Ďalšia čínska letecká spoločnosť sa pridala k rastúcemu počtu dopravcov, ktorí lietajú priamo z Ázie do Melbourne.

Sichuan Airlines, väčšinovým vlastníkom provinčnej vlády Sichuan, budú lietať priamo z Čcheng-tu trikrát týždenne a svoje austrálske sídlo si založia v Melbourne.

Pri oznámení dohody počas obchodnej misie do Číny viktoriánsky premiér Ted Baillieu povedal, že ide o významný krok v postavení štátu ako austrálskej brány do Číny.

"Priame letecké služby medzi Melbourne a Chengdu posilnia obchodné, vzdelávacie a turistické väzby medzi Viktóriou a Čínou," povedal.

Čcheng-tu je so 14.7 miliónmi obyvateľov jedným z najväčších miest v západnej Číne a v posledných desaťročiach sa prezentuje ako kľúčová hybná sila hospodárskeho rastu Číny.

China Eastern, China Southern a Air China lietajú priamo z Číny do Melbourne.

Podľa údajov spoločnosti Tourism Victoria v roku 27/2011 došlo k 12-percentnému nárastu počtu čínskych nočných návštevníkov.

Generálny riaditeľ Fóra pre cestovný ruch a dopravu John Lee očakáva, že nová trasa do Čcheng-tu povedie k rastu čínskej návštevnosti.

Generálny riaditeľ melbournského letiska Chris Woodruff uviedol, že letecká spoločnosť pomôže Melbourne stať sa hlavným letiskom Austrálie pre čínskych cestujúcich.

Sichuan Airlines boli spustené koncom osemdesiatych rokov a svoju prvú medzinárodnú linku pridali v júni 1980.