Malawi potrebuje finančné prostriedky na podporu pomalého oživenia cestovného ruchu

„Ľudia, ktorí žijú v okolí národného parku Kasungu, závisia od cestovného ruchu a poľnohospodárstva. Nástup pandémie COVID-19 zabil cestovný ruch a narušil vidiecke trhy. Pre mnohých miestnych ľudí to bola tragédia."

Tieto pozorovania o účinkoch pandémie okolo Národný park Kasungu v Malawi od Malidadi Langa, predsedu Asociácie na ochranu divokej zveri v Kasungu pre komunitný rozvoj (KAWICCODA), sa odzrkadlili inde v krajine a na africkom kontinente, pretože cestovné obmedzenia, ktoré majú zabrániť šíreniu COVID-19, narušili miestny a medzinárodný cestovný ruch a obchod v rokoch 2020 a 2021.

„Ani pred COVID-19 nebol cestovný ruch striebornou guľkou na zníženie chudoby. Nie je to tak, že by tieto komunity boli zrazu bohaté na cestovný ruch. Mnohí už mali problémy,“ povedal Langa a vysvetlil, že malí operátori, ktorí sa podieľali na hodnotovom reťazci cestovného ruchu pred pandémiou, nemali úspory na to, aby prekonali následky dlhotrvajúcich prerušení podnikania.

"Vplyv bol rozsiahly. Ľudia, ktorí predávajú kuriozity, dodávajú produkty a pracujú v chatách, zrazu nemali žiadny príjem, niekedy ani na nákup jedla na ten deň. Boli tu turistickí sprievodcovia, ktorí sa museli stať rybármi. Muži a ženy rezali stromy na drevené uhlie. Ľudia boli zúfalí,“ povedal Brighten Ndawala z asociácie Mangochi-Salima Lake Park Association (MASALAPA). Združenie pomáha spravovať zdieľanie príjmov generovaných národným parkom Lake Malawi s komunitami žijúcimi v rámci hraníc parku.

“Jesť naše aktíva”

Franciwell Phiri, výkonný riaditeľ spoločnosti Small Steps Adventure Tours v Malawi, povedal: „Takmer sme skolabovali ako podnik. Z 10 zamestnancov nám zostali traja sprievodcovia, ktorí boli platení len z aktivity na aktivitu.“ Jeho spoločnosť sa tiež vo veľkej miere spoliehala na miestnych nezávislých sprievodcov po Malawi, ktorých vyškolila a zaplatila za turné, „aby si mohli zarobiť na živobytie z atrakcií, ktoré oni a ich komunity pomáhajú chrániť. A kdekoľvek sme išli, podporovali sme komunity tým, že sme kupovali ich potraviny a produkty. Ponúkli sme aj domáce pobyty na dedinách, kde sa hostia zúčastňujú bežného života a komunity – najmä ženy – môžu zarobiť veľmi potrebné príjmy.“

Cestovná spoločnosť zápasila s vrátením peňazí a vyplácaním záloh za zrušenie, pričom Phiri opísal požičanie peňazí v Malawi ako „nemožné“ vzhľadom na vysoké úrokové sadzby. „Jedli sme naše aktíva. Predali sme a stratili veci, ako sú naše vlastné vozidlá, na splatenie ktorých sme pracovali za posledných 10 rokov. Jazvy sú hlboké a bude trvať dlho, kým sa zahoja,“ povedal Phiri, ktorý sa udržal nad vodou tým, že miestnym cestovateľom ponúkol špeciálne ceny a využil svoje znalosti o bohatom kultúrnom dedičstve Malawi na prezentácie a prednášky pre podniky, aby priniesol malé sumy. peňazí.

„Potrebujeme získať späť vybavenie, aby sme mohli opäť konkurovať na trhu. Našou jedinou nádejou sú organizácie, ktoré chcú podporovať MSP. Pôžičky radi splatíme. Potrebujeme len výhodné podmienky,“ povedal Phiri.

Dopady COVID-19

V desaťročí pred rokom 2020 sa medzinárodný cestovný ruch do Malawi neustále zvyšoval. V roku 2019 bol celkový príspevok sektora cestovného ruchu k HDP krajiny 6.7 % a sektor poskytoval takmer 516,200 19 pracovných miest. Keď však v roku 2020 zasiahol COVID-3.2, celkový príspevok cestovného ruchu k HDP klesol na 167,000 %, pričom došlo k strate XNUMX XNUMX pracovných miest v sektore cestovania a cestovného ruchu.

„Toto je masívne. V krajine bola stratená tretina pracovných miest v tomto sektore, čo ovplyvnilo viac ako pol milióna ľudí, ktorí sa spoliehajú na cestovný ruch, aby uspokojili svoje každodenné potreby,“ povedal Nikhil Advani z WWF. Je projektovým manažérom Africkej prírodnej turistickej platformy, ktorá robila rozhovory s 50 podnikmi súvisiacimi s cestovným ruchom v Malawi v mesiacoch nasledujúcich po vypuknutí pandémie. Podľa zozbieraných údajov nikto nemohol udržať operácie na úrovni pred pandémiou bez naliehavých finančných prostriedkov. „Väčšina uviedla, že by uprednostňovala tieto prostriedky vo forme zvýhodnených pôžičiek alebo grantov, ale preferencia formy finančnej podpory bola druhoradá vzhľadom na to, ako naliehavo to bolo potrebné,“ poznamenal Advani.

Africká prírodná turistická platforma

Platforma, ktorá bola spustená v roku 2021 s 1.9 miliónmi dolárov z Global Environment Facility (GEF), spolupracuje s miestnymi partnermi v Malawi a 10 ďalších krajinách na mobilizácii najmenej 15 miliónov USD na podporu najzraniteľnejších komunít postihnutých COVID-19 žijúcich v a v okolí chránených území a zapojených do turistiky založenej na prírode. KAWICCODA je partnerom platformy African Nature-Based v Malawi, krajine s mnohými prírodnými atrakciami, ako je jazero Malawi, národné parky a kultúrne a historické atrakcie.

„Po dokončení fázy zberu údajov Africká prírodná turistická platforma tiež podporila KAWICCODA, aby pripravila a predložila návrh financovania pre Stredný grantový fond BIOPAMA pre projekt alternatívneho živobytia ako priamu reakciu na kolaps cestovného ruchu v okolí COVID-19. Národný park Kasungu. Či už KAWICCODA získa grant alebo nie, samotný proces vývoja návrhu bol vzácnou a dôležitou vzdelávacou skúsenosťou, za ktorú KAWICCODA zostáva platforme vďačná,“ povedal Langa.

Pomalé zotavenie

Hoci Malawi zrušilo väčšinu cestovných obmedzení – od 1. júna 2022 môžu cestujúci vstúpiť do Malawi buď s očkovacím preukazom alebo negatívnym testom PCR – cestujúci sa pomaly vracajú, hovorí Ndwala, ktorý odhaduje, že nedávne príchody do národného parku Lake Malawi sú stále aspoň o 80 % nižšia ako pred pandémiou.

„Myslím si, že hlavným ponaučením je, že väčšina ľudí zapojených do cestovného ruchu bola na 100 % závislá od cestovného ruchu a možnosť jeho kolapsu sa nezvažovala, takže ľudia neboli pripravení. Komunity závislé na cestovnom ruchu potrebujú pomoc pri posilňovaní svojich operácií a pri zakladaní alternatívnych podnikov, ktoré môžu dopĺňať cestovný ruch. Nie je to len o peniazoch. Ide o schopnosti plánovania a finančného manažmentu,“ povedal Ndawala.

Takmer 50 % pôdy v Malawi sa už využíva na poľnohospodárstvo. Napriek tomu boli pandémiou zasiahnuté aj tieto trhy a vidiecke komunity mali málo možností, ako generovať príjmy na nákup potravín a platiť školné. „Neoficiálne sa zdá, že pandémia zhoršila napätie medzi chránenými oblasťami a komunitou. Zasahovanie a pytliactvo boli prirodzenou reakciou, pretože ľudia sa obrátili na prírodu, aby získali niečo, z čoho by mohli čo najskôr získať peniaze alebo jedlo, aby prežili,“ povedal.

Malawi je známe svojou produkciou dreveného uhlia, ktorá podporuje odlesňovanie, keďže vidiecki ľudia vyrábajú vrecia spáleného dreva, ktoré predávajú pozdĺž cesty kamionistom, aby si zarobili na živobytie. A hoci Svetová banka v septembri 86 poskytla 2020 miliónov USD na finančnú podporu malým a stredným podnikom v Malawi, tieto prostriedky slúžili len na zmiernenie bezprostredného napätia spôsobeného pandémiou a teraz je potrebná ďalšia podpora (Svetová banka, 2020).

Zahnanie hladu

Z 50 skúmaných podnikov v Malawi takmer každý prejavil záujem o jednu alebo viacero metód výroby potravín ako o alternatívny zdroj príjmov k cestovnému ruchu. Väčšina podnikov sa zaujímala o včelárstvo, výrobu ovocných štiav a chov perličiek. Viacerí spomenuli aj produkciu húb a predaj sadeníc stromčekov.

„Tieto komunity už robia niekoľko vecí: pestujú kukuricu, mleté ​​orechy a sóju a chovajú včely. S pomocou môžu byť sebestační, hovorí Ndawala, ktorý verí, že zaostávajú, pretože „predávajú surové plodiny a zarábajú veľmi málo. Pridanie hodnoty k týmto plodinám by mohlo znamenať skutočný rozdiel. Z mletých orechov by sa dalo urobiť arašidové maslo. Sója môže produkovať mlieko."

Podľa Matiasa Elisa, ktorý počas pandémie pracoval ako manažér rozšírenia komunity pre Národný park Kasungu, zmena klímy ovplyvňuje aj komunity závislé od poľnohospodárstva, ktoré sú nútené buď pytliačiť, alebo zasahovať do parku, aby prežili. Vzhľadom na to, že hladovanie je skutočnou hrozbou pre ľudí žijúcich v odľahlých a vidieckych oblastiach, verí, že úsilie o obnovu by sa malo zamerať na pomoc ľuďom postaviť sa na vlastnú päsť.

„To, čo sa snažíme dosiahnuť pomocou platformy African Nature-Based Tourism Platform, je odolnosť voči budúcim otrasom, či už v dôsledku pandémií, klimatických zmien alebo katastrof akéhokoľvek charakteru,“ hovorí Advani, ktorý dúfa, že donori uvidia potenciál v podpore najzraniteľnejšie v živobytiach, ktoré sú dobré aj pre prírodu.

Posilnenie postavenia žien

Ženy sú obzvlášť zraniteľné. Podľa publikácie Svetovej banky z decembra 2021 o uvoľnení hospodárskeho rastu Malawi preklenutím zväčšujúcich sa rodových rozdielov v pracovnej sile pracuje približne 59 % zamestnaných žien a 44 % zamestnaných mužov v poľnohospodárstve, ktoré je najväčším sektorom zamestnanosti v Malawi. Polia obhospodarované mužmi prinášajú v priemere o 25 % vyššie výnosy ako tie, ktoré obhospodarujú ženy. A námezdné pracovníčky zarábajú 64 centov (512 malawiských kwacha) za každý dolár (≈800 malawijských kwacha) zarobený mužmi.

Prezentácia Jessicy Kampanje-Phiri (PhD) z Lilongwe University of Agriculture and Natural Resources a Joyce Njoloma (PhD) z World Agroforestry (ICRAF) v Malawi zdôraznila potrebu diverzifikovať možnosti obživy žien. Zúčastnili sa sprievodného podujatia na fóre mimovládnych organizácií Komisie pre postavenie žien (CSW66) 2022 o posilnení postavenia žien v rámci ekologickej hospodárskej obnovy po COVID-19. Poznamenali, že rodový rozdiel v poľnohospodárskej produktivite je spôsobený tým, že ženy majú nerovnomerné využívanie pôdy, horší prístup k poľnohospodárskej práci a horší prístup k lepším poľnohospodárskym vstupom a technológiám. A že napriek „rastúcemu uznaniu rozdielnej zraniteľnosti, ako aj jedinečným skúsenostiam a zručnostiam, ktoré ženy a muži prinášajú snahám o rozvoj a environmentálnu udržateľnosť, sú ženy stále menej schopné vyrovnať sa s nepriaznivými účinkami zmien a sú im viac vystavené. klíma a pandémie ako COVID-19."

Obnova na základe práv

Národný zákon o voľne žijúcich živočíchoch zabezpečuje práva ľudí využívať výhody cestovného ruchu a ochrany prírody; Langa verí, že s náležitou podporou, vrátane agresívneho presadzovania zo strany komunitných organizácií, ako je KAWICCODA, Malawijčania – vrátane žien – nájdu spôsoby, ako komunitné riadenie prírodných zdrojov zlepšiť svoj život. Ako predseda Národného fóra CBNRM Langa zastupuje asociácie pre manažment prírodných zdrojov v Malawi v rámci siete juhoafrických komunitných lídrov (CLN), ktorá obhajuje práva komunity.

"Prvým krokom je posilniť postavenie miestnych komunít a obhájiť zisky, ktoré sme dosiahli pri ochrane v našich chránených územiach," povedal. To zahŕňa zabezpečenie, aby príjmy z cestovného ruchu zlepšili blahobyt miestnych komunít a podporili miestny cestovný ruch na domácom trhu a zároveň vytvorili doplnkové podniky, ktoré sú v súlade s prírodou. Okrem príjmov a zdieľania prínosov existujú aj ďalšie výzvy týkajúce sa konfliktu medzi ľuďmi a voľne žijúcimi zvieratami, prístupu k zdrojom v parkoch a prístupov k presadzovaniu práva, ktoré je tiež potrebné riešiť.

„V celej južnej Afrike máme teraz malú príležitosť, aby ľudia prehodnotili svoje stratégie a rekapitalizovali svoje podnikanie. Vďaka iniciatívam, ako je Africká turistická platforma na základe prírody, existuje pocit nádeje, že so správnou podporou môžeme mať niečo lepšie ako predtým. Nemali by sme to premrhať,“ hovorí.