BAGDAD – Niekto sa bavil tým, že sa hral na palube leteckej spoločnosti na starom nepoužívanom termináli na medzinárodnom letisku v Bagdade. Inzeruje „špeciálny let“ spoločnosti Japan Airlines z Basry do Sydney v Austrálii, zatiaľ čo let z Bagdadu do Mexico City „mešká“.
V skutočnosti bol Irak už takmer dve desaťročia zakázanou zónou pre väčšinu civilných lietadiel. Po prvé, boli to sankcie OSN po invázii Saddáma Husajna do Kuvajtu v roku 1990. Potom v roku 2003 vtrhli USA a krajinu zachvátilo násilie.
Teraz, keď útoky povstalcov a sektárske krviprelievanie za posledný rok ubudlo, iracká vláda začína podporovať cestovný ruch. Bude to ťažký predaj – a aj keď úradníci dokážu upútať pozornosť dobrodruha, iracké turistické zariadenia sú ošarpané.
Očakáva sa, že otvorenie nového letiska minulý týždeň v južnom meste Nadžaf pomôže zvýšiť počet náboženských pútnikov, väčšinou Iráncov, ktorí tento rok navštívia šiitské svätyne, na 1 milión, čo je dvojnásobok oproti roku 2007.
Irak však myslí na viac ako na pútnikov. Úradníci majú v úmysle prilákať návštevníkov na legendárne iracké archeologické náleziská, z ktorých mnohé boli vyplienené a poškodené v bojoch. Ponúkli však málo podrobností o tom, ako by to urobili.
A miesto konania fóra? Prísne strážený hotel Mansour Melia, kde sa pred rokom odpálil vo vestibule samovražedný atentátnik a zabil tucet ľudí vrátane sunnitských arabských vodcov, ktorí sa v Iraku obrátili proti al-Káide.
"Bezpečnosť je stále najväčším problémom," poručík Cmdr. Christopher Grover, dôstojník námorníctva pracujúci s irackou turistickou radou v mene vlády USA, napísal v e-maili. "Investovanie v Iraku si bude vyžadovať niekoľko riskantných ľudí, ale keď sa to stane, ostatní by mali nasledovať."
Jeden riskantný je Robert Kelley, americký obchodník, ktorý v sobotu stál na okraji poľa v bagdadskej zelenej zóne a povedal, že tam postavia luxusný hotel za 100 miliónov dolárov. V zóne sídlia iracké vládne úrady a americké diplomatické a vojenské zariadenia.
"Myslíme si, že Iračania chcú spolu vychádzať," povedal Kelley, šéf Summit Global Group, investičnej spoločnosti so sídlom v USA. Investorov neidentifikoval, ale povedal, že výstavba by sa mohla začať čoskoro po tom, čo mestskí úradníci urobia prieskum do 30 až 45 dní.
Napriek jeho prejavu dôvery sú mnohé hotely v hlavnom meste prakticky prázdne a Národné múzeum plné pamiatok z tisícročnej histórie zostáva pre verejnosť zatvorené.
"Obávame sa opätovného otvorenia múzea pre prípad, že by sa infiltroval samovražedný atentátnik s výbušnou vestou," povedal vládny expert na archeológiu a trval na anonymite, pretože nemá oprávnenie hovoriť s médiami. "Mali by sme počkať, kým sa v krajine nerozšíri mier a bezpečnosť."
Stovky hotelov v posvätných mestách Nadžaf a Karbala sú zvyčajne preplnené, no predstavitelia cestovného ruchu tvrdia, že budovy nevyhnutne potrebujú modernizáciu.
Vojna zredukovala miesta ako Babylon, kde sa nachádzali visuté záhrady, na schátrané, prakticky neprístupné základne starovekej kultúry.
Severné mesto Mosul sa nachádza v blízkosti zvyškov Ninive a Nimrud, miest Asýrskej ríše. Mosul je však v týchto dňoch jedným z najnásilnejších miest v Iraku.
Ur, hlavné mesto sumerskej civilizácie a biblický domov proroka Abraháma, leží na juhu, kde pôsobili šiitské milície.
„Jeho turbulentná a extrémna domáca situácia robí z Iraku jedno z najmenej žiadaných miest na svete,“ píše sa v online vydaní cestovného sprievodcu Lonely Planet. Mnohé krajiny varujú svojich občanov pred odchodom do Iraku.
Okrem ohrozenia bezpečnosti by turisti čelili aj ďalším problémom, vrátane nedostatku infraštruktúry, ako sú schátrané hotely a preťažené zdravotnícke zariadenia.
freep.com
