2022-2023 Národný prieskum snežných leopardov, podporovaná iniciatívou Bhutan For Life a WWF-Bhutan, odhalila úžasný 39.5% nárast populácie leopardov snežných v porovnaní s počiatočným prieskumom vykonaným v roku 2016.
Komplexný prieskum využíval špičkovú technológiu fotopasce. Pokryl viac ako 9,000 XNUMX štvorcových kilometrov biotopu snežných leopardov v Bhutáne (severný Bhután).
Prieskum zistil 134 snežných leopardov v Bhutáne, čo je pozoruhodný nárast oproti počtu 2016 jedincov v roku 96. To poukazuje na úspešné ochranárske iniciatívy a odhodlanie Bhutánu chrániť biotopy leoparda snežného.
Okrem toho prieskum ukázal rozdiely v hustote snežných leopardov v Bhutáne v rôznych regiónoch. Západný Bhután mal výrazne vyššiu hustotu týchto nepolapiteľných veľkých mačiek. Tento regionálny rozdiel zdôrazňuje potrebu prispôsobených prístupov ochrany na podporu pokračujúceho rastu populácie leoparda snežného.
Jedným z najvýraznejších objavov prieskumu bola identifikácia snežných leopardov v predtým nezaznamenaných oblastiach, ako je Bumdeling Wildlife Sanctuary a nižšie položené regióny v blízkosti Divisional Forest Office v Thimphu. Toto rozšírenie ich známych biotopov podčiarkuje kľúčovú pozíciu Bhutánu ako pevnosti pre tieto ohrozené tvory.
So svojimi rozsiahlymi a vhodnými biotopmi snežného leoparda pozdĺž jeho hraníc s india (Sikkim a Arunáčalpradéš) a Čína (tibetská náhorná plošina), Bhután je umiestnený tak, aby slúžil ako kľúčová zdrojová populácia snežných leopardov v regióne.
Červený zoznam IUCN klasifikuje leoparda snežného ako „zraniteľného“, čo naznačuje, že bez úsilia o zachovanie tohto nádherného druhu hrozí v blízkej budúcnosti vyhynutie.
Bhután uzákonil ochranné opatrenia pre snežné leopardy a zaradil ich do zoznamu I podľa zákona o lesoch a ochrane prírody z roku 2023, kde sa nezákonné činy proti nim považujú za zločiny štvrtého stupňa. Prieskum poskytol cenné poznatky o interakciách snežných leopardov s inými veľkými mäsožravcami vrátane tigrov a leopardov obyčajných.
Okrem toho vytvorila nový druhový rekord okrem leopardov snežných v Bhutáne odchytom jeleňa bieloperého/jeleňa Thoroldovho (Cervus albirostris) v divíznom lesnom úrade v Paro.
