Európska komisia zverejnila nové návrhy týkajúce sa vízovej politiky v schengenskom priestore. Zlepšené zjednodušenie vízového režimu je predpokladom pokračujúceho úspechu Európy ako destinácie na dlhé cesty. Vzhľadom na rastúci význam Číny a Indie ako zdrojových trhov a ďalších ázijských trhov vyžadujúcich víza, ktoré vykazujú silný rast, sú navrhované reformy oneskorené.

Návrhy zahŕňajú nasledovné:

• Rýchlejšie a flexibilnejšie postupy: Čas na rozhodovanie o žiadostiach o víza sa skráti z 15 na 10 dní. Cestujúci budú môcť svoje žiadosti podávať až 6 mesiacov pred plánovanou cestou namiesto súčasných 3 mesiacov a svoje prihlášky vyplniť a podpísať elektronicky.

• Víza na viac vstupov s dlhšou platnosťou: Na víza na viac vstupov sa budú vzťahovať harmonizované pravidlá, aby sa lepšie predišlo „visa shopping“ a znížili sa náklady a ušetril čas pre členské štáty a osoby, ktoré často cestujú. Takéto víza na viac vstupov sa budú vydávať dôveryhodným pravidelným cestujúcim s pozitívnou vízovou históriou na postupne sa zvyšujúce obdobie od 1 do 5 rokov. Splnenie vstupných podmienok zo strany cestujúcich bude dôkladne a opakovane preverované.

• Krátkodobé víza na vonkajších hraniciach: Na uľahčenie krátkodobého cestovného ruchu budú môcť členské štáty vydávať jednorazové víza priamo na vonkajších pozemných a námorných hraniciach v rámci dočasných sezónnych schém za prísnych podmienok. Takéto víza budú platné len na pobyt v dĺžke maximálne 7 dní v členskom štáte, ktorý ich vydal.

• Dodatočné zdroje na posilnenie bezpečnosti: Vzhľadom na výrazne zvýšené náklady na spracovanie v posledných rokoch sa zavedie mierne zvýšenie poplatku za víza (zo 60 EUR na 80 EUR), ktorý sa od roku 2006 nezvýšil. Toto mierne zvýšenie má umožniť členským štátom zachovať si primeranú úroveň konzulárneho personálu na celom svete s cieľom zabezpečiť prísnejšie bezpečnostné previerky, ako aj modernizáciu IT vybavenia a softvéru bez toho, aby predstavovali prekážku pre žiadateľov o víza.

„Vytvorenie aplikácie krátkych schengenských víz, ktorá umožňuje prístup do 26 krajín, je obrovským prínosom pre európsky turistický priemysel; teraz musíme zlepšiť ponuku. Je potrebné pochváliť Komisiu za rýchlu konzultáciu a jasný súbor realizovateľných návrhov, ktoré sa týkajú uľahčenia aj bezpečnosti. Vyzývame členské štáty a Európsky parlament, aby využili túto príležitosť a podporili ich. Ak bude pokrok rýchly, bude nasledovať vytváranie pracovných miest. Ak nie, príležitosť bude naďalej uprednostňovať alternatívne destinácie. Zatiaľ čo objem medzinárodných príchodov do Európy naďalej rastie, jej celkový podiel klesá. Musíme zlepšiť naše privítanie a povzbudiť rozvíjajúce sa trhy, aby rozvíjali svoje podnikanie orientované na Európu.“ povedal Tim Fairhurst, riaditeľ pre politiku, ETOA.