PHO KYAR, Mjanmarsko – Zvedavé slonie Víno Suu Khaing Thein by malo byť hviezdnou atrakciou ekorezervácie Pho Kyar po kamenistej ceste v izolovanom pohorí v centrálnom Mjanmarsku.
Jednoročné slony sú najmladším z asi 80 slonov, ktorí sa túlajú v rezervácii plnej desaťročí starých týkových stromov a naplnenej spevom vtákov.
Napriek prísľubu výletov na slonoch a výletov do džungle však ekoturisti, ktorých chce tábor prilákať, jednoducho neprichádzajú do vojensky ovládaného národa, nehovoriac o hrboľatej ceste do vzdialeného Pho Kyar.
Príchod turistov do Mjanmarska klesá od krvavého potlačenia protestov proti junte v roku 2007, pričom dovolenkárov odrádza aj minuloročný cyklón a tlak prodemokratických skupín v zámorí na bojkot krajiny.
"Teraz máme veľmi málo návštevníkov," povedal manažér spoločnosti Asia Green Travels and Tours Company, ktorá organizuje prehliadky parku Pho Kyar, ktorý si neželal byť menovaný, pretože nemal oprávnenie hovoriť s médiami.
Nie je to kvôli ťažkej doprave na toto miesto, ale kvôli tomu, že v posledných mesiacoch klesá počet turistov.
V deň návštevy AFP neboli na 20-akrovom (osem hektárovom) Pho Kyar v pohorí Bago žiadni zahraniční ani miestni návštevníci, a to napriek tomu, že tu vrcholila turistická sezóna, ktorá trvá od októbra do apríla.
Namiesto toho jediná pozornosť, ktorú Wine Suu Khaing Thein dostane, je bitie bambusovou palicou od jedného zo slonov, známych ako mahouts.
"Nemal by si behať sem a tam." Zostaň vedľa mamy,“ kričí muž a naháňa teľa späť k jej rodine, keď čakajú na kontrolu od veterinára.
Rezerva je asi 200 míľ (320 kilometrov) od obchodného a dopravného uzla Yangon, bližšie k novému hlavnému mestu vojenského režimu Naypyidaw, rozľahlému, skrytému mestu, ktoré turisti nesmú navštíviť.
Mjanmarsku od roku 1962 vládnu rôzne vojenské chunty a opozičná líderka Aun Schan Su Ťij bola po väčšinu posledných dvoch desaťročí zamknutá a držaná v domácom väzení.
Raz vyzvala cudzincov, aby sa držali ďalej od Mjanmarska – formálne známeho ako Barma – aby odopreli vojenským vládcom príjmy z turizmu, hoci junta o nej väčšinou mlčí a nie je jasné, či sa jej názory zmenili.
Či preskúmať staroveké mjanmarské chrámy, rozpadajúce sa mestá a odľahlé džungle zostáva medzi cestovateľmi búrlivou debatou, pretože cestovateľská séria Rough Guide z protestu ani nevydala knihu o národe.
Odhliadnuc od morálnych argumentov, celosvetový hospodársky pokles a nedávne udalosti v Mjanmarsku udreli do tohto odvetvia práve vtedy, keď sa nachádzal na nohách.
Zábery budhistických mníchov utekajúcich pred streľbou na uliciach Yangonu počas protestov v septembri 2007 a nafúknutých mŕtvol posiatych ryžovými poliami v južnej delte po cyklóne Nargis vlani v máji nevzbudili dôveru turistov.
Vládne oddelenie pre hotely a cestovný ruch uviedlo, že v roku 177,018 prišlo na medzinárodné letisko v Rangúne 2008 25 cudzincov, čo je takmer o 231,587 percent menej v porovnaní s 2007 XNUMX cudzincami, ktorí prišli v roku XNUMX.
„Príchody turistov sa znížili kvôli cyklónu Nargis. Turisti si myslia, že máme veľmi zlú situáciu a neodvážia sa navštíviť za oddychom,“ povedal Khin, manažér cestovnej kancelárie v Yangone.
Koľko ľudí sa presne dostane do slonieho tábora Pho Kyar, ktorý bol zriadený pred 20 rokmi, nie je jasné, pretože rezervácia nevedie záznamy.
Viac ako polovica slonov v tábore sú pracovné zvieratá, ktoré stále používa Myanma Timber Enterprise v ťažobnom priemysle a obdobie sucha trávi zdvíhaním vyrúbaných stromov cez džungľu.
Príde obdobie dažďov - alebo ak je slon príliš starý na to, aby pracoval - tlustokožci sa vrátia do rezervácie, aby pobavili všetkých turistov, ktorí sa objavia.
„Sloní tábor Pho Kyar je najlepší v krajine,“ povedal veterinár z ministerstva lesného hospodárstva, ktorý si neželal byť menovaný. "Vždy sa staráme o slony."
Mjanmarsko má najväčšiu populáciu slonov v juhovýchodnej Ázii s odhadovanými 4,000 až 5,000 zvieratami, uviedla nedávna správa organizácie pre voľne žijúce zvieratá TRAFFIC, ktorá varovala, že zviera je ohrozené pytliactvom.
Environmentalisti v krajine tiež uviedli, že keď mjanmarská junta rozširuje ťažbu dreva v teakových lesoch, divé slony sú odchytávané a cvičené na holorubné práce, ktoré ničia ich vlastné biotopy.
Manažéri v tábore Pho Kyar dúfajú, že môžu pomôcť vzdelávať návštevníkov o ochrane mjanmarských slonov, ak sa objavia dovolenkári.
