Odkedy Southwest Airlines v apríli oznámili, že začnú lietať z medzinárodného letiska Logan do Baltimoru a Chicaga, priemerné ceny na týchto trasách klesli o 38 a 20 percent. Pekné zľavy, áno, ale nie také dobré ako v minulosti.
V rámci toho, čo sa nazýva „juhozápadný efekt“, dallaský lacný prepravca historicky znížil priemerné ceny leteniek na polovicu a zdvojnásobil počet cestujúcich, keď vstúpi na nový trh. Ale teraz je to iný svet: Namiesto menších letísk s nedostatočnou obsluhou, na ktoré sa zameral, Southwest vstupuje do veľkých miest, kde už iné diskontné letecké spoločnosti ako AirTran Airways a JetBlue Airways znížili ceny. A keďže cestovné je už v dôsledku recesie nízke, pre juhozápad je oveľa ťažšie znížiť ceny.
„Nebude to taká bábovka, na akú je Southwest zvyknutý,“ povedal Henry H. Harteveldt, hlavný analytik leteckej spoločnosti Forrester Research Inc.
Juhozápadný efekt je v hre v Logane, kde letecká spoločnosť plánuje začať leteckú dopravu 16. augusta. Po tom, čo Southwest povedal, že bude lietať do Baltimoru za 49 dolárov v každom smere, JetBlue pridal od septembra linku do Baltimoru za 39 dolárov. Potom Southwest znížil svoje cestovné, aby zodpovedal. AirTran ponúka aj cestovné 39 dolárov.
Medzitým spoločnosť Delta Air Lines opustila trasu Boston-Baltimore pred novou cenovou konkurenciou.
"Je to boj medzi nízkonákladovými dopravcami," povedala Anne Banas, výkonná redaktorka cestovateľskej webovej stránky SmarterTravel.com so sídlom v Charlestowne, "čo je skvelé pre Bostončanov."
Ale niekoľko faktorov bráni spoločnosti Southwest mať obrovský vplyv minulých rokov na Logan.
Logan nemá žiadneho dominantného dopravcu, čo z neho robí konkurenčnejší trh ako „hubové“ mestá, ktoré veľké letecké spoločnosti zriaďujú ako centrálne miesto, cez ktoré smerujú lety, ako je New York pre JetBlue a Minneapolis/St. Paul medzinárodné letisko pre Northwest Airlines. Keď spoločnosť Southwest uviedla, že napríklad v marci začne lietať z Minneapolisu do Chicaga, priemerné ceny za spiatočnú cestu na tejto trase klesli o 66 percent.
"Myslím, že uvidíte, že podiel na trhu v Bostone zostane takmer rovnaký," povedal Edward Freni, riaditeľ letectva v Logane.
A na trh nemusí prichádzať veľa nových cestujúcich, tvrdia niektorí analytici.
"Neočakávam, že uvidím obrovský pop, ktorý bol spojený s takzvaným juhozápadným efektom," povedal Harteveldt z Forrester.
Ďalším dôvodom, prečo juhozápadný efekt pravdepodobne nebude v Bostone taký výrazný, je to, že nízkonákladoví dopravcovia JetBlue a AirTran už znížili ceny. Keď AirTran začal lietať z Bostonu do Baltimoru v roku 2001, ceny klesli o 58 percent v porovnaní s predchádzajúcim rokom a počet denných pasažierov sa takmer strojnásobil, povedal Kevin Healy, senior viceprezident pre marketing a plánovanie AirTran.
A keď sa JetBlue pred piatimi rokmi rozbehol v Bostone, ceny za prvý celý rok na štyroch nových linkách leteckej spoločnosti klesli o 15 až 21 percent, uviedol hovorca JetBlue Sebastian White. JetBlue je teraz najväčším prepravcom spoločnosti Logan.
Výsledok? "Už ste mali juhozápadný efekt predtým, ako sa tam dostal Southwest," povedal Michael Boyd, letecký konzultant so sídlom v Evergreen, Colorado.
Southwest sa drží svojej stratégie, povedal Steve Sisneros, manažér nehnuteľností Southwest, aj keď predstavitelia leteckej spoločnosti vedia, že Boston predstavuje určité výzvy. Letecká spoločnosť však stále postupuje opatrne: Southwest obmedzuje niektoré „neproduktívne lety“ z iných miest, povedal, vrátane niekoľkých v Manchestri, NH a Providence, RI, čo jej umožní expandovať do Bostonu a inde bez pridávania nových lietadiel. .
"Určite sme si vedomí toho, že vstupujeme na trh, ktorý už má nejaké nízke tarify," povedal Sisneros.
Napriek tomu niektorí analytici leteckých spoločností očakávajú, že Southwest bude pre Boston dobrý. Letecká spoločnosť má vo svoj prospech viac než len nízke tarify. V prieskume uskutočnenom minulú jeseň spoločnosťou SmarterTravel.com sa Southwest umiestnil na prvom mieste v deviatich z 13 kategórií domácich leteckých spoločností vrátane hodnoty, služieb zákazníkom, ceny, trás a dostupnosti, včasných služieb a najčistejšej kabíny.
Logan je tiež relatívne blízko k dvom letiskám, ktorým Southwest už slúži – letiskám, ktoré odlákali cestujúcich preč z Loganu. Vstup leteckej spoločnosti do Bostonu by mohol priviesť týchto cestujúcich späť. „Logan získa späť určitú časť ľudí, ktorí teraz cestujú do Providence a Manchestru,“ povedal Peter Belobaba, riaditeľ globálneho programu leteckého priemyslu MIT.
Greg Rosenblatt, zubár z Melrose, jazdil autom do Manchestru, aby mohol letieť na juhozápad. "Som veľmi šťastný, že počujem, že prichádzajú k Loganovi," povedal. "Zdá sa, že veci idú veľmi hladko, keď letím na juhozápad."
