Oberstar: „Vyššie cestovné, zhoršenie služieb a finančne oslabení preživší“

Washington - Ak by regulačné orgány povolili zlúčenie veľkých leteckých spoločností, cestujúci by pravdepodobne zažili "vyššie cestovné, zhoršenie služieb a finančne oslabených pozostalých," varoval v stredu predseda Snemovne reprezentantov pre dopravu James Oberstar (D-Minn.).

Najvyšší federálny protimonopolný orgán však ponechal otvorenú možnosť, že navrhované zlúčenie Delta Air Lines a Northwest Airlines by bolo dobré. "Mnohé fúzie nevyvolávajú žiadne konkurenčné obavy a môžu byť prínosom pre spotrebiteľov," povedal na pojednávaní James O'Connell, zástupca zástupcu generálneho prokurátora protimonopolnej divízie ministerstva spravodlivosti.

O'Connell nepredpovedal, či Justice schváli prebiehajúcu fúziu, pričom povedal, že úradníci musia najprv „pozorne preskúmať fakty“, aby zvážili akúkoľvek potenciálnu stratu konkurencie. "Protimonopolná analýza je vysoko špecifická pre fakty," povedal.

V niektorých prípadoch údaje ukazujú, že kombinácia „môže umožniť dvom neefektívnym konkurentom s vysokými nákladmi stať sa efektívnejším konkurentom s nižšími nákladmi,“ povedal.

Samotné ministerstvo spravodlivosti má právomoc blokovať fúzie, ktoré porušujú protimonopolné zákony. Vo všeobecnosti bola Bushova administratíva k fúziám ústretová.

Protimonopolní vyšetrovatelia získavajú údaje a rady z ministerstva dopravy. Michael Reynolds, úradujúci námestník tajomníka pre letectvo na ministerstve dopravy, povedal výboru, že v deregulovanom odvetví „budeme nevyhnutne svedkami reštrukturalizácie, ktorej výsledkom bude konsolidácia“.

Oberstar však naznačil, že aj táto konkrétna fúzia, ktorá zahŕňa dopravcov s malým počtom prekrývajúcich sa trás, poškodí spotrebiteľov.

„Toto by nemalo byť a nesmie sa považovať za samostatnú, individuálnu transakciu, ale skôr za spustenie toho, čo určite bude kaskáda následných fúzií, ktoré skonsolidujú leteckú dopravu v Spojených štátoch a na celom svete na globálnych megadopravcov. ," povedal.

Poslanec Jerry Costello (D-Illinois), predseda podvýboru pre letectvo, povedal, že aj on má „veľké obavy“ z fúzií a je „skeptický k tvrdeniam, že zlúčená Delta by si zachovala existujúce uzly oboch dopravcov“.

Kongres nehrá žiadnu priamu úlohu v procese preskúmania antitrustových pravidiel, ktorý zvyčajne trvá mnoho mesiacov. No zákonodarcovia sa môžu pokúsiť rozprúdiť politickú opozíciu.

Stredajšie zdĺhavé pojednávanie bolo už štvrté od ohlásenia fúzie minulý mesiac. Očakávalo sa, že vypočutie Snemovne reprezentantov pre dopravu bude najnegatívnejšie, pretože Oberstar je tvrdým a dlhodobým kritikom konsolidácie priemyslu.

Žiadne z vypočutí však nevyvolalo veľké pobúrenie. Keďže ceny leteckého paliva tak rýchlo rastú, mnohí zákonodarcovia vyjadrili ochotu umožniť fúziám pokračovať.

Republikán John Mica (R-Fla.), vysoký republikán vo Výbore pre dopravu, povedal, že verí, že ministerstvo spravodlivosti pravdepodobne schváli kombináciu Delta-Northwest kvôli „obrovskému tlaku“ na zisky leteckých spoločností.

Generálni riaditelia dopravcov uviedli, že musia spojiť sily, aby mohli celosvetovo efektívnejšie konkurovať, a musia znížiť náklady, aby sa vyrovnali s rastúcimi cenami paliva. Tvrdili tiež, že ich kombinácia by viedla k malému zníženiu služieb, pretože mapy trás leteckých spoločností sa „veľmi málo prekrývajú“, povedal generálny riaditeľ spoločnosti Delta Richard Anderson. "Naozaj nedochádza k prepúšťaniu."

Vo svedectve minulý mesiac Anderson uviedol, že v Minnesote a Atlante, kde bude mať kombinovaná letecká spoločnosť ústredie, by mohlo byť zrušených približne 1,000 XNUMX pracovných miest v centrále.

ajc.com