NEW YORK – Politické rozhorčenie nad využívaním verejných peňazí na firemné výhody odstrašuje mnohé spoločnosti od legitímnych cestovných výdavkov a podľa vedúcich predstaviteľov hotelov, kasín a leteckých spoločností by mohlo – ak by sa to nekontrolovalo – stáť tisíce pracovných miest v americkom pohostinskom priemysle.
Pokusy natrieť všetky cesty do kongresových centier ako Las Vegas ako boondoggles poškodia, nie pomôžu, ekonomike a oddialia zotavenie, povedali šéfovia cestovania tento týždeň na summite Reuters Travel and Leisure Summit v New Yorku.
"Je to skutočná medvedia služba pre cestovný ruch v USA a globálny cestovný ruch," povedala v utorok na summite Dara Khosrowshahi, výkonná riaditeľka spoločnosti Expedia Inc., americkej online cestovnej kancelárie číslo 1.
„Došlo k démonizácii firemného cestovania a skupinového cestovania, ktorá skutočne hrozí, že zásadne poškodí infraštruktúru cestovania. Dúfame, že sa rétorika zmierni, pretože to absolútne poškodzuje obchod.“
Desiatky amerických spoločností s problémami, od finančných titánov American International Group Inc. a Citigroup Inc. až po automobilku General Motors Corp (GM.N), dostali v posledných mesiacoch vládne pôžičky alebo inú podporu.
Politici, ktorí vycítili odpor proti korporátnej chamtivosti a hlúposti, skočili po príležitosti kontrolovať míňanie týchto spoločností po tom, čo verejné prostriedky zabezpečili ich prežitie.
„Nemôžete ísť na výlet do Las Vegas alebo na Super Bowl za cent daňových poplatníkov,“ povedal vo februári slávny prezident Barack Obama.
Významné spoločnosti sa teraz obávajú upútania pozornosti okázalými výletmi. Wells Fargo & Co, ktorá dostala 25 miliárd dolárov z vládneho záchranného programu, mala v pláne vyslať 40 zamestnancov poisťovne na konferenciu v Las Vegas na niekoľko dní, ale rozhodla sa proti tomu, aby sa vyhla verejnému pobúreniu.
De facto bojkot Las Vegas a ďalších kongresových centier zlú situáciu ešte zhoršuje, tvrdia lídri priemyslu.
V stredu spustila Asociácia cestovania USA svoju kampaň „Meetings Mean Business“ (www.meetingsmeanbusiness.com), pokus obchodnej skupiny v tomto odvetví zatlačiť proti rétorike a zabrániť spoločnostiam zrušiť tisíce podujatí.
"Kyvadlo sa vychýlilo príliš ďaleko," povedal v stredu Roger Dow, prezident Americkej asociácie cestovania. "Klíma strachu spôsobuje historický ústup obchodných stretnutí a podujatí s ničivým dopadom na malé podniky, amerických pracovníkov a komunity."
Stretnutia, zjazdy a iné podujatia tvoria podľa kampane takmer 15 percent všetkých ciest v USA, čím sa vytvorili výdavky vo výške 101 miliárd dolárov, 1 milión pracovných miest a takmer 16 miliárd dolárov na federálnych, štátnych a miestnych daniach.
"Zaujať tento úplne negatívny pohľad na každý kúsok cesty do Las Vegas ako hlúposť je len hlúpa pozícia," povedal Stephen Holmes, výkonný riaditeľ hotelovej a časovo vymedzenej spoločnosti Wyndham Worldwide Corp. "Veľmi to poškodzuje odvetvie, ako je to naše, ktoré je skvelým poskytovateľom pracovných miest a oživenia ekonomiky."
Kasínový magnát v Las Vegas Sheldon Adelson zosmiešnil novú atmosféru strachu zo zábavy na akciách sponzorovaných spoločnosťami.
„Aký je tu zmysel? Že vláda z peňazí daňových poplatníkov dovolí ľuďom ísť len tam, kde si nemôžu užívať, kde to musia nenávidieť? Povedal to v utorok na summite Adelson, výkonný riaditeľ prevádzkovateľa kasín Las Vegas Sands Corp. a priekopník obchodu s dohovormi.
Problémy pociťujú aj letecké spoločnosti.
„Snahy Kongresu ukazovať prstom viedli k tomu, že podniky v niektorých prípadoch nechceli, aby cestovali ani ich najlepší výkonní pracovníci, pretože sa obávajú, že budú vyzerať, akoby robili niečo zlé,“ Doug Parker, generálny riaditeľ US Airways Group Inc. povedal na summite v utorok.
"To určite nie je momentálne hnacím motorom mäkkosti leteckej spoločnosti, ale nepomáha to." A viem, že to nepomáha miestam ako Las Vegas,“ povedal Parker. „Nie je to vodič, ale prispieva k tomu. Je to niečo, o čom si myslíme, že nie je spravodlivé a poškodzuje našu ekonomiku, nie pomáha.“
