Pred niekoľkými rokmi som napísal do svojej rubriky Hotel Insights článok s názvom „Príbeh troch hradov“. Malo to zdôrazniť čaro a cenovú dostupnosť pobytu v neobvyklých hostincoch počas cestovania po Európe.
Ak mi pamäť stále slúži správne, jeden z „hradov“ sa nachádzal vo francúzskom okrese Horné Savojsko a ďalší v severovýchodnom Španielsku na pobreží Costa Brava. Posledná z nich bola jedna z mojich obľúbených a bola blízko starobylého mesta Pals.
Neďaleko, v malom meste Pujol, bol malý hrad patriaci Gala, odcudzenej manželke Salvadora Dalího. Dali žil 25 míľ ďaleko v malej prímorskej osade Port Lligat.
Kvôli oddelenému životu si dohodli vzájomné stretnutia vo vzájomne prijateľných časoch.
Týmto doteraz nepomenovaným „hradom“ a skôr vidieckym hostincom bol Mas de Torrent. Keby boli Dali a Gala dnes nažive, pravdepodobne by sa tu stretli, pretože to bolo v rovnakej vzdialenosti medzi ich domovmi. Mas de Torrent je pre mňa ... domov ďaleko od domova.
Tieto zámky „Relais et Chateaux“ alebo „zámky“ sú často luxusné svojimi službami a atmosférou, napriek tomu existuje druhá vrstva hostinských služieb, ktorá je rovnako očarujúca, ale zreteľne menej nákladná. Je to, pre nedostatok lepšieho popisu, luxusný penzión.
Európa je posiata týmito menšími hostincami, ktoré sú často lacnejšie ako pobyt v miestnom hoteli Holiday Inn. Dávajú tiež Airbnb peniaze za svoje peniaze.
Na výlete v južnom Španielsku som sa rozhodol vyskúšať jeden z týchto menších hostelov v prímorskom meste Palamos na pobreží Costa Brava. Musím priznať, že som bol trochu nervózny, pretože Hostinec sa volal Casa Vincke (čo znamená dom) a predstavoval som si, že budem žiť po boku španielskej rodiny a nebudem mať priestor na únik.
Nemohla som byť príjemnejšie prekvapená. Čakala na vás nádherne zariadená izba v elegantne zrekonštruovanej katalánskej vile. Iba s deviatimi izbami (a počas mojej návštevy len so štyrmi) bol celkový pocit pokojný a tichý. Pri rezervácii sa na váš mobilný telefón odošle kód umožňujúci prístup do hlavného foyer a kľúč je okamžite k dispozícii. To je dôležitý faktor pre tých, ktorí prídu neskoro v noci na ceste.
Nasledujúce ráno som musel skoro odísť na cestu do Valencie, môjho ďalšieho prístavu, kde zastavujeme. Nesmelo ma odísť bez Isabel, domácej ma dohovárala do jedálne na pohár čerstvého pomarančového džúsu a silnej španielskej kávy; Len by som si prial, aby som mal viac času vychutnať si raňajky!
Pri týchto európskych cestách (a dokonca aj pri dlhších pobytoch) sa obraciam na britské noviny The Telegraph. Jeho stĺpec Destinácie cestovného ruchu je jedným z najlepších, aké som čítal, a všeobecne obsahuje zoznam najlepších hotelov v rôznych kategóriách spolu s priemernými cenami izieb. Tu a na prvom mieste v zozname Valencie boli apartmány Barracart, rodinná záležitosť označovaná ako „ošumělá elegantná plážová štvrť“. To skutočne vyvolalo moju zvedavosť a zavolal som im. Srdečne ma privítala manažérka Olga Juhasz. Moja izba bola zabezpečená a bol som tiež informovaný, že toto rodinné zariadenie prevádzkuje aj ctenú reštauráciu Casa Montana, kde budem tú noc stolovať.
Mojím konečným cieľom na tomto španielskom cestnom výlete bol Jerez de la Frontera v Andalúzii, centre španielskeho sherry priemyslu. Môj otec navštívil tento región začiatkom šesťdesiatych rokov a rozsiahlo písal o pôžitkoch z Jerezu de la Frontera a Sanlucaru bližšie k pobrežiu.
Mimoriadne ho nadchol každoročný septembrový festival Vendémia alebo dožinky, kde sa bude konať rituál „požehnania hrozna“. Chcel som preskúmať túto časť Španielska, ktorú môj otec tak miloval, ktorá povýšila vinárske kone a flamenco.
Keď sa znova pozriem na telegraf, kde odporúčam, kde zostať, moju zvedavosť okamžite vzbudilo meno „Casa“. „Casa Vina de Alcantara“ je rafinovaný vidiecky dom zo začiatku 1900. storočia. Telegraph mu dal hodnotenie 8/10 s primeranou cenou na zavedenie.
Opäť som nebol sklamaný, pretože tento vidiecky dom býval v rodine Gonzales-Byass, keď sa nachádzali na vidieku. Spoločnosť Gonzales-Byass sa zaoberá výrobou jedného z najlepších sherry od jeho založenia v roku 1835.
S potešením, že sa môžem stretnúť s majiteľmi domu Casa Vina, som sa rýchlo ujal ako člen rodiny a môj ďalší deň v Jereze bol pre mňa naplánovaný s prehliadkou Gonzales Byass Bodega.
Hrady, vidiecke hostince a úžasne farební ľudia, ktorí rozprávajú príbehy, pochádzajú so mnou na mojej ceste Španielskom.
Existuje veľa cestovateľských dobrodružstiev, ktoré môžete zažiť vonku, a pri malom plánovaní môžu byť príjemnými, ak nie vynikajúcimi zážitkami.
