Raketoplány Delta a US Airways z New Yorku do Bostonu a Washingtonu sú typickými silovými letmi, na ktoré sa spoliehajú politici, manažéri Wall Street a iní obchodní cestujúci pre ich hodinové služby a privilegovanú atmosféru.
viac takýchto príbehov, ale v posledných rokoch bezpečnostné linky, meškania a koniec politiky garantovaných miest podkopali ich základný vzorec, ktorý dlho závisel od vyhradenej flotily a rýchleho obrátenia letísk, aby poskytovali spoľahlivejšie služby ako iné veľké letecké spoločnosti .
„Boli časy, keď boli trasy kyvadlovej dopravy najrušnejšími trhmi v krajine,“ povedal Joe Brancatelli, ktorý prevádzkuje webovú stránku o obchodných cestách joesentme.com. "Ale chvíľa raketoplánu, a bola to slávna chvíľa, možno pominula."
Vedenie leteckých spoločností uznáva, že dnešná kyvadlová doprava je na hony vzdialená od služby, ktorú v roku 1961 zaviedla spoločnosť Eastern Airlines, keď cestujúci mohli pár minút pred odletom doplávať k bráne bez rezervácie. Eastern tiež garantoval miesto komukoľvek, aj keby to znamenalo vyvaliť ďalšie lietadlo.
Linka New York – Washington stále patrí medzi 10 až 15 najlepších vnútroštátnych trás s viac ako 2 miliónmi cestujúcich ročne podľa Bureau of Transportation Statistics a New York – Boston nezaostáva.
New York je však číslo jedna v menej priaznivej kategórii – najviac meškaní letov, počítajúc do toho tri letiská v oblasti. Celkovo bol rok 2007 podľa ministerstva dopravy druhým najhorším rokom v záznamoch o meškaniach leteckých spoločností.
Azda najväčšia zmena nastala v roku 2005, keď obe kyvadlové letecké spoločnosti potichu zrušili politiku garantovaných miest.
Linky kyvadlovej dopravy teraz zdôrazňujú zážitok z lietania raketoplánom, ktorého zverejnené cestovné môže dosiahnuť takmer 700 dolárov za spiatočnú cestu, hoci mnohí pravidelní ľudia dostávajú firemné zľavy.
US Airways teraz ponúka kupé prvej triedy, čo je zmena, ktorá sa čiastočne zrodila z nevyhnutnosti, pretože letecká spoločnosť chcela flexibilitu pri presune lietadiel medzi raketoplánom a jeho hlavnou prevádzkou. V deň odletu letecká spoločnosť umožňuje letcom upgrade z autobusu za 50 USD.
US Airways tiež umožňuje letcom rezervovať si miesta vopred, zatiaľ čo Delta má politiku otvorených sedadiel. Obe ponúkajú bezplatné víno, pivo, kávu a občerstvenie, veľkorysejší priestor na nohy a bezplatné noviny a časopisy vo svojich internátnych salónikoch.
Toto vybavenie je pre niektorých letcov atraktívne. Meghan McCartan z Berkeley Heights, New Jersey, pravidelne lieta na Continental z Newarku, ale minulý rok sa rozhodla vyskúšať raketoplán Delta na jednodňový výlet do Bostonu. Po príchode do Art Deco Marine Air Terminal v La Guardii vstúpila do scény, ktorá ostro kontrastovala s pestrými davmi, ktoré v súčasnosti rušia väčšinu letísk.
„Bolo to také civilizované,“ povedala v príspevku na webovej stránke Detours and OnRamps, ktorú založila a ktorá sa zaoberá problémami pracujúcich matiek. "Žiadne davy detí a kufrov, všetko je len biznis."
Ale jej ďalší výlet raketoplánom bol iný zážitok. Zrušený let a dlhý rad na ochranke ju nechali dve hodiny chladiť päty v Loganovi.
Ale stále je fanúšikom raketoplánu.
„Možno je to tým vínom zadarmo, sušienkami a syrom, ktoré vám dajú,“ žartovala v rozhovore, „ale stále je to lepšie ako autobus inej leteckej spoločnosti.“
boston.com
