Cestovné kancelárie v južnom senegalskom regióne Casamance tvrdia, že neistota, vysoké dane a globálna hospodárska kríza poškodzujú mnohých malých podnikateľov.
Miestni tanečníci zabávajú európskych turistov v jednom z veľkých hotelov pozdĺž južného pobrežia Senegalu. Globálna ekonomická kríza tam síce spomalila podnikanie, no najťažšie to mali menšie penzióny na dedine vo vnútrozemí, kde tlejúca vzbura proti vláde v Dakare pomohla urobiť Casamance zlé meno.
Bakár Denis Sane predsedá organizácii malých prevádzkovateľov hotelov v Casamance.
Za viac ako 20 rokov od začiatku bezpečnostnej krízy vyvolanej povstaním Sane hovorí, že mnohé z malých hotelov v Casamance upadli. Mnohé z nich boli spálené. Mnohé z nich boli opustené.
Napriek mierovej dohode z roku 2004 zostáva veľa ciest v tejto južnej časti Senegalu nebezpečných, najmä kvôli banditizmu, ktorý priamo nesúvisí s povstaním etnických Dioulov.
Sane hovorí, že mnohí z mladých mužov a žien, ktorí pracovali v turistických osadách na dedine, odišli do hlavného mesta hľadať prácu.
Angele Diagne stojí na čele združenia hotelových zamestnancov Casamance.
Keď sa zatvoria hotely, hovorí, že veľa matiek a otcov príde o prácu. To rozširuje populáciu chudobných ľudí, pretože ženy, ktoré predávali tradičné remeslá turistom, strácajú svojich zákazníkov. Diagne chce, aby vláda rozšírila turistickú sezónu a povzbudila Senegalčanov, aby túto oblasť navštívili, keď tam nebudú európski turisti.
Augustin Diatta vlastní cestovnú kanceláriu v meste Ziguinchor. Hovorí, že vláda nevynakladá dostatok peňazí na propagáciu menších hotelov.
Čo je skutočný vývoj, pýta sa Diatta. Skutočný rozvoj je v oblastiach, ktoré si vybrali dediny, kde si chatky stavajú dedinčania a o výhody sa delia medzi dedinčanov.
Za osem rokov, čo sa snaží podporovať cestovný ruch v obciach, hovorí, že niektoré zahraničné veľvyslanectvá v Senegale zakazovali svojim občanom ísť do Casamance. Teraz hovorí, že sa to pomaly mení.
Diatta hovorí, že cestovný ruch v Casamace nie je jednoduchý, pretože musíte zistiť, ktoré cesty sú bezpečné. A musíte nájsť turistov, ktorí naozaj milujú Casamance a je im jedno, čo hovoria noviny a ambasády. Je tu aj otázka ceny, pretože mnohé zájazdy sú drahé kvôli vysokým senegalským daniam.
Christian Jackot vlastní hotel v Casamance. Hovorí, že daň za turistu vo výške 372 eur, o niečo viac ako 500 dolárov, robí Senegal menej atraktívnou destináciou.
Jako hovorí, že ak to porovnáte s inými destináciami ako Maroko, kde je daň 75 eur alebo Pobrežie Slonoviny, kde je daň 120 eur, Senegal je oveľa drahší. Podobne ako iné podniky platia hotelieri v Senegale 18-percentnú daň z pridanej hodnoty, zatiaľ čo ich konkurenti v Maroku a Tunisku platia 5.5-percentnú daň.
Turisti sú dnes v rozpočte. Porovnávajú rôzne destinácie. Ak môžete stráviť 15 dní na Seychelách alebo v Tunisku za rovnakú cenu, akú môžete stráviť jeden týždeň v Senegale, Jackot hovorí, že turisti pôjdu na Seychely, do Tuniska, na Antily alebo dokonca do susednej Gambie.
Luca D'Ottavio hľadá iný druh turistu. Jeho agentúra Health Travel propaguje sociálne zodpovedný cestovný ruch, kde ľudia bývajú v ekologických chatách a pomáhajú s projektmi miestneho rozvoja v Casamance.
D'Ottavio hovorí, že miestne a medzinárodné médiá to sťažujú tým, že sa zameriavajú len na pravidelné činy banditizmu.
„Problém v Casamance je v tom, že masmédiá nepokrývajú všetky krásne udalosti, ktoré sa tu konajú. Hovoríme o karnevaloch. Hovoríme o tanečných festivaloch. Hovoríme o starovekých obradoch, ako je Posvätný les, ktorý každoročne priťahuje tisíce ľudí,“ povedal D'Ottavio.
D'Ottavio hovorí, že touroperátori držia svojich klientov mimo nezabezpečených oblastí.
„To isté, ako by niekto, kto žije v New Yorku, nevzal svojho priateľa do Bronxu o 5:00 ráno, pretože by tam mohli byť nejaké problémy. Našou hlavnou silou je, aby sa všetci títo ľudia vrátili do svojich krajín a hovorili na cestovateľských blogoch, hovorili so svojimi priateľmi o bezpečnosti tohto regiónu,“ povedal.
D'Ottavio tiež pracuje na študentských výmenných programoch, kde mladí ľudia z Európy a Spojených štátov prichádzajú do Casamance na projekty komunitných služieb.
