Ochranári z Chester Zoo zachytili „výrazné“ video zábery nepolapiteľného obrovského pangolína na ranči Ziwa Rhino v Ugande – súčasť prebiehajúcej priekopníckej štúdie, ktorá odhaľuje nové pohľady na predtým tajné životy týchto málo známych druhov.
Pangolíny, niekedy nazývané aj „šupinaté mravčiare“, sú jediné cicavce na svete, ktoré sú pokryté pevnými prekrývajúcimi sa ochrannými šupinami vyrobenými z keratínu – rovnakej látky ako ľudské nechty a rohy nosorožca. Žijú na strave pozostávajúcej výlučne z mravcov a termitov, ktoré lapajú svojimi dlhými lepkavými jazykmi. Tieto zaujímavé zvieratá sa pri ohrození potenciálnym predátorom dokážu rýchlo zrolovať do tesnej gule.
Pangolín obrovský, merajúci až 5.9 m dlhý a vážiaci až 1.8 st (5 libier), je zďaleka najväčší z ôsmich poddruhov pangolínov na svete a nachádza sa iba v dažďových pralesoch a pastvinách rovníkovej Afriky.
O správaní obrovských pangolínov, ekológii a požiadavkách na biotopy sa však vie veľmi málo – na to, aby ochranári mohli vyvinúť stratégie na monitorovanie ich populácie a na ich ochranu, sú naliehavo potrebné kľúčové informácie.
Tím zoo sa v spolupráci s Ugandským úradom pre divokú zver (UWA) a Rhino Ranch, ktorý spravuje Rhino Fund Uganda (RFU), snaží odhaliť nové informácie o vzácnom nočnom cicavcovi. Doteraz zoologická záhrada nainštalovala 70 kamier so snímačom pohybu nainštalovaných v Ziwe a tieto kamery teraz zachytili stovky obrázkov a videoklipov obrovského Pangolina. Z týchto obrázkov a filmov sú teraz vedci schopní identifikovať množstvo jednotlivých pangolínov podľa jedinečných značiek a vzorov na ich šupinách a zaznamenávajú dovtedy neznáme správanie.
Napriek tomu, že sú chránené medzinárodnými zákonmi o voľne žijúcich živočíchoch, ktoré zakazujú akýkoľvek obchod s pangolínmi, zostávajú najnelegálnejšie obchodovanou skupinou cicavcov na svete. Ich mäso sa v mnohých krajinách považuje za pochúťku a ich šupiny sa široko používajú v tradičnej medicíne, najmä vo Vietname a Číne, a to aj napriek žiadnemu preukázanému medicínskemu prínosu.
