Dôstojníci Gulfstream International Airlines so sídlom vo Fort Lauderdale pripravujú svoju odpoveď na pokutu 1.3 milióna dolárov od federálnych dozorcov, ktorí tvrdia, že spoločnosť nesprávne naplánovala letové posádky a porušila iné pravidlá letectva.
Regionálnemu leteckému dopravcovi, ktorý prevádzkuje lety v rámci Floridy a na Bahamy, minulý mesiac uložila pokuta od Federálneho úradu pre letectvo.
Vyšetrovanie FAA týkajúce sa záznamov Gulfstreamu sa začalo minulé leto po tom, čo sa vyhodený pilot sťažoval na plánovanie letov a údržbu lietadiel.
V reakcii na zistenia FAA prezident a generálny riaditeľ Gulfstream David Hackett uviedol, že v niekoľkých „extrémne izolovaných prípadoch“ záznamy ukazujú nezrovnalosti v plánovaní, ktoré boli výsledkom „ľudskej chyby“.
"V žiadnom prípade tu nikto neurobil niečo zlé úmyselne," povedal Hackett. Občas sa „plánovanie [pilotov] môže predĺžiť v dôsledku búrky alebo niečoho podobného“.
Pri preskúmaní záznamov agentúry Gulfstream inšpektori zistili nezrovnalosti medzi elektronickým systémom vedenia záznamov spoločnosti a denníkmi lietadiel pre hodiny odpracované posádkou od októbra 2007 do júna 2008.
V niektorých prípadoch elektronické vedenie záznamov a palubné denníky lietadiel nesúhlasili, ale FAA tvrdí, že oba ukázali, že prvý dôstojník Nicholas Paria mal od 35. decembra do 4. decembra 10 pracovať viac ako 2007 hodín.
V inom prípade mal prvý dôstojník Steve Buck letieť 11 dní bez denného odpočinku medzi 4. júnom a 14. júnom 2008, uviedol FAA.
Predpisy FAA zakazujú pilotom lietať viac ako 34 hodín počas siedmich po sebe nasledujúcich dní. Piloti tiež musia mať aspoň 24 po sebe nasledujúcich hodín odpočinku medzi plánovaným blokom siedmich po sebe nasledujúcich pracovných dní.
Laura Brownová, hovorkyňa FAA, uviedla, že agentúra nemá žiadne dôkazy, že letecká spoločnosť úmyselne urobila chyby pri vedení záznamov. Ale chyby znemožňujú dokázať, že piloti Gulfstream dodržiavali pracovné pravidlá FAA, povedala. Agentúra vo svojej májovej vyšetrovacej správe zaznamenala celkovo šesť pilotov, ktorých časy odpočinku boli porušené, a stovky nezrovnalostí v záznamoch o čase letu z inšpekcie v júni 2008.
Regionálne letecké spoločnosti musia vyvážiť náklady na palivo a údržbu lietadiel, ale s menším počtom sedadiel obsadených platiacimi cestujúcimi ako veľké letecké spoločnosti, povedal Robert Gandt, bývalý pilot Delta a Pan Am a autor niekoľkých kníh o letectve.
Hackett z Gulfstreamu priznal, že regionálne letecké spoločnosti, vrátane jeho vlastných, hľadajú spôsoby, ako znížiť náklady. Ale tieto tvrdé obchodné rozhodnutia neohrozujú bezpečnosť, povedal.
„Spoločnosť je lepšia a bezpečnejšia, ako bola v histórii leteckej spoločnosti,“ povedal Hackett.
Gulfstream má denne viac ako 150 pravidelných letov bez medzipristátia, väčšinou na Floride. Letecká spoločnosť tiež spolupracuje s Continental Airlines, aby ponúkala trasy medzi Clevelandom a šiestimi susednými letiskami.
Hackett uviedol, že väčšina zo 150 pilotov Gulfstreamu býva v blízkosti svojej práce, takže letecká spoločnosť nečelí problémom spojeným s únavou regionálnych dopravcov s pracovnou silou dochádzajúcich.
Bývalý pilot Gulfstream Kenny Edwards hovorí, že bol prepustený v decembri 2007 za to, že odmietol pilotovať lietadlo Gulfstream, ktoré považoval za nebezpečné. Podal sťažnosť oznamovateľa, ktorá podnietila FAA, aby preskúmala letové záznamy leteckej spoločnosti a postupy údržby.
Edwards povedal, že on a jeho kolegovia boli často „nariadení“ pracovať nad rámec pravidiel FAA, aby spoločnosť mohla dokončiť pravidelné lety.
"Nariadili mi, aby som išiel viac ako 16 hodín v službe, pretože nemali nikoho iného, kto by letel na Key West," povedal Edwards. Povedal, že odmietol let.
FAA vyžaduje, aby piloti mali aspoň osem nepretržitých hodín odpočinku v priebehu 24 hodín. Iní piloti sa cítili pod tlakom, aby uskutočnili podobné lety, aj keď by piloti prekročili svoje hodiny, povedal.
"Niektorí z tých chlapov, ktorí lietajú, sú mladí a sú vystrašení a zastrašení," povedal.
Leteckí experti tvrdia, že dopravcovia často najímajú mladých, neskúsených pilotov, ktorí sa hlboko zadlžia, aby sa stali pilotmi, a sú ochotní pracovať za nízke hodinové mzdy v nádeji, že získajú dostatok skúseností, aby ich mohli najať veľkí komerční dopravcovia.
Piloti, ktorí začínajú svoju kariéru v niektorých regionálnych leteckých spoločnostiach, zarábajú len 21 dolárov za hodinu, zatiaľ čo ich náprotivky u veľkých dopravcov zarábajú viac ako dvojnásobok tejto sadzby, podľa airlinepilotcentral.com, ktorá sleduje platové tarify pilotov v tomto odvetví.
Nízka mzda spojená s ašpiráciou na prácu pre veľkých dopravcov môže prinútiť neskúsených pilotov, aby lietali čo najviac, povedal Robert Breiling, analytik leteckých nehôd so sídlom v Boca Raton. V mnohých prípadoch sa piloti dochádzajúci do práce stanú leteckými inštruktormi, aby získali viac skúseností, aj keď často majú o niečo viac času letu ako ich študenti, povedal.
Breiling uviedol, že regionálne letecké spoločnosti považuje za menej bezpečné ako veľkí leteckí dopravcovia.
Cestujúcim na prímestských linkách ponúka rovnakú radu, akú dáva svojim deťom o lietaní na nich: „Ak je zlé počasie alebo ak je vonku trochu tma, choďte si do hotela, pretože to nestojí za to.“
