Veľmi milovaný Qantas osobné lietadlá tento víkend odišli z komerčných služieb a začali život ako Rolls-Royce lietajúce testovacie lôžko. Lietadlo bude slúžiť na testovanie súčasnej a budúcej technológie prúdových motorov, ktoré transformujú let, znižujú emisie a stanovujú nové kritériá efektívnosti.
Boeing 747-400 - s registráciou VH-OJU - slúži spoločnosti Qantas už 20 rokov ako veľmi obľúbený člen flotily austrálskeho národného dopravcu. Počas svojho života nalietal OJU viac ako 70 miliónov kilometrov, čo je ekvivalent takmer 100 spiatočných ciest na Mesiac. Operovala do desiatok krajín a prepravila 2.5 milióna cestujúcich, pričom každú cestu poháňali štyri motory Rolls-Royce RB211.
Ako lietajúce testovacie lôžko bude vybavené najnovšími testovacími schopnosťami a po prvýkrát bude testovať motory, ktoré poháňajú komerčné aj obchodné lietadlá. Nové systémy získajú lepšie údaje rýchlejšie ako kedykoľvek predtým a technológie budú testované vo vyšších nadmorských výškach a pri vyšších rýchlostiach. Lietajúce testovacie postele sa používajú na vykonávanie testov nadmorskej výšky a na sledovanie technológií v letových podmienkach.
Zamestnanci spoločnosti Rolls-Royce si zvolia názov pre lietadlo, ktoré slúžilo jeho životu spoločnosti Qantas, s menom Lord Howe Island. Pilotovať ho bude posádka špecializovaných testovacích pilotov, ktorí kombinujú technické znalosti s desaťročnými skúsenosťami s lietaním na komerčných, vojenských a testovacích lietadlách.
Nové lietadlo bude podporovať víziu Rolls-Royce IntelligentEngine, kde sú motory spojené, kontextovo vedomé a dokonca chápavé, počnúc časom stráveným na testovacom lôžku.
Model 747 dokončil svoj posledný komerčný let pre spoločnosť Qantas 13. októbra 2019 zo Sydney do Los Angeles. Potom odletela do letového testovacieho centra AeroTEC v Moses Lake v štáte Washington, kde prejde rozsiahlou dvojročnou transformáciou. Inžinieri a technici AeroTEC prevedú Boeing 747-400 z komerčného lietadla s 364 sedadlami pre cestujúcich na najmodernejšie lietajúce testovacie lôžko vybavené rozsiahlym prístrojovým vybavením a systémami na vykonávanie sofistikovaných meraní výkonu motora za letu.
Po dokončení bude lietadlo spolupracovať s existujúcim lietajúcim testovacím lôžkom spoločnosti Rolls-Royce, Boeingom 747-200, ktorý k dnešnému dňu absolvoval 285 testovacích letov.
Gareth Hedicker, Rolls-Royce, riaditeľ vývoja a experimentálneho inžinierstva, uviedol: „Kráľovná nebies sa stane klenotom v korune našich globálnych testovacích programov. Jedná sa o významnú investíciu, ktorá ešte viac rozšíri naše popredné svetové testovacie možnosti a umožní nám získať viac údajov o letových testoch ako kedykoľvek predtým. Po 20 rokoch prepravy miliónov cestujúcich v tomto milovanom lietadle sme nadšení, že ho môžeme napájať do budúcnosti. “
Chris Snook, výkonný manažér inžinierstva spoločnosti Qantas, uviedol: „Boeing 747 je už mnoho rokov integrálnym a veľmi obľúbeným členom flotily Qantas. Prevádzkovali sme takmer každý variant a hoci je smutné vidieť ich, 747-čka robí cestu pre Boeing 787 Dreamliners. OJU hrdo nosí lietajúcu klokanku už viac ako 20 rokov a sme radi, že má pred sebou dlhý život, ktorý jej pomôže pri testovaní a podpore vývoja novej generácie leteckých motorov. “
Lee Human, prezident a zakladateľ AeroTEC, uviedol: „Tím AeroTEC je hrdý na to, že môže spolupracovať so spoločnosťou Rolls-Royce na úprave, stavbe a uvedení do prevádzky tohto nového lietacieho testovacieho lôžka. Toto vzdušné laboratórium umožní vývoj a certifikáciu nových, vysoko pokrokových technológií motorov určených na zvýšenie účinnosti a minimalizáciu vplyvov na životné prostredie. Naše inžinierske, modifikačné a testovacie tímy v Seattli a Mosesovom jazere už teraz tvrdo pracujú na tom, aby priniesli víziu Rolls-Royce do reality. “
Rolls-Royce investuje 70 miliónov dolárov (56 miliónov libier) do nákupu a renovácie lietadiel Qantas. Jedná sa o dodatočnú investíciu vo výške 90 miliónov GBP do Testbed 80, najväčšieho a najinteligentnejšieho testovacieho zariadenia na svete, ktoré sa v súčasnosti buduje v britskom Derby a ktorého uvedenie do prevádzky je naplánované na rok 2020.
