Tri hlavné zainteresované strany z gréckeho priemyslu MICE spojili svoje sily, aby podporili Grécko ako destináciu pre vysokokvalitné konferencie a podujatia. Aliancia je navrhnutá tak, aby posilnila hospodársky vplyv odvetvia stretnutí spájaním regiónov Grécka, vytváraním pracovných miest a podporou investícií.
Nová grécka aliancia stretnutí rozšíri a umocní dlhodobú neformálnu spoluprácu medzi najväčšími organizáciami v sektore stretnutí a podujatí: Mesto Atény/Toto je Aténsky kongresový a návštevnícky úrad, Helénska asociácia profesionálnych organizátorov konferencií a špecialistov na destinačné podujatia (HAPCO & DES) a Thessaloniki Convention Bureau (TCB).
Memorandum o založení Greek Meetings Alliance bolo podpísané počas slávnosti v koncertnej sieni Megaron Athens 25. októbra. Po podpise memoranda nasledovala diskusia o budúcnosti konferenčného turizmu a jeho ekonomických dopadoch, na ktorej sa zúčastnili dvaja významní lídri odvetvia Ray Bloom, predseda o Skupina IMEXa Senthil Gopinath, generálny riaditeľ ICCA.
V novembri 18th GMA bola formálne predstavená v Solúne počas výstavy cestovného ruchu Philoxenia Helexpo. Medzi prednášajúcimi boli generálny riaditeľ Aténskej rozvojovej a destinačnej agentúry Epameinondas Mousios, prezident Helénskej asociácie profesionálnych organizátorov konferencií a špecialistov na destinačné podujatia (HAPCO & DES) Sissy Lignou a predseda predstavenstva Thessaloniki Convention Bureau Yiannis Aslanis.
Po oboch prezentáciách nasledovala panelová diskusia troch kľúčových osobností GMA. Toto sú Atény – referent pre medzinárodné vzťahy CVB, Efi Koudeli, Helénska asociácia organizátorov odborných konferencií a špecialisti na destinačné podujatia (HAPCO & DES) Generálny tajomník Antonia Alexandrou a výkonná riaditeľka Thessaloniki Convention Bureau Eleni Sotiriou predstavili ciele a akčný plán GMA založený na piatich pilieroch : Uznávanie GMA, vzdelávanie, extroverzia a udržateľnosť rastu.
Na prezentáciách v oboch mestách sa zúčastnilo množstvo oficiálnych kľúčových osobností vrátane Atén Μayor Kostas Bakoyannis, námestníčka ministra cestovného ruchu Sofia Zacharaki, prezidentka GNTO Angela Gerekou a generálny tajomník GNTO Dimitris Fragakis a zástupca guvernéra pre cestovný ruch regiónu Stredné Macedónsko Alexandros Thanos.
Aliancia sa začala formovať počas pandémie a spočiatku sa zamerala na budovanie portfólia virtuálnych podujatí, zatiaľ čo priemysel MICE čelil bezprecedentnej kríze. V júli 2020 aliancia dokončila prvý prieskum zaznamenávajúci vplyv pandémie na gréckych priemyselných partnerov MICE. Nasledovali dve hybridné stretnutia, na ktorých boli prezentované výsledky prieskumu a prediskutovaná stratégia pre budúcnosť odvetvia stretnutí.
Tvrdá práca už prináša výsledky. Atény sa tešia hviezdnej povesti ako medzinárodná destinácia pre stretnutia a podujatia, pričom sú na 6. mieste v Európe a 8. na svete podľa najnovšieho prieskumu Medzinárodnej asociácie kongresov a konvencií. Okrem toho bola kancelária This is Athens Convention & Visitors Bureau ocenená ako popredné európske turistické združenie v roku 2022 World Tourism Awards. Solún, mesto druhej úrovne na severe, má podľa toho istého prieskumu 35. miesto v Európe a 47. miesto vo svete a stáva sa novou destináciou s vynikajúcim vybavením a veľkým potenciálom. HAPCO & DES je uznávaný ako kľúčový člen globálnej pracovnej skupiny PCO IAPCO a zvýšil svoju extroverziu.
Senthil Gopinath vo svojich poznámkach poznamenal: „Odvetvie stretnutí je katalyzátorom sociálno-ekonomického rozvoja a spoločné úsilie pomáha vytvárať udržateľný rast v tomto odvetví. Vytvorenie aliancie medzi zainteresovanými stranami z odvetvia stretnutí v Grécku je cielené, včasné a sústredené. V mene ICCA prajem Gréckej aliancii stretnutí veľa úspechov.
Starosta mesta Atény Kostas Bakoyannis zdôraznil dôležitosť priemyslu MICE pre stratégiu mesta pre miestnu ekonomiku. „Hlboko veríme v silu partnerstva na rozšírenie profilu Atén ako medzinárodnej destinácie pre konferencie a podujatia,“ povedal Bakoyannis. „Ide o strategickú prioritu, ktorá úzko súvisí s rozvojom miest. Podporuje modernizáciu mestskej infraštruktúry a treba ju považovať za nástroj, ktorý môže zlepšiť kvalitu života obyvateľov.“
Námestníčka ministra Sofia Zacharakisová v mene helénskeho ministerstva turizmu povedala: „S nadšením podporujeme túto výnimočnú iniciatívu. Táto nová aliancia vysiela jasný odkaz: Grécky turizmus tento rok prekonal všetky očakávania, ale my nepoľavíme, budeme pokračovať v napredovaní ešte razantnejšie. Cieľom je vybudovať kvalitný a vyvážený cestovný ruch. Konferenčný cestovný ruch zohráva v tomto vývoji kľúčovú úlohu, prináša významné výzvy, ktoré sú zároveň aj veľkými príležitosťami. Sme odhodlaní ich využiť."
Predsedníčka Helénskej asociácie profesionálnych organizátorov konferencií (HAPCO & DES) Sissy Lignou poznamenala: „Grécka aliancia stretnutí vysiela jasný odkaz o sile spolupráce a schopnosti Grécka stať sa vedúcou konferenčnou destináciou. Vychádzajúc z vízie, ktorá sa zrodila uprostred veľmi ťažkej situácie pre krajinu a pre grécky cestovný ruch, tieto tri vedúce organizácie začali sériu spoločných akcií, ktoré dnes formalizujeme prostredníctvom memoranda o spolupráci. Naše združenie bude dynamicky a s vášňou prispievať k tejto spoločnej ceste.“
Predseda predstavenstva Thessaloniki Convention Bureau Yiannis Aslanis povedal: „Táto spolupráca zachytáva najlepšie charakteristiky odvetvia stretnutí v Grécku: prispôsobivosť, profesionalita, kreativita, spolupráca. Pre profesionálov MICE je veľká hodnota pre národné hospodárstvo samozrejmá. Dúfame, že táto skutočnosť bude zrejmá, aby sme získali podporu, ktorú priemysel potrebuje na národnej úrovni a mohli konkurovať na medzinárodnej úrovni. Naša spoločná iniciatíva vytvárajúca alianciu medzi destináciami a profesionálmi zastupujúcimi takmer celý grécky konferenčný trh potvrdzuje dôležitosť plánovania a akcií na národnej úrovni.
