Podľa vládnych štatistík počet turistov v Sýrii vlani stúpol o 12% oproti úrovniam roku 2008, pričom najväčšiu časť návštevníkov tvorili Arabi.

Sýria, ktorá obsahuje niekoľko dôležitých miest staroveku, vrátane starobylého mesta Palymra, prijala v roku 1.1 okolo šesť miliónov turistov, vrátane 3.6 milióna sýrskych emigrantov a 2009 milióna Arabov, uviedli štátne médiá.

Vláda považuje takmer každého cudzinca, ktorý vstúpi za turistu, za praktiku, ktorú odborníci v priemysle kritizujú ako zavádzajúcu.

Na Sýriu sa od roku 2004 vzťahujú sankcie USA za podporu militantných skupín, vzťahy so Západom sa však zlepšili a Washington sa usiluje o zblíženie.

Vládnuca strana Baath podnikla po desaťročiach znárodňovania a zákazov súkromného podnikania kroky na liberalizáciu ekonomiky.

V posledných rokoch sa budovali nové hotely, hlavne v Damasku a Aleppe, ale menej z nich má medzinárodnú kvalitu ako v susednom Libanone alebo Jordánsku, ktoré investovali viac prostriedkov do rozvoja svojho sektoru cestovného ruchu.