac pracovných miest a vytvárať príjmy z cestovného ruchu. Predchádzajúce trendy, asi pred dvoma rokmi, viedli k tomu, že návštevníci chodili na sväté miesta, do kostola a odchádzali. Toto je niečo, čo by sme radi videli v návštevnostiach.

eTN: Bolo pre Palestínu ťažšie rozvíjať cestovný ruch po intifíde a nedávnejšom stiahnutí sa z Gazy s natrvalo uzavretými letiskami a hlavným prístupom?
Daibes: Keďže dopyt je vysoký, cestujeme po celom svete, aby sme sa spojili s našimi partnermi a zainteresovanými pútnikmi, ktorí tak dlho čakali. Pozvali sme veľa úradníkov, ako napríklad Pres. Busha a európskych prezidentov a ministrov zahraničných vecí z celého sveta, aby videli a pochopili, že Palestína je bezpečná a bezpečná destinácia a že žiadnym turistom sa predtým neublížilo. Svetoví lídri odtiaľ poslali správu, že Palestína je pripravená prijať turistov.

Nemôžeme propagovať celé palestínske územie, preto propagujeme trojuholník Jeruzalem, Betlehem a Jericho, kde sa cítime dobre v otázkach bezpečnosti, dostupnosti a slobody pohybu. Musíme ešte urobiť veľa práce na rozšírení cestovného ruchu na celé územie v závislosti od výsledku politických rokovaní s Izraelom. Vždy sa snažíme byť inovatívni a kreatívni, aby sme podporili cestovný ruch za súčasnej okupácie. Dúfame, že prostredníctvom cestovného ruchu pomôžeme zmapovať cestu k mieru. Cestovný ruch vnímame ako nástroj na dosiahnutie mieru.

Cestovný ruch sa považuje za základný zdroj pre palestínsku komunitu a národný príjem. Je to dôležitý nástroj pre svet, aby uznal realitu Palestíny a jej obyvateľov ako turistickej destinácie na pokojnom mieste, ktoré sa teší na vznik nezávislého štátu. Cestovný ruch zohráva zásadnú úlohu v procese na Blízkom východe prostredníctvom zvyšovania úrovne hospodárstva a podpory spolupráce medzi rôznymi časťami.