Osobne milujem údaje o cestovnom ruchu poskytované krajinami. A obzvlášť milujem dáta, keď dokážu povedať čokoľvek, čo by ste chceli ukázať. Medzi podivnými číslami je záhada okolo Singapurčanov, ktorí idú ako „turisti“ do Malajzie. Ak sa pozrieme na oficiálne štatistiky z cestovného ruchu Malajzia, v roku 2009 prišlo zo Singapuru do Malajzie viac ako 12.7 milióna turistov. Ak sa vezmeme racionálne vydelením celkového počtu cestujúcich zo Singapuru do Malajzie celkovým počtom obyvateľov Singapuru, ukazuje sa, že každý obyvateľ Singapuru bol v minulom roku 2.55-krát turistom v Malajzii.
Od roku 2000 do roku 2009 vzrástol počet singapurských turistov navštevujúcich Malajziu o úžasných 135 percent. Len pre porovnanie, nárast od thajských cestujúcich do Malajzie počas rovnakého obdobia vzrástol o 54.1 percenta z 0.94 milióna na 1.45 milióna, zatiaľ čo čísla z Indonézie vyskočili o 341 percent, z 0.54 milióna na 2.40 milióna prichádzajúcich. Kvantitatívny skok Indonézie je spôsobený odstránením fiškálnej dane za cestovanie do väčšiny malajzijských miest, ako aj znásobením nízkonákladových letov medzi oboma krajinami. Turistický výkon Malajzie vyzerá ešte pôsobivejšie v porovnaní s jej susedmi s ich otrasnými výsledkami. Cestovatelia Malajzie do Singapuru vzrástli v porovnaní s rokmi 35 a 2000 „iba“ o 2009 percent, zatiaľ čo indonézski cestujúci do Singapuru vzrástli o 44 percent. Indonézia zaznamenala v rovnakom období pokles o 31 percent pre Singapurčanov vyvážený rastom 80 percent Malajzijčanov.
Bol by to dokonalý svet, keby Singapurský úrad pre prisťahovalectvo a kontrolné stanovištia neposkytol iný obraz s vlastnými údajmi. V roku 2008 Singapurský ICA uviedol, že 6.25 milióna cestovalo do zahraničia letecky a po mori a za desať mesiacov roku 2010 toto číslo dosiahlo 5.36 milióna. Samozrejme, nezahŕňa cestovanie pozemnou dopravou – vlakom a cestným vozidlom. Štúdia Euromonitor odhaduje, že Singapurčania odcestovali do zahraničia 14.08 milióna, z toho 9.2 milióna do Malajzie. Stále by to bol rozdiel v porovnaní s počtom, ktorý Malajzia uviedla za rok 2008 (11 miliónov), a Euromonitor uvádza, že ide o odlety vrátane jednodňových výletov.
Zdá sa, že dokonca aj údaje o hoteloch v Johor Bahru sú v rozpore s údajmi o cestovnom ruchu v Malajzii. Viac ako 35 percent všetkých Singapurčanov cestujúcich do Malajzie má za cieľ susedný štát JB. Žiaľ, veľa výhod to neprináša JB hotelom, ktoré zaznamenali v roku 2008 priemernú obsadenosť 61.6 percenta a len 1.71 milióna cudzincov.
Rozdiely v číslach by mali znepokojovať singapurské aj malajzijské úrady, pretože zmiznutie najmenej dvoch miliónov singapurských cestujúcich cez hranicu spôsobuje, že neslávne známy Bermudský trojuholník vyzerá bezpečne. Singapurský imigračný a kontrolný úrad chce byť upokojujúci. „Máme rôzne metódy účtovania pohybov cestujúcich,“ vysvetlil (veľmi vážne) zamestnanec z komunikačného oddelenia.
Neuveriteľný skok v celkových príjazdoch turistov do Malajzie má vysvetlenie, ktoré znie ako z rozprávky. Kedysi v rokoch 1998/1999 bol v Malajzii vymenovaný nový minister cestovného ruchu. Aby ukázal svojmu pánovi, predsedovi vlády Dr. Mahathirovi, že je efektívne pracujúci minister, návštevy turistov medzi rokmi 1998 a 1999 vyskočili o 43.6 percenta a o ďalších 29.1 percenta medzi rokmi 1999 a 2000. V priebehu dvoch rokov sa celkový počet prílev turistov do krajiny sa takmer zdvojnásobil, z 5.5 milióna na 10.2 milióna. Morálka tohto príbehu je, že bývalý minister cestovného ruchu tiež miloval dáta.
