PORT MORESBY - Malé osobné lietadlo s 13 ľuďmi vrátane deviatich Austrálčanov sa v utorok stratilo nad Papuou-Novou Guineou a obávali sa, že sa zrútilo, uviedla letecká spoločnosť a austrálski predstavitelia.
20-miestne plavidlo Twin Otter zmizlo o 10:53 (0053:XNUMX GMT) na ceste do obľúbenej turistickej destinácie Kokoda po štarte z hlavného mesta južného Pacifiku Port Moresby.
"Postupom času sa zdá (pravdepodobnejšie), že to bude nehoda," povedal pre agentúru AFP predstaviteľ leteckej spoločnosti PNG Allen Tyson a dodal, že pátracie operácie brzdilo zlé počasie.
Austrálsky minister zahraničných vecí Stephen Smith uviedol, že na palube bolo deväť Austrálčanov, traja obyvatelia Papuy-Novej Guiney a jeden japonský občan a mal „veľké obavy“ o ich bezpečnosť uprostred správ o havárii.
„Na základe rád a informácií od miestnych ľudí a miestnych dedinčanov existuje návrh, že vo všeobecnom okolí mohlo dôjsť k havárii,“ povedal Smith v Canberre.
"Letecké spoločnosti PNG a orgány PNG postupujú na základe toho, že zúžili oblasť pátrania na možné miesto havárie," dodal.
Lietadlo stratilo rádiové spojenie s pozemnou kontrolou asi 10 minút pred plánovaným pristátím, informovali úradníci a z núdzového lokalizačného majáku lietadla neprišiel žiadny signál.
Skupina bola údajne členmi trekingovej skupiny No Roads Expeditions so sídlom v Melbourne a boli na ceste do Kokody, miesta turistického chodníka a bitky XNUMX. svetovej vojny s účasťou austrálskych jednotiek.
"Títo cestujúci zahŕňajú výletnú skupinu ôsmich Austrálčanov na ceste po Kokoda Track, ako aj austrálskeho sprievodcu a jedného sprievodcu z Papuy-Novej Guiney," povedal No Roads pre spravodajskú agentúru AAP.
"Austrálčania cestovali v rámci turné organizovaného spoločnosťou No Roads Expeditions."
Smith povedal, že do súmraku nebolo po lietadle ani stopy a za prvého svetla sa začne „podstatne zvýšené pátracie a záchranné úsilie“ s pomocou pol tuctu austrálskych armádnych a námorných záchranných lietadiel.
"Lietadlo je dnes večer na záver pátrania stále nezvestné, pátranie sťažilo veľmi zlé a nepriaznivé počasie a v PNG je teraz samozrejme tma," povedal.
Nízka viditeľnosť bránila utorňajšiemu pátraniu, ktoré prebiehalo aj v mimoriadne hustom a členitom teréne v pohorí Owen Stanley severne od Port Moresby, povedal.
Predstaviteľ leteckej spoločnosti Tyson uviedol, že helikoptéry a ďalšie lietadlá oblasť bez úspechu prečesali.
"Zlé počasie bráni pátraniu a záchrane v oblasti, takže v tejto fáze stále nemôžeme potvrdiť, či ide o nehodu, alebo či lietadlo potenciálne pristálo inde a nemôže nás kontaktovať," povedal Tyson.
"V oblasti máme niekoľko vrtuľníkov a lietadiel s pevnými krídlami, ktoré sa snažia nájsť lietadlo, takže v tejto fáze stále nemôžeme potvrdiť, či ide skutočne o nehodu."
Najmenej 19 lietadiel sa od roku 2000 zrútilo v Papue-Novej Guinei, ktorej členitý terén a chýbajúce vnútorné spojovacie cesty robia leteckú dopravu kľúčovou pre jej šesť miliónov obyvateľov.
Austrálski piloti zahynuli pri haváriách v PNG v júli 2004, februári 2005 a októbri 2006.
Správy o tom, že korupcia a nedostatok financií viedli k prudkému poklesu bezpečnostných noriem, podnietili minulý rok zriadenie komisie pre vyšetrovanie leteckých nehôd.
