Jej celkové plány rastu môžu byť pozastavené, ale spoločnosť Southwest Airlines Co. v stredu uviedla, že sa bude snažiť kúpiť 14 štartovacích a pristávacích slotov na letisku LaGuardia, čo predstavuje prvý nájazd nízkonákladového dopravcu do New Yorku.
Letecká spoločnosť Dallas predložila konkurznému súdu v Indianapolise, ktorý dohliada na predaj aktív vo vlastníctve bývalého obchodného partnera spoločnosti Southwest, spoločnosti ATA Airlines, ponuku vo výške 7.5 milióna dolárov. Súd povedal, že sloty vydraží.
„Po úspešnom uzavretí transakcie je naším zámerom vytvoriť plány na spustenie služby od LaGuardie,“ uviedol Gary Kelly, predseda predstavenstva a výkonný riaditeľ spoločnosti Southwest v pripravenom vyhlásení. "Dokonca aj v tomto nestabilnom prostredí sme povedali, že musíme monitorovať konkurenčné prostredie a využiť obozretnú trhovú príležitosť."
Southwest nemá časový harmonogram, kedy by sa mohla začať služba alebo ktoré mestá budú mať službu do az LaGuardie. Ak Southwest vyhrá aukciu, letecká spoločnosť nemôže prevziať sloty, kým sa nedokončí bankrotová reorganizácia ATA.
Služba do New Yorku by umožnila spoločnosti Southwest, najväčšiemu prepravcovi domácich cestujúcich, ponúkať viac prestupných letov z najväčšieho obchodného trhu v USA. Najmä by poskytla spoločnosti Southwest prítomnosť v meste, ktoré je považované za bránu do Európy. Spoločnosť Southwest nelieta mimo USA, ale nedávno podpísala dohody o zdieľaní kódov pre Kanadu a Mexiko.
"Dlho sme sledovali trh v New Yorku," povedala hovorkyňa spoločnosti Southwest Beth Harbin. "Vieme, že naši zákazníci chcú túto službu." Predtým mala spoločnosť Southwest zmluvu o zdieľaní kódov so spoločnosťou ATA, ktorá umožňovala zákazníkom jednej z leteckých spoločností nakupovať letenky u partnerského prepravcu.
V New Yorku by sa Southwest stretol s veľkými medzinárodnými dopravcami, aj keď v malom. "Služba Southwest, ktorú spoločnosť LaGuardia pridá, predstavuje približne jednu bránu v hodnote denných letov," povedal konzultant leteckej spoločnosti Bob Mann. „Skutočnou otázkou je, ako rozšíria služby na približne 30 letov denne. Potom dávaj pozor."
Je v poriadku, že juhozápad expanduje pomaly, povedal Mann. „Využili svoje partnerstvo s ATA ako proxy na pochopenie nových trhov skôr, ako tam začnú lietať. To je to, čo urobili v LaGuardii a sú tiež pripravení na rast v Bostone a Washingtone, DC.“
Hoci sa očakáva, že letecká osobná doprava na celom svete sa v roku 2009 spomalí, v dôsledku globálneho hospodárskeho poklesu zostávajú letiská LaGuardia a ďalšie New York City preplnené.
Hovorkyňa Harbin povedala, že Southwest „nájde spôsob“ na vykonanie rýchlych časov obrátky, ktoré charakterizovali jeho letový poriadok. "Dokázali sme to vo Philadelphii a San Franciscu, čo je náročné," povedala.
Povedala, že sloty nebudú ovplyvnené plánom federálnej vlády vydražiť v budúcom roku niektoré sloty v New Yorku.
Začiatkom tohto roka spoločnosť Southwest uviedla, že v roku 2009 začne službu do Minneapolisu, domovskej základne spoločnosti Northwest Airlines, ktorá sa nedávno zlúčila s Delta Air Lines Inc.
Ale, Harbin povedal, Southwest nebude musieť doplniť svoju flotilu budúci rok. Tým, že pridá lety na nové trhy, skôr odstráni lety na menej ziskových trhoch.
