Mama Bird: Rekordná pilotka

Evelyn Stone Bryan Johnson, prezývaná „Mama Bird“, bola pilotkou s najväčším počtom nalietaných hodín na svete. Bola plukovníčkou civilnej leteckej hliadky a zakladajúcou členkou letky civilnej leteckej hliadky v Morristowne v Tennessee.

Keď Evelyn prvý manžel, WJ Bryan, v roku 1941 narukoval do armády, rozhodla sa, že sa lietaniu bude venovať ako koníčku. Aby sa dostala na svoju prvú leteckú lekciu, musela ísť vlakom a autobusom, prejsť štvrť míle a potom veslovať na letisko, pretože na to ešte nebol postavený most.

Jej prvý samostatný let sa uskutočnil 8. novembra 1944 a súkromnú licenciu získala v roku 1945 a komerčné osvedčenie v roku 1946. Leteckou inštruktorkou sa stala v roku 1947. Vyučovala 5,000 9,000 pilotných študentov, kým prestala počítať a osvedčila viac ako XNUMX XNUMX pre Federálny úrad pre letectvo. Od nej sa naučili lietať budúci piloti prúdových lietadiel a nákladných lietadiel, budúci manažéri leteckých spoločností a bývalý senátor Howard Baker z Tennessee.

V priebehu rokov predávala lietadlá Cessna, písala o letectve pre obchodné noviny, zúčastňovala sa pretekov lietadiel do Havany a po celej Amerike a stala sa jednou z prvých žien, ktoré získali licenciu na helikoptéru. Ako pilotka mnohých druhov lietadiel, vrátane prúdového lietadla, nikdy nespadla, dvakrát sa jej podarilo vymanévrovať poruchu motora a raz požiar.

Vo veku 92 rokov bola Evelyn podľa Asociácie vlastníkov lietadiel a pilotov najstaršou leteckou inštruktorkou na svete a vo vyučovaní pokračovala ďalšie 3 roky. Narodila sa len 6 rokov po prvom lete bratov Wrightovcov v roku 1903, preletela 5.5 milióna míľ – ekvivalent 23 ciest na Mesiac – a viac ako 57,634.4 6.5 hodín – ekvivalent XNUMX roka vo vzduchu.

Evelynina letecká kariéra sa skončila, keď glaukóm a strata nohy v dôsledku automobilovej nehody spôsobili, že začala používať vzduchové brzdy. V rozhovore pre USA Today povedala: „Problémom nie je lietanie. Je to dostať protézu do malých rovín. Pracujem na tom." Naposledy letela lietadlom v roku 2005.

Príspevky Mama Bird k všeobecnému letectvu presahujú lietanie a letecký výcvik. Vlastnila pevnú základňu – Morristown Flying Service – 33 rokov a oslávila 54 rokov služby na Moore-Murrell Field v Morristown, Tennessee. Johnson bola 19 rokov predajcom Cessny, takže lietala a predávala takmer všetko, čo Cessna vyrobila. Vlastnila veľa lietadiel, od Aeronca Champ až po Super Cruiser.

Johnson pôsobil v Tennessee Aeronautic Commission 18 rokov a 4 z toho bol predsedom. Pomohla prideliť štátne a FAA blokové grantové prostriedky na projekty zlepšenia letísk v celom štáte.

V roku 2006 na otázku, kedy plánuje odísť do dôchodku, odpovedala: „Keď budem dosť stará. Mám len 97 rokov." Pokračovala v riadení miestneho letiska po dosiahnutí veku 100 rokov.

Mama Bird sa narodila 4. novembra 1909 v Corbine v štáte Kentucky a zomrela vo veku 102 rokov 10. mája 2012 v Morristowne v štáte Tennessee. Prežila oboch svojich manželov, v rokoch 1931–1963 bola vydatá za Wyatta Jenningsa Bryana a v rokoch 1965–1977 za Morgana Johnsona.

Len jeden muž prekonal Evelyn rekord v nalietaných hodinách – Ed Long, Alabamčan, ktorý nalietal viac ako 64,000 XNUMX hodín. Hovorí sa, že jedným z posledných výrokov pána Longa bolo: „Nedovoľte, aby ma tá žena bila.“