Sierra Leone sa snaží obnoviť svoj turistický priemysel poškodený rokmi občianskych sporov.
Turisti sa v malom počte vracajú na pláže Sierra Leone s bielym pieskom a priezračne modré vody, osem rokov po skončení bojov v tejto západoafrickej krajine.
Na pláži Number 2 River Beach, južne od hlavného mesta Freetown, prevádzkuje rezort komunitná mládežnícka skupina a udržiava pláž čistú.
Daniel Macauley, šéf skupiny, hovorí, že pomáha znižovať miestnu nezamestnanosť.
"Naša komunita je v podstate turistická destinácia," povedal. "Tak sme sa rozhodli aspoň začať mať ľudí a ubytovať ich tu."
Stredisko zamestnáva približne 40 dedinčanov. Američan Jim Dean je pravidelným návštevníkom pláže.
"Snažíme sa sem dostať tak často, ako sa len dá, viete, možno raz alebo dvakrát za mesiac," povedal. Pozdĺž tohto úseku je niekoľko ďalších pláží, ale toto je veľmi špeciálna pláž jednoducho kvôli piesku a výhľadu.
Hoci Sierra Leone má čo ponúknuť, výzvou je presvedčiť turistov, aby prišli, hovorí cestovná kancelária Bimbo Carroll.
„A aby sme to dokázali, musíme ich byť schopní presvedčiť, že Sierra Leone je pripravená ich privítať,“ povedal Carroll. "A veľa, pre mnohých operátorov mimo Sierra Leone je to stále niečo - nie je to v ich knihách, ak viete, čo tým myslím."
Desať rokov, až do roku 2002, bola Sierra Leone pohltená brutálnym konfliktom, v ktorom rebeli bojovali o kontrolu nad krajinou a používali diamanty krajiny na financovanie vojny. Spravodajské zábery civilistov, ktorým rebeli odsekli ruky a nohy, sa stali novým obrazom Sierry Leone. Vojna zabila viac ako 50,000 XNUMX ľudí a obraz krajiny je stále poškvrnený.
„Jednou z výziev cestovného ruchu je zlá publicita, ktorú krajina naďalej dostáva, pokiaľ ide o imidž – na trhu je stále negatívny obraz o Sierre Leone,“ povedal Cecil Williams, ktorý riadi turistický výbor krajiny. "Ľudia stále veria, že to nie je bezpečná destinácia, stále chýba stabilita, čo naozaj nie je pravda."
Vláda sa snaží prilákať turistické skupiny prostredníctvom reklamy na medzinárodných veľtrhoch cestovného ruchu a tým, že svetu ukáže inú stranu krajiny.
Minulý rok prišlo do Sierry Leone viac ako 5000 1,000 turistov, hovorí Rada pre cestovný ruch, oproti približne XNUMX XNUMX pred deviatimi rokmi. Kanadský turista Carul Canzius bol príjemne prekvapený.
"Bol som jedným z tých ľudí, ktorí sa trochu báli, ale teraz, keď som tu, som videl, že je to celkom stabilné a tiež veľmi bezpečné," povedal Canzius.
Dve európske cestovné kancelárie teraz ponúkajú zájazdy do Sierry Leone. Minulý rok vyšiel prvý cestovný sprievodca po krajine.
