Litva oslavuje svoje milénium v roku 2009. Prvá písomná zmienka o Litve sa nachádza v stredovekom nemeckom rukopise, Quedlinburskej kronike, 14. februára 1009. Prečo práve na Valentína? Niekto by mohol povedať: „...pretože Litva je pre milencov!“
Litva je rodnou krajinou slávnej Popolušskej roľníčky Marthy Skavronskej, skromnej táborovej dievčiny zajatej ruskými vojakmi v roku 1702. Rýchlo stúpala po vojenskom spoločenskom rebríčku, až kým nezaujala generalissima, princa Alexandra Menšikova. Prostredníctvom kniežaťa sa dostala k cárovi Petrovi I. (známejšiemu ako Peter Veľký), čím vymenila svojho „staršieho kráľovského“ za cára. Peter a Marta sa hlboko zamilovali; na oplátku prestúpila do pravoslávnej cirkvi a zmenila si meno na Catherine. Peter sa oženil so šťastnou Litovčankou a dal ju korunovať za cárovnú Katarínu a spoločnú vládkyňu celého Ruska. Táto litovská práčovňa prešla od handier k bohatstvu; je to milostný príbeh, ktorý stojí za zapamätanie. Ak vás zaujíma hanebná a špinavá verzia jej výstupu, pozrite si piaty diel, strana 526 Encyklopédie Britannica z roku 1911 – budete prekvapení, čo urobila z lásky.
Do Litvy som sa zamiloval, keď naša loď dorazila do teplovodného prístavu Klaipėda, rozprávkovej dedinky, kde budovy majú špicaté strechy, hrázdené fasády, záhrady v snehobielom štýle a umelecké štúdiá ako Gepetto. Klaipėda, známa po väčšinu posledných 750 rokov pod názvom Memel, bola hanzovnou ligou a bola centrom námorného obchodu už od praveku, šťastne vďaka svojej polohe pozdĺž starej Jantárovej cesty.
Klaipėda je známa svojimi zlatými kúskami jantáru, ktoré sa po búrkach prirodzene vyplavujú pozdĺž pláží s bielym kremenným pieskom. Tento priesvitný drahokam si už od staroveku cenili kráľovské rodiny a dokonca aj posvätení; egyptský faraón Tutanchamon mal medzi svojimi pohrebnými pokladmi baltský jantár a jantár bol prevezený zo Severného mora do chrámu v Delfách ako obeta bohu Apolónovi. V oblasti sa našli jantárové korálky a ďalšie artefakty z doby kamennej, ktoré sa datujú do tretieho tisícročia pred naším letopočtom.
Po príchode do prístavu sa s nami stretla Liudovika Pakalkaite (naša vtipná a kultivovaná sprievodkyňa z Meja Travel, očarujúca dcéra majiteľa, obchodne zdatná kráska menom Migle Holliday). Priniesla zoznam zaujímavých kultúrnych a historických miest, ktoré treba navštíviť, vrátane Kurónskeho piesku, ktorý je na zozname svetového dedičstva UNESCO s veľkými prírodnými krásami (a oficiálne najslnečnejším miestom v krajine).
Liudovika nás zaviedla do malebného litovského bistra, kde sme si pochutnali na tradičnom uvítacom pokrme: malý bochník chleba a štipku soli, podávaný na farebnom uteráku. Chlieb je v tejto malej krajine považovaný za výnimočný; je tak hlboko zakorenený v tradícii, že novomanželov už po stáročia vítajú chlebom a soľou.
Litva je najrýchlejšie rastúcou turistickou destináciou v Európe. Návštevníci zistia, že v tejto malej krajine je toho veľa, čo sa dá milovať.
Raganų Kalnas (Hor čarodejníc) predstavuje jedinečný súbor postáv (všetky vyrezané z dubu), ktoré sú zoskupené na zalesnenom kopci v Juodkrantė. Projekt bol inšpirovaný objavom 4,000 rokov starých jantárových rytín nájdených v tejto oblasti, o ktorých sa archeológovia domnievajú, že ich používali starovekí ľudia pri obetných rituáloch. Dnes každá drevená podobizeň stelesňuje hrdinov a postavy zo starovekého litovského folklóru, či už sú to čarodejnice, diabli alebo rozprávkové príšery. Podľa tradície sa pošepká čarodejnici do ucha tajné želanie, ktoré sa jej určite splní; alebo sa dá sedieť na lavičke, o ktorej sa hovorí, že lieči všetky choroby. Spýtal som sa Liudoviky, či by priestrannejšia derriere mohla vyvolať účinnejšiu liečbu.
Litovský folklór je bohatý na pestré legendy. Podľa litovskej viery môžu zvieratá na Štedrý večer presne o polnoci rozprávať. Na veľkú ľútosť vám zvyčajne povedia veci, ktoré nechcete počuť. Beda príliš zvedavým, aby zvieratá nepredpovedali deň a hodinu vašej smrti. Túto noc je najlepšie odísť do skorého dôchodku, pokiaľ vás nečaká rozprávka.
Múzeum Thomasa Manna v neďalekej ospalej rybárskej dedine Nida bolo kedysi rekreačnou chatou Thomasa Manna, laureáta Nobelovej ceny za literatúru. Mann miloval trblietavé piesky oblasti Kurónskych dún, takže tu trávil letá, písal a vytváral svoju najväčšiu tetralógiu „Joseph a jeho bratia“ priamo zo svojej peknej vily s výhľadom na Kurónske vody. Keďže Baltské more leží na západe, západy slnka nad vodným horizontom vytvárajú romantické večery zafarbené spektakuláciou veľkolepých odtieňov zahŕňajúcich celé spektrum. Tieto prímorské dedinky sú naozaj očarujúce, nostalgické, starostlivo upravené a úžasne krásne – obdarené čerstvým vánkom, oslnivým reflexným pieskom a lietavskou flórou – spleť dokonalosti, ktorá splodila najvyššiu múzu, ktorá by mohla inšpirovať aj tých najzdržanlivejších spisovateľov.
Krásna tradícia sa vyskytuje počas sviatku svätého Jána (slnovratu), keď sa mladé dámy skoro ráno prebúdzajú, aby nazbierali kvapky rosy na flóre a potom si umyli tváre v rannej rose. Predpokladá sa, že to dáva mladým dámam krásnu pleť. Možno na tom niečo je – naša sprievodkyňa Liudovika Pakalkaite má žiarivo krásnu pleť.
Kvety sú v tejto pobrežnej oblasti bohaté. V ľudovej reči sa hovorí, že v noci na svätého Jána rozkvitne papraď a ak nájdete jej rozkvitnutý, získate silu nájsť skryté poklady. Podľa iných legiend budete mať mimoriadne šťastie (možno sa oženiť so šľachticom).
Palangské múzeum jantáru sa nachádza na panstve grófa Feliksasa Tiškevičiaiho, rusínskeho šľachtica s koreňmi siahajúcimi až do čias Litovského veľkovojvodstva. Tu nám Liudovika Pakalkaite ukázala viac ako 4,500 55 kusov jantáru (niektoré exempláre boli veľké ako labute pred palácom). Múzeum slúži na vzdelávanie návštevníkov o vede za jantárom – kúsky vznikli zo živice borovice počas obdobia eocénu (pred XNUMX miliónmi rokov) v Škandinávii, keď tam bolo prevažne teplé až subtropické podnebie. Múzejný obchod so suvenírmi ponúkal jemne brúsené a leštené jantárové šperky so zlatými a striebornými úchytkami za rozumné ceny, ale náhrdelníky v stánkoch predajcov na námestí stáli len jedno euro. Keďže dedinčania jednoducho prečesávajú pláž, aby nazbierali živé drahokamy, sú schopní ich predať turistom za pieseň. Jantárové šperky sú obľúbené u turistov, ktorí si ich odnášajú domov a na Vianoce obdarúvajú svojich blízkych.
Jedným zo základných prvkov na štedrovečernom stole je Slizikai, akési sušienky poliate sladkým makovým krémom. Slizikai je na vianočnej hostine súčasťou iba jedného chodu – celkom dvanásť chodov, ktoré zaručia, že sa hostia poriadne napchajú. Jedlo však zostáva na stole cez noc – toto jedlo je pre duchov milovaných, ktorí odišli. Na pamiatku nedávno strateného milovaného človeka je vyložený aj prázdny tanier.
Litovské námorné múzeum sa nachádza na mieste pruskej pevnosti, ktorá kedysi bránila vstup do prístavu Kalipėda. V ostrom obrate historického poslania sú dnešní návštevníci srdečne vítaní v barbakane, aby si užili pôžitky, ktoré sa v ňom ukrývajú: delfínia, akváriá s rybami z Baltského a tropického mora, tučniaky, baltické tulene a uškatce sa lenivo vyhrievajú okolo bazénov, ako aj archeologické, etnografické a ikonografické predmety, numizmatika, antické mapy, lode a námorné kuriozity. Koncerty a festivaly ľudovej hudby sa oslavujú v predhradí pri národopisnej expozícii rybárskej usadlosti Mažoji Lietuva. V expozícii Pevnosti Kopgalis pomáha obrad vztyčovania vlajky sprevádzaný salvou z mnohých kanónov znovu vytvoriť obraz o jej delostreleckej vznešenosti prostredníctvom zraku a zvuku.
Príjemná prechádzka popri rieke Danes nás priviedla do srdca Starého Mesta Klaipėda , teraz umeleckej kolónie, v ktorej sa nachádza množstvo umeleckých štúdií a galérií. Liudovika nás zaviedla do ateliéru textilnej umelkyne tkajúcej tradičné Lietuvanské plátno, ktorého sieťovaný povrch prekypoval farbami a slávnostnými vzormi. Sklársky remeselníci vystavovali svoje diela podsvietené reflektormi, čím zintenzívňovali výrazné farby a víriace vzory. Staré Mesto ponúka nespočetné množstvo butikov s individuálnymi ručne vyrobenými sochami, obrazmi a darčekovým tovarom s jantárom.
„Kaziukas Fair“ je najväčší tradičný pouličný jarmok v Litve, ktorý sa koná na deň svätého Kazimíra, 4. marca. Talentovaní tkáči, hrnčiari, kováči, rezbári a iní remeselníci z celej Litvy sa stretávajú, aby predviedli svoje ručne vyrobené predmety d' umenie. Vystavené sú niektoré z najkrajších vajíčok v štýle Fabergé.
V Litve deti lovia skryté veľkonočné vajíčka, ktoré im nechala Velykų Senelė (Veľkonočná babička) alebo Velykė. Existujú veľkonočné zajačiky, ale sú to umelci, ktorí zdobia vajíčka. Veľmi skoro na veľkonočné ráno nakladajú zajačiky veľkonočné vajíčka do očarujúceho vozíka, ktorý ťahá malý rýchly koník. Velykų Senelė používa slnečný lúč ako bič, aby poháňal malého koňa ďalej. V niektorých dedinách sami zajačiky ťahajú vozík naložený veľkonočnými vajíčkami. Velykų Senelė ukrýva krásne vajíčka okolo domčekov dobrých detí. Ak bolo dieťa zlé, dostane od veľkonočnej babky neozdobené obyčajné biele vajíčko a svoje veľkonočné sviatky strávi potupne, posmievané a zosmiešňované „dobrými deťmi“. Ironické, nie?
Snáď najunikátnejšou exkurziou, ktorú Meja Travel ponúka, je návšteva domu bývalého pridelenca britskej obrany v Litve, kde sú hľadači malebnosti pozvaní, aby si užili krásne záhrady a následne sú pohostení občerstvením v sedliackom štýle vrátane miestneho destilovaného mesačného svitu. . Britská rodina zdieľa, aký to bol prechod od sovietskej kontroly k litovskej nezávislosti, svoje národné hodnoty, nádeje, sny a víziu svojej budúcnosti.
Mojím snom do budúcnosti je vrátiť sa do Klaipėdy a stráviť niekoľko týždňov v lete kráčaním v šľapajach Thomasa Manna a užívať si všetku slávu, ktorou je Litva. Mimochodom, Liudovika nám povedala, že samotné slovo Klaipėda je hybridom frázy „klampi pėda“ (bažinatá stopa) a, aspoň pre mňa, sa stáva metaforou zanechania dojmu v pôde, ktorá ma jedného dňa privedie späť tá očarujúca a nezabudnuteľná krajina.
